几位老先生面面相觑，摇头叹息，知道留在此处也无用，便心情沉重地相继退出，各自去想方设法。

室内只剩下几个年轻人。齐英昊紧握着拳，目光在章青雨写满担忧和悲伤的脸上停留片刻，似乎想说什么，最终只是沉声道：“我齐家军常备伤药，血竭或许能有，我立刻回府搜寻！” 说完，转身大步离去。

章维扬和李玉泓也立刻道：“我们也分头去打听灵芝和雪莲的消息！” 随即匆匆出门。

此刻，内室愈发安静。慕容云影的气息越来越微弱，仿佛风中残烛。章青雨坐到榻边，拿起一方干净的手帕，小心翼翼地、轻柔地为他擦拭脸上和颈间的血污与冷汗，她的动作充满了难以言喻的珍视与悲痛。

万妤站在一旁，看着这一幕，默默地转身，去打来一盆清水，轻轻放在榻边的矮几上，然后便退到稍远的地方静静看着。

慕容云影中毒已过三日，学馆内弥漫着绝望的气息。所有能想到的门路都已尝试，那三味救命药材，血竭被齐英昊拿来，千年灵芝被慕容家自己找来，但那天山雪莲，依旧杳无音信。

万妤心如油煎，她知道自己不能再枯等下去。她抱着最后一丝希望，写下了一封给姐姐万芃的求救信，信中详述了慕容云影的危局与所需药材，恳求姐姐在江南设法寻找。信由学馆驯养的最快的信鸽带走，但即便一切顺利，往返姑苏也绝不止七日之期。这更像是一种尽人事、听天命的无奈之举。

拖着沉重的步伐，万妤回到自己在学馆外租赁的小院，只想独自舔舐伤口。然而，她刚推开院门，就惊得后退了半步。

院子里，父亲万高林正端坐在石凳上，慢条斯理地品着茶，神情看不出喜怒。他身后站着几名垂手侍立的家仆，气氛凝重。

“父……父亲？” 万妤心头警铃大作，“您怎么会在这里？”

万高林放下茶盏，目光如炬地扫向她：“我怎么在这里？我们万家与赵家的商队此番专程为宫中进贡一批新的锦缎与瓷器，为父亲自押送，已在洛阳盘桓数日，与几位大人洽谈后续生意，也是计划事了明日带你一起回去。你这躲了半年，外面也玩够了吧？放着家里的锦衣玉食不要，跑到这洛阳城来，就住这等简陋屋舍？你眼里还有没有我这个父亲！”

万妤知道辩解无用，倔强地偏过头：“我不回去。我的事，不用您管。”

“不用我管？” 万高林冷哼一声，“那你今天放飞信鸽，是要求谁管？是要求你那嫁出去的姐姐吗？”

万妤心中一惊，没想到父亲连这个都知道。

见她沉默，万高林语气稍缓，带着一种商人的审慎：“罢了，你是我女儿，我终究不能看着你走投无路。说吧，遇上什么难处了，需要动用信鸽求助？”

仿佛抓住了最后一根稻草，万妤也顾不得许多，带着哭腔急切地说道：“是慕容院长！他中了奇毒‘碧落黄泉’，需要天山雪莲才能救命！父亲，您人脉广，求求您，帮忙打听一下哪里能买到天山雪莲，无论多少钱，学馆都愿意出！”

“天山雪莲？” 万高林眉头微挑，露出沉吟之色，“此物确是世间奇珍……我记得，去年岁末，皇商赵家为宫中进贡年礼，其礼单上，似乎就有一株来自西域的天山雪莲，当时还引起了不小的轰动。”

万妤的眼睛瞬间亮了起来，如同暗夜中燃起的火苗：“赵家？父亲，您能帮我向赵家求购吗？无论什么代价！”

万高林看着女儿瞬间被希望点亮的眼眸，嘴角勾起一丝难以察觉的弧度，他慢悠悠地摇了摇头，打破了她的幻想：

“妤儿，你还是太天真了。那般能作为贡品、足以传家的奇珍，是能用金银衡量的吗？赵家珍藏此物，是为关键时刻打通天地线所用，岂会轻易出售？”

他顿了顿，目光锐利地看向万妤，图穷匕见：

“不过……若是成了一家人，自然另当别论。赵霖赵公子，此刻正在洛阳。他对你痴心一片，只要你点头，履行婚约，莫说一株天山雪莲，便是再多要求，赵家也未必不能答应。”

他站起身，走到面如死灰的万妤面前，语气带着最后的通牒：

“是为父帮你去找那虚无缥缈的卖家，耗到慕容院长毒发身亡？还是你随我去见赵公子，拿了雪莲立刻回来救人……这选择，在你。”

万妤站在原地，身体无法控制地微微颤抖。父亲的话，像一把冰冷的匕首，精准地刺中了她最脆弱的地方。一边是渺茫无望的等待与慕容云影必死的结局，另一边，是触手可及的救命灵药，代价是她一生的自由和那刚刚萌芽就被迫掐断的爱情。

时间，仿佛在这一刻凝固了。