太子殷天傲离京已半月有余，秋意渐深，京城的天空总似蒙着一层灰蒙蒙的薄纱，透着一股山雨欲来的压抑。听雪轩坐落于东宫建筑群深处，本应是喧嚣帝宫中难得的静谧之地，此刻却仿佛成了一座被无形之力隔绝的孤岛。

宁殊深居简出，每日里不是看书、抚琴，便是对着棋局沉思，姿态闲适得仿佛对外界的风浪一无所知。然而，那双清隽眼眸深处偶尔掠过的锐光，却昭示着他内心的警醒。

殷天傲留下的十二名东宫精锐护卫，明面上轮班值守，暗地里还有多少“影卫”潜伏，他并不完全清楚，但能感觉到那股守护的力量。只是，这力量正被来自外界的、更庞大系统的压力不断试探、挤压。

杜允谦的第一步，并非硬碰硬的强攻，那太过愚蠢，也容易授人以柄。他的手段，如同蛛网，绵密细致，无处不在。

首先出现异常的是信息与物资通道。以往虽不频繁但总能畅通传递的外界消息，如今几乎完全断绝。送来的邸报内容干瘪，语焉不详；偶尔有东宫属官想来拜访问安，总会在通往听雪轩的层层宫门处被“恰巧”的事务绊住，或受到盘查与拖延，难以入内。

就连日常用度，内务府送往听雪轩的份例也开始出现微妙的“延迟”和“差错”，炭火烟尘大了些，鲜果点心色泽味道略显陈旧。分量依旧，品质却悄然下滑。

负责对接的太监每次都会恭敬地请罪，躬身道：“宁公子，实在是下官失察，库房那边近日清点疏忽，这才耽搁了。”言辞恳切地推脱到流程繁琐、库房清点疏忽等由头上。

宁殊对此只是淡淡一笑，温声道：“无妨，些许小事，不必挂心。这炭火虽次了些，烧起来也还暖和。”他甚至吩咐身边侍候的人，“将这些炭火分给轩中下人们取暖，那些点心也赏赐下去，莫要浪费了。”

这份看似宽和的态度，让那传话的太监额角微汗，连连道：“公子宽厚，公子宽厚。”喏喏退下。

真正的压力，来自于更宏观的掌控。护卫统领赵霆面色凝重地向宁殊汇报：“公子，我们发现相邻官署的几处阁楼，近来常有身份不明之人停留，借助千里镜，足以窥探我听雪轩庭院的大致动向。”

宁殊抬眸看他，赵霆继续道：“东宫通往内廷和外界的几处关键宫门，盘查也骤然严格，我们的人出入极为不便。”

他顿了顿，声音更加沉重：“杜相这是阳谋。他无需派兵围困，只需让我们知道，我们的一举一动都在他视野之内，与外界的联系也尽在他掌控之中。公子，这是在攻心。”

宁殊平静地听着，指尖轻轻划过书页，淡声道：“他知道殿下留下了硬骨头，所以不用刀剑，用绳索。一点一点收紧，让我们在孤立无援中逐渐窒息。”

他抬眸看向赵霆，目光锐利：“赵统领，外围如铁桶，内部更需警惕。近日轩中下人，可有异常？”

赵霆沉声道：“公子明察。属下也觉有些不对。除了用度和信息受阻，下人中，至少有三人行迹可疑。”

“说来听听。”宁殊放下手中书卷。

“负责庭院洒扫的小宫女小荷，近来总是心神不宁，扫地时也常走神；负责膳食帮厨的刘婆子，与内务府大厨房的人走动过于频繁，据说每隔三日必往大厨房走一趟。”赵霆顿了顿，“以及……公子身边近身伺候茶水的小太监安顺。”

宁殊眸光微闪，轻声道：“安顺？”那是殷天傲离京前，吩咐内务府指派来伺候他起居的，看似机灵懂事。

“是。”赵霆点头，声音压得更低，“安顺出入听雪轩最为方便，接触公子也最多。属下暗中查过，安顺有个兄长，嗜赌如命，欠了一屁股印子钱，近来却突然还清了。”

“哦？”宁殊挑眉。