虞挽棠和颜灼被护送回营帐。
经此一事，整个营地的气氛都变得微妙而复杂。皇后舍身救皇贵妃的消息，像长了翅膀一样传遍了每一个角落。
之前所有关于两人不和的猜测，在这一刻显得无比苍白可笑。
哪有不死不休的死对头，会为了对方连凤体安危和自身性命都不顾的？！
帐内，太医重新为虞挽棠仔细诊脉、开了药方，又叮嘱了一大堆静养的事宜，才退了下去。
宫人端来煎好的药，虞挽棠眉头都未皱一下，平静地喝了下去。
颜灼已经换下了那身破了的骑射装，洗净了脸，坐在榻边的脚踏上，眼睛还红红的，像只兔子，一眨不眨地看着虞挽棠喝药。
直到宫人都退下，帐内只剩下她们两人。
颜灼才蹭到榻边，伸出手，极轻极轻地碰了碰虞挽棠依旧没什么血色的唇角，声音带着哭腔和后怕：“还疼吗？”
虞挽棠摇摇头，握住她微凉的手指：“不疼了。”
颜灼的眼泪又掉了下来，扑进她怀里，紧紧抱住她：“对不起……对不起姐姐……都是我不好……我不该逞强……差点连累了你……”
虞挽棠轻轻拍着她的背，语气带着一丝疲惫，却依旧温柔：“傻话。是我没护好你。”
“才不是！”颜灼猛地抬头，泪眼汪汪地看着她，“是姐姐救了我！姐姐你好厉害！你骑马的样子……好帅！”她说着，眼睛里又冒出崇拜的小星星。
虞挽棠被她这前言不搭后语的话逗得有些想笑，却又牵动了伤处，轻轻吸了口气。
颜灼立刻紧张起来：“是不是又疼了？我去叫太医！”
“不用。”虞挽棠拉住她，将她重新按回怀里，下巴轻轻抵着她的发顶，低声道，“别动，让我抱一会儿就好。”
颜灼立刻乖乖不动了，安静地伏在她怀里，听着她有些缓慢却有力的心跳，感受着她怀抱的温暖和真实。
劫后余生的恐惧渐渐被一种巨大的、失而复得的庆幸和汹涌的爱意取代。
她极轻极轻地，在虞挽棠襟前蹭了蹭，小声地、无比郑重地说：
“虞挽棠。”
“我再也不跟你吵架了。”
“我以后都听你的。”
虞挽棠抚摸她头发的手微微一顿，眼底漾开一片深沉的、柔软的波光。她收紧了手臂，将怀里的人抱得更紧些。
“嗯。”她低低应了一声。
帐外秋风依旧，却吹不散帐内相拥的暖意。
有些东西，在经过生死考验后，变得更加清晰而坚定。
帐内的宁静并未持续太久。
芳蕤轻手轻脚地进来禀报，说各宫主子、宗室命妇们听闻皇后凤体违和，都聚在外头等候问安探望，陛下也派了御前的人来探视。
虞挽棠眉头微蹙，脸上掠过一丝厌烦。她此刻只想与颜灼安静待着，实在无心应付这些虚情假意的关切和探究的目光。但身为皇后，这是她必须承担的枷锁。
她刚要开口让芳蕤去打发众人，颜灼却抢先一步站了起来。
“姐姐你好好歇着，别劳神。”颜灼脸上的泪痕已干，虽然眼睛还红肿着，但神情已恢复了平日的明烈，甚至多了一层不容置疑的护犊般的锐气，“我去打发她们。”
虞挽棠有些意外地看着她。颜灼向来不耐烦这些人事往来，往往由着性子，不喜便不理，甚至直接给人没脸。
颜灼看出她的疑惑，撇撇嘴，哼道：“以前是以前。现在谁也别想来扰你清净养伤。”她顿了顿，眼神微冷，“况且，有些人怕是来看笑话，或者来打探虚实的，我可不能让她们如愿。”
她说着，替虞挽棠掖了掖被角，动作带着前所未有的细心。然后转身走向帐外时，背脊挺得笔直，下颌微扬，瞬间又变回了那个骄纵恣意、盛气凌人的皇贵妃。
虞挽棠看着她瞬间切换的姿态，心底软成一片，又泛起细微的酸楚。她的阿灼，合该一直如此明媚张扬，而不是被逼着去面对这些风雨。但这一世，她们注定要共同面对。
帐帘掀起又落下，隔绝了内外的视线。
帐外，果然乌泱泱站了一群人，为首的正是几位高位妃嫔，脸上俱是恰到好处的担忧和关切。
见出来的是颜灼，而非皇后，众人皆是一愣。
“皇贵妃娘娘，皇后娘娘凤体如何了？”贤妃率先开口，语气温和。
颜灼目光扫过众人，最后落在贤妃脸上，似笑非笑：“太医说姐姐受了内腑震荡，需绝对静养，不能劳神，更不能多思。诸位的好意，本宫代姐姐心领了。姐姐刚服了药睡下，不便打扰，各位都请回吧。”
她这话说得还算客气，但姿态却明明白白——皇后不见客，你们可以走了。
几位妃嫔交换了一下眼神。德妃柔声道：“既如此，我等更该进去侍奉汤药，方是姐妹之情……”
“侍奉？”颜灼挑眉，声音抬高了些，带着毫不掩饰的嘲讽，“姐姐需要静养，这么多人进去，是侍奉还是吵她？再说了，有本宫在，还需要劳动各位妹妹？”
她一句“妹妹”，堵得德妃脸色微僵。论位份，颜灼确实仅在皇后之下。
“皇贵妃娘娘侍奉皇后娘娘之心，我等自然知晓。”良嫔在一旁细声细气地接话，话里有话，“只是方才见娘娘策马英姿，想必也受了惊吓，不如也回去好生歇息，侍奉之事，可由我等分担……”
这话看似体贴，实则暗指颜灼也是需要被照顾的对象，没资格独占皇后身边的位置，甚至隐隐点出皇后受伤皆因颜灼而起。
颜灼眼神瞬间冷了下来，她目光如刀，直直射向良嫔：“本宫好得很，不劳良嫔操心。至于姐姐为何受伤……”
她顿了顿，声音清晰而冰冷，足以让在场所有人都听清：“皇后娘娘仁厚，为救本宫而受伤，此恩此情，本宫铭感五内，自有本宫亲自照料报答！倒是有些人，有空在这里嚼舌根表关心，不如回去查查，今日猎场里，怎会无缘无故冲出那只惊了马匹的獐子！皇家围场守卫森严，事先早已清过场，这等意外，未免太过巧合！”
她此言一出，众人脸色皆变！
这话里的暗示实在太明显了——皇贵妃在怀疑今日之事并非意外，而是有人设计！
良嫔脸色一白，下意识地后退半步，不敢再直视颜灼的目光。
贤妃和德妃也是神色一凛，看向颜灼的目光多了几分惊疑和审视。眼前的颜灼，似乎和以往那个只知争宠耍横的皇贵妃有些不同了。她的话，精准地戳中了每个人心底的疑虑，并且直接将怀疑的种子抛了出来，带着不容置疑的锋芒。
颜灼将众人的反应尽收眼底，心中冷笑。前世她蠢，看不清这些弯弯绕绕，这一世，有了姐姐的提示，她再看这些人，只觉得处处是破绽，满心是算计。
“好了，”她不耐烦地挥挥手，如同驱赶苍蝇，“姐姐需要静养，都散了吧。若真有心的，便静静心，祈祷皇后娘娘凤体早日安康，而不是聚在这里喧哗！”
她态度强硬，言语带刺，又抬出了皇后静养的大旗，更抛出了“阴谋论”的疑云，一时间竟无人再敢多言。
众人只得悻悻散去，只是各自心中都翻腾起了不同的心思。
打发走了众人，颜灼又冷着脸对皇帝派来的内侍回了话，确保每一句都是“皇后需静养，皇贵妃亲自照料，谢陛下关心”，滴水不漏。
处理完这一切，她才转身回到帐内。
帐帘落下的瞬间，她脸上那层强势冷硬的面具便褪了下去，带上了一丝疲惫，快步走到榻边，关切地问：“姐姐，我没吵到你吧？那些人都让我打发走了。”
虞挽棠一直静静听着外面的动静，看着她像只护巢的幼兽，竖起全身的尖刺赶走所有潜在的威胁，心中百感交集。她的阿灼，正在用她的方式保护她。
“没有。”虞挽棠摇摇头，朝她伸出手，“做得很好。”
颜灼握住她的手，在榻边坐下，松了口气，随即又恨恨道：“我看那良嫔就不是个好东西！还有贤妃德妃，表面一套背后一套！姐姐，你说今天那獐子，会不会真的……”
虞挽棠眸光微沉，拍了拍她的手背：“猎场之事，陛下已下令严查。此事不急，我们心里有数即可。如今我在‘病中’，正好静观其变。”
颜灼立刻明白了她的意思。皇后因救皇贵妃而受伤，无论真情还是假意，短期内都不会有人敢明着来触霉头，她们反而能获得一段难得的、不受打扰的时光，并且站在了道德的制高点，可以更清晰地观察暗流涌动。
“嗯！”颜灼重重点头，眼神亮晶晶的，“姐姐放心，外面有我！你只管好好养伤！”她说着，又小心翼翼地摸了摸虞挽棠的胸口，“这里还闷吗？我帮你揉揉？”
虞挽棠看着她笨拙又真诚的关切，心底暖流淌过，温柔地笑了笑：“好。”
帐内再次安静下来，只有彼此交握的双手和轻柔的呼吸声。
秋狝的风波并未因围猎中断而平息，反而因为皇后的受伤和皇贵妃那意有所指的话语，在平静的表象下，激起了更深的暗流。
但在这顶弥漫着药香和暖意的凤帐之内，却仿佛隔绝了所有的风雨。两颗历经生死、终于坦诚相见的心，正以前所未有的紧密姿态，依偎在一起，共同酝酿着未来的风暴与暖晴。
这一次，她们不再是对手，而是彼此最坚实的依靠。