赵元徽很快把消息带到了夏宅。

夏淳风得知勃然大怒，要让那不孝子死外头。王夫人一听慌了神：“老爷你真的不管？”

夏淳风哼了一声：“夏家的脸面都被他丢尽了，倒不如上次就打死了。”

王夫人听了感到心惊，抹了把眼泪便往门外走。夏淳风见状有些疑惑，问道：“你去哪里？”

王夫人没有回头，一边走一边说道：“我去祠堂求祖宗保佑，祖宗定不会像老爷这么狠心。”

夏淳风听了，却更来气：“这小子不肖至此，那还有脸去见祖宗？我就是不够狠心，才养出这样的祸害！——罢了，子不教父之过。你不用去了，我亲自去向祖宗谢罪吧！”

夏舜卿出事，夏淳风料到自己必受连累，而京察又草创未就……想到这里夏淳风走得比王夫人还快。

夏昭明在文华殿当值，夏淳风与王夫人为夏舜卿的事争执起来，现在只有夏尧臣能心平气和地听赵元徽说话。

夏尧臣又听赵元徽仔细说了一遍，问道：“当时酒楼里是怎么一个情形？”

“怪我太过疏忽。”赵元徽急得在厅里来回踱步，“我知舜卿离席之后，就托人找他回来，但他却回说要告辞。我估摸着是府上的马车来接了，是故没有放在心上。哪知后来我听到楼下吵闹，出来看时，就看见他被带走了。”

“有没有可能那人传了假话？”夏尧臣问。

“我也怀疑过，所以仔细盘问了。”赵元徽说，“但这确实是舜卿自己的意思。只不过，当时舜卿身边站了个人。”

“谁？”

“王玄！”赵元徽提高了声调，“碰上这个人准没好事！”

夏尧臣宽慰道：“如果真是王玄的恶作剧倒好，我们有的放矢，不至于病急乱投医。”

“得先去问问舜卿，看他怎么说。”赵元徽道。

夏尧臣点点头，他让人给赵元徽上了茶，道：“你别着急。现在咱们也见不到舜卿，不如明天一早去顺天府衙门。”

赵元徽答应着，这才坐了下来。他呷了口茶，逐渐冷静下来。

赵元徽想起夏尧臣没去宴会的事，便问道：“今晚你推辞了宴请，是林御史的案子有新消息了吗？”

夏尧臣点点头，道：“我确实打听林御史的事去了。不过这事没法琢磨，越琢磨越糊涂。”

赵元徽知道夏尧臣不是愚笨之人，所以夏尧臣的话让他产生了好奇。

“这不明摆着是构陷么？难道林御史还是个伪君子不成？”赵元徽问。

夏尧臣皱起了眉头，道：“若证据证明林御史真的是个伪君子，事情反倒简单了。”

原来去岁皇上从国库拨出十五万两银子，悉数交于内官监太监孙信给后宫置办头面。孙信监制礼冠簪钗的打造，竟然公饱私囊侵吞银两达数万两之巨。这件事被林御史察觉，林御史便私下对其做了警告。只因孙信受到司礼监太监魏良的赏识，而林御史对魏良这个宫里第一大管家有所忌惮。

受到警告的孙信不仅不对贪污行为做补救，反而打算往林御史那里送几千两银子。

赵元徽不禁一哂，道：“孙信私吞数万两，竟毫不畏惧，居然还敢对风宪官员行贿，属实嚣张了。不过几千两相较于贪污的数万两，是不是有点少了……”

“这倒不是重点。”夏尧臣打断他的话说，“重点是林御史收了银子，也昧下了孙公公贪污之事。”

“你是说林御史受贿的罪名坐实了？”

夏尧臣接着往下说道：“孙公公和林御史的供词对不上。孙公公说给了五千两，林御史却说只有两千两，衙役在其家中也只搜出了两千两。这些天衙门里仔仔细细核对了内官监的账目，除了孙公公私藏的，确实缺失五千两。因此，有三千两银子凭空消失了……”

话音刚落，夜半的凉风吹进屋里，让烛火摇曳起来。赵元徽看着那忽明忽暗的灯光，更觉案情扑朔迷离。

自从去了园子里做事，缃儿的生活回归平静而单调。她倒不觉得无聊，而是感觉回到了在靖宁侯府学舞的日子，充实而安稳。

但夏舜卿入狱的消息打破了这短暂的安宁。缃儿听闻王夫人与老爷因为如何管教孩子发生争吵，预感到这次王夫人会把夏舜卿入狱归咎于先前的宽容放任。尤其白鹤观一事王夫人对缃儿宽大处理，这次王夫人恐怕会拿缃儿开刀以杀鸡儆猴、整肃风气。

缃儿上一次挺身而出是有离开夏宅的打算的，然而如今她改变了主意。她想留下来。

第二日她早早起身，等在梅树林边的小道上。那是夏尧臣出院门必经的地方。

果然不久后缃儿看到夏尧臣从远处走来，要往顺天府衙门去。

缃儿面向他跪了下去。

东边完美无瑕的天光映在缃儿的脸上，好似上了一层细腻的脂粉，没有一丝瑕疵。她身背挺直如竹，柔韧并济，大概是多年习舞养成的习惯，使得她哪怕跪着也看起来赏心悦目。

夏尧臣注意到这一幕，很是不解，快步走近问道：“你这是做什么？”

缃儿连忙磕头：“大公子，救救奴婢。”

她的杏儿眼中噙着泪，好似一只受伤的小鹿，让夏尧臣不禁心软。

对于怎样让自己看起来楚楚可怜，缃如今得心应手。从前她也抗争过，但最终还是走上了这样的路。

夏尧臣问道：“出什么事了？”

缃儿道：“夫人要将奴婢发卖出去，不知会被卖到什么地方。奴婢实在害怕，想来想去只有大公子能帮我……”

眼泪从缃儿的脸颊滑落，犹如梨花带雨，让人见之心碎。

虽然发卖奴仆是司空见惯之事，但倘若缃儿被青楼或草菅人命的主家买了去，他也终是不忍，于是说道：“我会去找夫人说情的。”

缃儿听了连连跪谢。

夏尧臣正欲离去，却又被缃儿拉住了衣角。他朝缃儿看去，只见缃儿泪眼汪汪，为难地说着：“奴婢可能等不到公子回来了……”

夏尧臣想了想，解下身上的透雕锦鲤水波纹白玉香囊递给她，说道：“拿着这个去找青梅，让她带你躲到我院里别出来。一切等我回来再说。”

缃儿拭了拭眼泪，却没有放开夏尧臣的衣角。她小心翼翼地问道：“大公子，二公子他会不会有事？”

她本没必要问的，可还是多嘴了。

夏尧臣想起夏舜卿挨打那次缃儿曾挺身而出，这回自身处在危困当中仍担心他人，夏尧臣道她是个有情有义的，便又耐心劝慰道：“我相信他的为人。你不必担心他，当务之急先顾好自己。”

“奴婢知道了。”缃儿道谢，又拜了一拜，这才碎步往院里跑去。

顺天府的大牢里，夏舜卿正躺在草席上发呆。他身着污脏的囚服，无冠无髻，发丝散乱，实在不怎么体面。

忽而身后响起了脚步声。他转身望去，透过黑漆粗壮的木柱看见狱卒领着赵元徽过来了。

夏舜卿赶紧别过脸去。

看到夏舜卿这落魄的模样，赵元徽虽然心里同情，但不知怎的非常想笑。

听到赵元徽想憋但没憋住的笑声，夏舜卿揉了个草把奋力朝赵元徽扔去。谁知草把没砸到赵元徽，却被牢柱弹到了夏尧臣的身上。

“你看起来挺惬意啊。”夏尧臣拍了拍身上被草把带过来的灰尘。

“哥？你也来了？”夏舜卿的脸上露出了惊喜的神色，他急忙凑上前来问道，“缃儿她没事吧？”

夏舜卿的精准预料让夏尧臣有些意外。为了不让夏舜卿担心，夏尧臣云淡风轻地说：“她能有什么事？”

夏舜卿的手从牢柱间伸出去拽住了夏尧臣的臂膀，说道：“我是问爹娘有没有为难她？你得帮我盯一下，万万不可让她被我连累了。你也知道，这原本就不干她的事。你不帮我，我不放心。”

“好，我知道了，你别担心。我跟你保证，不会有人对缃儿怎么样。”夏尧臣拍拍他的手背说道。

“嗯。”夏舜卿放了心，又问：“那个姑娘……怎么样了？？

赵元徽凑过来拉着夏舜卿道：“你怎么还有空担心他人。你快说说，从你身上找到的钥匙是怎么回事？有传言说是你把人锁在屋里的，这又是怎么回事？”

“传言？什么传言？我是被陷害的！”夏舜卿十分不满地回道。

赵元徽与夏尧臣对视了一下，两人都想到了王玄。

夏尧臣问夏舜卿：“那你还记得当时王玄有什么特别的举动吗？他有没有想报复你的迹象？”

夏舜卿揉了揉额头，努力回忆起来。他说道：“王玄带我去楼下喝了几杯，不停邀我几日后去他家里赴宴。我不想搭理，于是推辞着想要离开。他拦了我几回，见我不应邀便恼了，将那酒杯重重磕在桌上，脸色骤变。后来我好不容易出得门，等家里的马车过来，他又追出来给我赔罪，邀我回去。他的态度如此反复无常，我心生厌恶，自然不答应。为了躲开他，我让店家带我去房间休息。因为饮多了酒，很快就睡过去了。一觉醒来就出事了。”

“看来你确实得罪他了……”赵元徽说道。

夏舜卿的脑海中又回想起赵元徽的样子，哼了一声，道：“八成是他。”

夏尧臣叹了一口气：“王玄之所以能成为小霸王，皆是王尚书纵容之故。继续这样下去，怕不是会闹出更大的事来。你怎么惹上他了？”

夏舜卿不服气道：“你就是爱指教我。我不是没试过躲着他，你也看见了，没躲掉。”

赵元徽道：“那姑娘一看就是被迫的，你当时怎么就没从她嘴里问出点什么？”

“她不愿说，我又怎好逼迫？”

“你就是心太软。”赵元徽道。

这时夏尧臣说道：“舜卿做得对。就算能迫使李姑娘说出主使，也很难让人家拿出钥匙，倒是欺负良家妇女的罪名更坐实了。现在她被衙门派去的人日夜看护，也许背后之人的手伸不了那么长，倒是可以试着再劝劝她。只不过我们也同样不太好接近。”

夏舜卿笑了：“这就难倒你啦？”

“你最好祈祷我能解决。”夏尧臣说。

赵元徽认为还是让夏舜卿安心为好，见状则对夏舜卿说：“外面的事就交给我们，一定给你办成。”

夏尧臣也不与夏舜卿玩笑了，仔细嘱咐道：“方才我们过来的时候，看到街上张贴了告示，官府在悬赏绑架案的目击者。转机在这里也不一定。看在翁翁的情面上，府尹不会对你动刑。但你在里面一定要万分谨慎，凡事三思而后行……”

“知道了。”夏舜卿说。

聊了没多久，夏尧臣和赵元徽就从狱中出来了。