一辆平平无奇的马车缓缓驶进京都城门，与简陋外表形成鲜明对比的，是车外严阵以待、秩序井然的护卫，他们铜墙铁壁般守护着马车，不留一丝破绽。

马车专挑僻静巷陌行走，辘轳碾过青石板，声音在寂静中格外清晰。月光下偶有黑影掠过，侍卫握着刀柄的手，微不可察地一紧。

渐渐地，京都的夜市喧嚣声传来，飘到车内，也只剩若有似无的嘈杂。

隐约的热闹声、混杂的香料气息、流过的朦胧光影，引起了车内人的注意，一只纤纤玉指悄然挑起窗帘一角，遥遥望向城门口上方的‘京都’牌匾，眼神幽深难测。

她耳旁仿佛响起幼时被父皇抱在怀中，凯旋回京时万民欢呼的盛况；更有三年前滂沱大雨中，嘈嘈急雨声大得掩盖了所有声响。

三年前，新纪元年——‘景元’开启，新帝登基，举城欢庆。无人知晓，当晚在瓢泼夜雨中，风头盛极的永嘉公主，会以那般方式悄然离开京都，如今，又这般悄然归来。

“呵，京都，”清莹之声响起，语气淡淡，带着一丝若有似无的讽意，“倒真让所有人‘魂牵梦萦’啊。”

贺兰暨一身素衣，随意歪靠在软垫上，青丝仅用一支白玉簪松松挽就，再无其他华饰，却难掩周身的气度。

一旁的轻鸿将靠枕垫在她腰后，声音轻柔：“殿下，我们总算回来了，幸而......还能赶上送太后娘娘最后一程。”提及那位风华绝代的太后，轻鸿眼眶微红，急忙低头掩去泪意。

公主闻听太后薨逝噩耗，当场呕血昏厥，未及休养，便一路星夜兼程。要是看到她的眼泪，惹得殿下也伤心落泪，损了身子，可如何是好。

贺兰暨听罢，眸光倏然一黯，声音低沉：“母后本就因父皇离世伤心，听闻我汀州船上坠海噩耗后，更是沉疴难起。纵然后来得知我平安，母后也断断续续的病着。如今她......我享受母后一场疼爱，却不能面前尽孝陪伴。”，缓缓闭上双眼，沉痛愧疚，溢于言表，眼前浮现的是与母后最后一面——隔着重重宫帷，那张苍白的脸庞，满是不舍与担忧，唇瓣无声翕动，她知道，母后是在唤她的名字。

轻鸿忧心忡忡地看着她，心中亦是酸楚难当，只能轻抚着她的背脊，温言劝慰：“殿下，如今京都形势复杂，可不比当初先帝在时，不知多少人等着看......我们落难之态，您可千万要稳住心神，莫要与那些宵小一般见识。”她点到即止，不敢深言。

卫后在位时，吴郡卫氏权势熏天，文臣武将，均有卫氏族人身居要职，虽无明言，已隐隐有世家之首的势头。

公主作为先皇与卫后唯一的掌上明珠，更得外祖家的疼爱，金尊玉贵，骄纵恣意，无人敢争其右，就是皇子亦要避其锋芒，因此交恶的人不少，彼时有先帝护持，自然恣意无忌。如今新帝御极，卫氏在夺嫡之争中已经黯然败退吴郡。

那些昔日仇雠能袖手旁观、不落井下石就已经是万幸。丧仪结束之后，殿下被如何安排还未可知，实在是千难万险的境地。

贺兰暨听了，淡淡冷笑一声：“看我笑话？我不笑他们也就不错了。”

她语气陡然转沉，带着坚定的决断：“放心，我心中已有成算，谁敢伸头，先摸摸自己脖子有多长！母后为我挣得归京之机，我若不自珍自重，怎对得起她的良苦用心？”指尖无意识地攥紧腰间缠绕的短鞭。

马车停在了护国寺的后山入口，此处早已被清场，唯余竹影婆娑，鸦鸣阵阵，一片幽寂。一六旬方丈立于石阶上，似已等候多时。

贺兰暨戴上特制幂篱，青色薄纱笼罩全身，由轻鸿搀扶着下车。

侍卫曲坚，乃皇帝亲卫，三年前奉命看守贺兰暨，此行亦是一路护前来，沉默地立于一旁。

方丈双手合十行礼：“暨施主安平归来，来日定是光明灿烂，请随贫僧到后厢房稍作整息。”说罢，便带头领着一行人沿着小径往后院走去。

贺兰暨随行其后，打量着熟悉的竹景，忍不住语带戏谑：“慧光禅师，咱们也算是老相识了，护国寺踞山近月，古朴清幽，灵气汇聚。我少时，常乘兴而来，观月捉虫，没少被您教训扰了弟子们的清修，如今竟也会跟我说‘光明灿烂’这些客套话了？”语气带着几分骄矜，本色在故人面前显露无疑，仿佛还是当年那个任性的公主一般。

慧光禅师面色无波，平静说到：“殿下说笑了，出家人不说妄语，许久未见，殿下周身气缊如旧。太后之逝，生死有时，无生不终极，灭有归本，不复生死，望殿下珍摄自身。”话毕，将众人引至厢房门口，合十一礼，飘然而去。

轻鸿手脚麻利地整理行李，抿唇笑道：“禅师还是老样子，面冷心慈，胡子倒是花白了不少。也算是看着公主长大的了，许久未见，话还是这般吝啬。

可您瞧瞧，这厢房打扫得一尘不染；连燃的香都是您最爱的‘雪中春信’。定是八年前那会儿，殿下在寺中上香时，恰逢初雪，与寺人收集的梅花蕊心上沾染零星花意的‘梅尖雪’，苦心研究了许久的古方，最终凝得那一缕‘梅魂与雪魄’制成香料。