章维扬端着青瓷盏寻至树下，慕容云影见他神色，心下已了然几分，关切道：“结果如何？”

“说来惭愧……”章维扬垂目，“我……棋差一招，未能晋级。”

慕容云影微讶：“维扬竟未入决赛圈？”

“组内高手如云，最终是一位名叫万芃的女子夺得头名，全胜战绩。”章维扬抬眼，神色认真，“云影兄若在决赛遇上，须得万分小心。”

“万芃？”慕容云影指尖轻叩茶盏，“是何来历，竟让你如此重视？”

章维扬摇头：“十轮斗诗，场场皆胜。但此人此前声名不显，仿佛凭空出世一般，着实令人费解。”

正说话间，章青雨带着慕容明月寻来。

几人一同另觅雅处用饭，路上慕容明月兴致勃勃说着诗会见闻，章青雨问起赛事，得知兄长失利便温言宽慰，又听闻慕容云影拔得头筹，顿时笑逐颜开，满眼钦佩。

闲谈间，章维扬仍不时思忖着那位神秘对手，喃喃道：“这万芃，究竟是何方神圣……”

另一厢，万妤穿过回廊，寻到正在水榭中小憩的姐姐，眼中带着期盼轻声问道：“姐姐，那边的比赛……结果如何？”

万芃抬眸看了妹妹一眼，没有言语，只是唇角微弯，几不可察地点了点头。

万妤见状，脸上顿时绽开明媚笑容：“太好了！我就知道姐姐定能胜出！”她笑着在万芃身旁坐下，“早说了该多出来走走，你看，出来散心是对的。”

万芃捻着杯盏，神色淡淡：“不过是应付几场比试罢了。”

“姐姐何必自谦？你的才学本就不该被埋没在那四方院里。”万妤轻声道，眼底藏着心疼。

她比谁都清楚，姐姐出嫁这些年过得不易。当年万芃嫁与体弱的秦洛，不料婚后才数月夫君便病故，多年守寡至今，终日与诗书为伴。万妤实在不忍见她日渐消沉，得知各地举办诗会后，便瞒着姐姐在初赛地——姑苏报了名。

“原本只想让你散心，谁料竟能一路闯到洛阳来。”万妤笑道，“这可是天下才俊荟萃之地，姐姐不也挺高兴的？”

万芃望着池中游鱼，轻叹：“你这般先斩后奏，我除了依你，还能如何？”

闲谈未竟，一阵清越钟声荡过水面——决赛将至。

众人纷纷起身往决赛之地——洗砚池去。