立秋之后，雨本该温柔些，淅淅沥沥，润物无声。

可今年的雨，不对劲。

它不是从天上落下来的——它是从地底爬出来的。

河道无风起漩，像有巨物在水下搅动内脏；浓雾贴着水面爬行，三尺之外，人影如鬼，声音如隔黄泉。白日里，空气沉得能拧出水，热浪裹着腥气，闷得人胸口发胀、太阳穴突突直跳；可一入夜，温度骤跌，雨丝如冰针，刺进骨缝，连呼吸都带着寒颤。

这不是天象。

这是警告。

进京的官道断了，水路封了，旅人如困兽，全被逼停在兰溪镇。

镇子一夜爆满。酒肆的喧闹是强撑的热闹，茶楼的谈笑是掩饰的惶恐。人们聚在一起，不是为了温酒论诗，是为了互相确认——“你还活着？那我也还没死。”

街道上，伞挤着伞，人贴着人，可没人敢抬头看天。

因为天，正在看着他们。

——轰！！！

一道蓝得发紫的闪电，撕裂云层，如天神掷下的审判之矛，直劈山巅那座百年老宅！

没有雷声。

只有寂静——然后是爆裂。

砖瓦如纸屑炸飞，石块如陨星砸落，自山顶滚至半山腰，砸穿屋顶、砸碎摊位、砸烂马车——有人尖叫着躲闪，有人呆立如桩，被飞石削去半边肩膀，血混着雨水，在青石板上蜿蜒如蛇。

“天罚！这是天罚！”老儒生跪地嚎哭，额头磕出血印，“妖孽现世，国将不宁啊——”

“闭嘴！”

一声冷喝如刀劈开哭嚎。

雅间竹帘被风猛地掀起，黑衣人按刀而立，刀鞘未出，杀气已凝成实质，压得满堂噤声。

那风，湿黏如舌，舔过每个人的脖颈——更冷了。

就在这死寂的刹那——

一缕香，破雾而来。

不是脂粉，不是熏香。

是雨打栀子，清冽中带着一丝甜腥，像少女颈后初绽的体温，又像墓前新供的花束。

铃铛轻响，一步一颤，如勾魂的节拍。

浓雾裂开一道缝隙——

青衣女子，白纱覆面，油纸伞斜遮半身，左手负竹篓，右手提一盏竹皮灯笼。

灯是青的，光是绿的，幽幽浮动，如磷火游魂。

光晕笼着她，皮肤白得近乎透明，细小的绒毛在灯下如霜雪微颤。她走得不急不缓，像踏着生死的边界，每一步，都让围观者屏息——美得不像活人，倒像从古画里走出来的山鬼。

“竹皮灯……”掌柜声音发颤，疾步迎上，腰几乎弯到地上，“可是……苏姑娘？”

“苏令蘅。”她声音不高，却穿透雨幕，清冷如泉击玉，“有房么？”

“有！二等房，二楼东头——”

“什么？！”有人失声，“太学魁首，住二等？！”

“嘘——你不要命了？那灯……是‘青盏’！”

雅间内，炭火微温，茶香袅袅。

黑衣侍卫凑近主座男子，压低嗓音：“大人，那姑娘……什么来头？怎么满堂人都怕她？”

男子缓缓搁下茶盏，瓷底轻叩木案，声如断冰。

他抬眼——凤眸深如永夜，瞳孔里仿佛沉着整个坍塌的苍穹。

“七盏青盏，太学女子魁首，苏令蘅。”

“青盏？就一破灯笼？”侍卫嗤笑。

男子唇角微勾，笑意未达眼底：“百年前，文曲星降世，群魔欲噬其魂，天赐青盏护体，光之所至，万邪退避。如今太学赐盏，非为荣耀——是为‘天变之时，持盏者可代天巡狩’。”

侍卫们脊背一凉，面面相觑。

一人忽拍桌：“老大！咱们困在这儿干耗不是办法！苏姑娘既能识天象，必能破此案！”

“对！您去！您长得最像人，不吓着她！”

“胡闹——”鹿然话未出口，已被七八双手推出门外。

雨打在脸上，他苦笑。

——时间不多了。飞天狐狸还在杀人。若再拖下去，下一个被鬼火焚身的，可能就是京中贵胄。

男女之防？礼教之束？

去他的。

他抬手，叩门。

三声，不轻不重，如心跳。

门开。