马车轱辘碾过青石板路，轧碎长乐宫飘来的最后一丝血腥气。

温茴指尖摩挲着袖中皇后通敌的密信，糙纸边缘刮得指腹微疼，恰如她与皇甫穆言之间那道永远磨不平的嫌隙，道浸着温家旧部鲜血的鸿沟。

车窗外，卖糖画的匠人正以铜勺为笔、糖稀为墨，在青石板上勾勒出跃然的龙形，孩童围在旁侧拍手欢呼，笑声脆如银铃。

可这太平景致落在温茴眼中，只觉刺目：这般岁月静好之下，藏着多少皇甫穆言为固皇权、纵容奸佞埋下的祸根！

“小姐，新烹的雨前龙井好了。”

颜泉将青瓷茶盏递至跟前，茶汤澄明，浮着几片嫩绿芽叶，热气氤氲着漫上温茴脸颊，却暖不透她眼底的寒。

她浅啜一口，苦涩顺着舌尖漫至喉头，正欲开口，车帘外忽有暗卫翻身落马，单膝跪地，声线压低却带着急色：“王妃，京郊大营八百里加急！温将军密信，蛮族三万铁骑屯兵雁门关外，其军中竟有我大胤制式长刀与弩箭！”

温茴捏着茶盏的手指骤然收紧，盏沿硌得指节泛白，指腹几乎要嵌进瓷壁。

她早该料到，废太子与吏部尚书私通蛮族、输送军备，若没有皇甫穆言的默许甚至纵容，怎会如此畅通无阻？

当年温家镇守雁门关三十年，忠心耿耿，却因他一句“功高震主”，便被构陷谋逆，满门流放三千里，不正是他为削夺兵权、巩固皇权，亲手举起的屠刀么？

“调转马头，去御史府。”温茴放下茶盏，语气冷得似腊月寒冰。

她要尽快推动吏部尚书定罪，并非为助皇甫穆言稳固江山，而是要赶在蛮族铁骑南下前，清掉这颗他故意留在朝堂的“毒瘤”。

毕竟这江山若真亡了，她找谁报那血海深仇去？

御史府书房内，周延展开密信，越看越是震怒，花白胡须气得微微发抖，一拍桌案道：“荒唐！皇上怎可纵容至此？蛮族虎视眈眈，朝中奸佞作祟，他竟还在坐山观虎斗！”

温茴坐在一旁梨花木椅上，指尖轻叩桌角，声音平静却带着不容置喙的力量：“周大人只需明日早朝力谏，将蛮族压境与吏部尚书通敌之事公之于众，余下的，交给我便是。”

她太了解皇甫穆言了，此人素来深谙制衡之术，若不将刀架在他颈侧，他永远会打着“平衡朝局”的幌子，放任蛀虫啃食大胤根基。

离开御史府时，暮色已浓，晚霞将天际染成一片血红。

温茴刚拐过街角，便见吏部尚书府的总管鬼鬼祟祟地钻进小巷，腰间鼓鼓囊囊，攥着个黑色布包。

她与颜泉对视一眼，足尖点地，悄无声息地跟了上去。

行至宫墙下僻静处，那总管果然停住脚步，与个穿暗纹太监服的人低声交谈几句，将布包递了过去。

“皇后的人？”温茴眼底寒光乍现。

她原以为皇甫穆言只是默许外臣作乱，却未料连后宫也成了他制衡各方的棋子。

她不再迟疑，身形如鬼魅般上前，一脚踹在那太监膝弯，太监“噗通”跪地，布包落地散开，一沓银票与一封封着“皇后亲启”火漆的密信滚了出来。

温茴捡起密信拆开，娟秀字迹间满是阴毒。

“带我去长乐宫。”

温茴提着太监的衣领，语气没有半分商量的余地。

那太监吓得魂飞魄散，哆哆嗦嗦地领路，刚至宫门口便与迎面而来的皇甫穆言撞了个正着。

皇甫穆言身着明黄常服，腰间系着玉带，见温茴手中攥着密信，脸色瞬间沉了下来，身后禁军下意识地按上腰间佩刀，气氛骤然紧绷。

“温茴，你擅闯后宫禁地，还想以下犯上？”

他声音带着帝王的威严，却掩不住眼底的慌乱，他没料到温茴竟能如此轻易地揪出皇后的把柄。

“以下犯上？”温茴冷笑一声，将密信扔在他脚下，“皇上还是先看看，你的好皇后，是如何与吏部尚书勾结，要毁我名声、乱你江山的。哦，不对！”

她顿了顿，眼神满是嘲讽：“这或许本就是皇上的主意？毕竟让后宫与外臣相斗，你坐收渔利，不是皇上最擅长的把戏么？”

皇甫穆言的脸青一阵白一阵，他俯身捡起密信，指尖微微颤抖。

恰在此时，皇后从长乐宫快步走出，见此情景，立刻扑上前哭喊：“皇上！臣妾是被冤枉的！这信是温茴伪造的，她想污蔑臣妾，夺我后位啊！”

温茴一把推开她，力道之大让皇后踉跄着跌坐在地：“冤枉？人证物证俱在，皇后还想狡辩？”

她转向皇甫穆言，语气带着压迫感“皇上，你若今日不处置皇后，明日蛮族铁骑破了雁关，这江山丢了，可就再也找不回来了。到时候，你这九五之尊，也不过是个亡国之君！”

皇甫穆言沉默良久，终是咬牙下令：“将皇后打入冷宫，严加看管，无朕旨意，不得踏出冷宫半步！”

禁军上前架起皇后，她的哭喊声响彻宫道：“皇上！臣妾是冤枉的！你不能信温茴这妖女啊！”

温茴却只觉刺耳，若不是皇甫穆言的纵容，何至于此？

离开长乐宫时，夜风吹起温茴的藏青色衣摆寒意浸骨。