时光如指尖流沙，眼睛一闭一睁间，又一日到来。

御花园东隅遍植大片的红芍药，艳阳下，它们正肆意舒展自己的美丽，却不如园中争相斗艳的准新妃们耀眼。

因为今日，是她们入宫以来的第一次才艺考校。

以这遍地鲜妍的芍药宴为背景。

白玉长案按准嫔妃们的身份铺陈，最前面的位置经过皇帝特许，铺设白虎皮，依次往后，逐渐降级，最末端设荻草蒲团。

由尊贵到低贱，等级非常森严。

众新妃们别看平日吃住都在一起，看似一样，这一刻，却明晃晃的展露无疑。

没有谁愿意坐最末端，可大家却不得不在礼仪局掌事孙嬷嬷严厉森森的目光下，坐到自己该坐的位置。

“周妹妹你看，她果然坐最前面。”有好事者凑到周知沅面前说。

周知沅看着最前方一身浅黄素锦宫装的女子，目光努力忽略被女子层叠宫装遮掩隐隐露出一角的白虎皮，酸溜溜道：“谁让她有一个丞相舅舅做靠山呢。”

她们谁人比的了？

“是啊，谁能比的了？”末席附近又有人凑了上来，“听说她即将被册封为贵妃呢。”

“你说什么？”周知沅与一众人都很惊讶。

要知道，自皇后薨逝后，皇宫中嫔妃无人不觊觎空出来的皇后之位，可明武帝大笔一挥，写下著名的悼念亡妻的《秋辞赋》，金口一开道：“从此以后，朕再无皇后。”

一句话，让嫔妃们转去竞争比皇后位份略低一等的皇贵妃、贵妃之位.

可嫔妃们争抢多年，无人能成，最后，竟是由这名声不显的李夕颜上位了？

这可不能吧？”周知沅更酸了，“她不过就一丞相远方外甥女而已，听说以前也是从无往来。”

难道就凭她那狐媚子的美貌？

“而且周妹妹，你还不知道一件事，”又有人凑上来了，浓艳的香气在空中四处飞舞，周知沅以扇遮鼻凑了上去，“我听说那李小姐啊，她貌似和一位姓阮的商......”

“干什么干什么？”孙嬷嬷站在上首，看着后方聊得越来越起劲的准后妃们，皱眉喝道，“让你们进行才艺考校，可不是让你们像那些民间市井里的妇人一样长舌！”

严厉的话语瞬间击散周知沅一众人等。

风，静了。

独余芍药碗口大的花盘层叠翻滚，以及花丛间立着的十二驾孔雀尾羽屏风在烈阳下闪着靛蓝幽光。

新妃才艺考校在芍药花的簌簌声中有条不紊的开始。

一上午紧锣密鼓的结束，结局不出所料，阮正绚拔的头等。

在一众准新妃们艳羡的目光中，她淡定地接受孙嬷嬷的夸奖，也接受其他人的祝贺。

此时，芍药宴已步入尾声，随着孙嬷嬷等人的离去，众御妃们再不需时刻警醒自己的仪容，关系好的再次凑在一起，于推杯换盏间嬉笑打闹，好不热闹。

毕竟，新妃考校结束，接下来谁要封什么妃，就该明晰了。

阮正绚无意凑这番热闹，正欲唤来菱枝走人，可起身间衣裙却不慎被人倒上酒液。

“啊，李姐姐，不好意思，我着实不知道你要起身，这才......”

周知沅佯装惊讶放下手中酒盏，执起手帕欲要擦阮正绚衣裙，被阮正绚一把握住手腕。

阮正绚幽黑的眼眸长久定在周知沅面上。

周知沅被阮正绚看得有些不适，明明平日是如花般娇艳倾城的女子，可不笑时，却无端有些渗人，让人不敢直视。

但这李夕颜也就是面对她们，面对孙嬷嬷，李夕颜可是笑得比谁都灿烂。

周知沅强忍着不适，在阮正绚哪怕说了句“不用”后，她依旧装作未闻，要擦阮正绚衣裙。

阮正绚依旧不肯，侧身避开。

围在周知沅身边的姐妹们为周知沅不平，“诶呀，李姐姐，周妹妹不过淋湿你的衣裳，想要给你擦干净，你这是什么态度？”

“是啊，哪有你这样的道理？碰都不让周妹妹碰？”

“夕颜姐姐平日就是如此，从不和我们一道行事，也从不和我们一起嬉戏，却惯会讨孙嬷嬷的欢心，所以，周妹妹，你何必热脸去贴她的冷屁股？”

“人家可和丞相有着八竿子打得着的关系，怎么，众位妹妹能有？”

......

......

不知何时，女子们你一言我一语，开始口诛笔伐着阮正绚，芍药宴开始转为另一场热闹。

“小姐。”远处，菱枝在原地干跺脚，十分焦急。

这些小姐们，平日就处处与她家小姐为难，现在，见她家小姐拔得头筹，这是又开始嫉妒了。

“既如此，”阮正绚突然高声打断众人，目光一一扫视过众人，落在周知沅脸上，“周妹妹，你就告诉我你想如何？”

僵持的空气突然开始流动。

周知沅委屈地攥紧手帕，“我能、我能如何呢？我不过是想和姐姐表达我的歉意罢了。”

“好，”阮正绚点头，声音平静无波，“你的歉意我收到，可以让我走了吧。”