帐幔之内，光线昏昧，呼吸可闻。

颜灼整个人都僵住了，脊背绷得笔直，每一根神经都在尖叫着不合规矩、不成体统。虞挽棠的手臂却揽得极稳，温热透过薄薄的衣料传来，甚至带着一种不容置疑的力道。那声带着恶劣笑意的“让他看”还萦绕在耳畔，像一根羽毛搔刮着最敏感的地方，激起一阵战栗。

外面，皇帝的脚步声已踏入内殿，伴随着李公公略显迟疑的声音：“陛下，皇后娘娘凤体欠安，方才似是歇下了……”

“朕听闻皇后不适，特来瞧瞧。”皇帝的声音听起来带着恰到好处的关切，脚步却未停，径直走向凤榻。

颜灼的心提到了嗓子眼，她能感觉到虞挽棠贴着她的胸腔微微震动，似乎发出了一声极轻的、几乎听不见的哼笑，揽在她腰侧的手甚至安抚性地轻轻拍了一下。

疯了！虞挽棠绝对是疯了！重生一回把脑子彻底丢在了冷宫！她怎么敢……怎么敢在皇帝眼皮子底下……

帐幔之外，皇帝的身影已经逼近，模糊的影子投在细密的纱帐上。

“挽棠？”皇帝的声音近在咫尺，似乎就在帐外一步之遥，“可好些了？朕让太医过来请脉。”

虞挽棠的声音响了起来，带着一丝恰到好处的虚弱和慵懒，与她此刻紧紧揽着颜灼的强势动作截然相反：“劳陛下挂心，不过是些许小恙，睡一觉便好多了。方才吃了药，正发汗，不便面圣，恐过了病气给陛下。”

她的语调平稳自然，甚至还能听出几分不愿君王受累的体贴。

颜灼屏住呼吸，连眼皮都不敢眨一下。她从未与虞挽棠靠得这样近过，近到能数清她低垂的眼睫，能看清她白皙肌肤上细微的绒毛，能闻到她身上清冽的檀香将自己甜腻的鹅梨香彻底包裹、吞噬。

这种距离，在过去的十年里，只意味着阴谋、算计和你死我活的撕扯。

而非现在这般……耳鬓厮磨般的禁锢。

皇帝在帐外停顿了片刻。颜灼几乎能想象他蹙起眉头的样子。他素来多疑。

“既如此，你好生歇着。”皇帝的声音听不出情绪，“朕晚些再来看你。”

“谢陛下体恤。”虞挽棠应得从善如流。

脚步声终于响起，渐行渐远，直至消失在内殿门口。

帐幔内的空气却并未随之松弛下来。

颜灼猛地挣了一下，想要脱离这令人窒息的桎梏，声音压得极低，带着惊魂未定的愠怒：“虞挽棠！你……”

“我如何？”虞挽棠非但没松手，反而就着这个姿势，微微侧过身，好整以暇地垂眸看着她。昏暗的光线下，她的眼眸亮得惊人，里面翻涌着颜灼完全看不懂的情绪，有些戏谑，有些探究，还有更深沉的、复杂难辨的东西。“方才那声‘夫君’，不是叫得挺顺口？”

颜灼的脸“轰”一下彻底烧透，连脖颈都染上了绯色。那是情急之下的口不择言，是被这女人用妖法蛊惑了的昏聩！

“你放肆！”她色厉内荏地低斥，眼神躲闪，不敢与那双仿佛能看透一切的眼睛对视，“若非你言语失状，我岂会……”

“岂会怎样？”虞挽棠的指尖忽然轻轻拂过她滚烫的耳垂，那微凉的触感让颜灼猛地一颤，未尽的话语全都噎在了喉咙里。

“颜灼，”虞挽棠的声音低了下去，带着一种奇异的喟叹，“我们都死过一回了。”

短短一句话，像一盆冰水，兜头浇灭了颜灼所有虚张声势的怒火。