永明帝眼力极好，但也没有十足的把握，因为在他的认知里，一个完美的玻璃制品是需要耗费无数工匠心血才能勉强制成的，且稍有不慎便会碎裂。可眼前这盏水灯所用的玻璃，不仅毫无杂质，连边缘都打磨得极为光滑，仿佛浑然天成一般，这等工艺，实在超出了他对寻常匠人技艺的想象。

不用问也知道又是那条小鱼的杰作，永明帝久久无言。

一两件别出心裁的玩意是惊喜，可若事事都超出他人预期，便是惊吓了。

“……尔等觉得，他，可用否？”

不再只询问陆启渊一人的意见，并非是不信任，恰恰相反，正是因为太过在意唐阙千的存在，皇帝陛下才需要得到更多的支持。

贺维爵哈哈大笑，朗声道：“只要他利国利民，不危害百姓，便是只鱼妖又如何？昔年白娘子开保安堂悬壶济世，人人称赞，如今唐小公子既有此等巧思，若能为朝廷所用，为天下苍生谋福，实乃吾大成朝之幸事！依老臣看，当速速将其招致麾下，委以重任，让他那些奇思妙想都化作强国富民的利器，如此方不负这等惊世之才啊！”

说罢，目光灼灼地看向永明帝，语气中满是不容置疑的恳切。

永明帝脸上露出满意的笑容，“贺爱卿所言甚是，朕亦有此意，只是这唐阙千年岁尚轻，又身份敏感，若骤然委以重任，恐难服众，朕思量着，不妨先让他入工部历练一番，一来可让他熟悉朝堂规矩，知晓民生疾苦，二来也让百官瞧瞧他的真本事，待日后做出实绩，再行提拔也不迟。这样既能护住他这棵好苗子，又能让他在历练中真正成长起来，为我大成朝效力时也更能得心应手，你觉得如何？”

贺尚书巴不得赶快把鱼捞自己手心里，自然不会反对，倒是陆启渊代唐阙千推辞了。

“他不会去的。”

贺大人急了，“指挥使大人，这就是你的不对了，唐小公子空有一身才学却隐于市井，如今陛下有意栽培，正是他施展抱负的良机，你怎能替他推辞？莫不是怕他入了工部，抢了你锦衣卫的风头？”说着，转向永明帝，拱手道，“陛下，唐阙千之才，老臣亲眼所见，若放任其埋没，实乃我大成朝一大损失。陆指挥使此举，怕是有私心啊！”

永明帝却未动怒，乐呵呵的劝贺尚书别急，先听听陆启渊怎么说。

“他懒，”陆大指挥惜字如金，但看在老大人刚才为唐阙千说好话的份儿上，还是给他解释了一番，“他这人闲散惯了，最不耐烦官场上的繁文缛节，工部那些规矩章程，在他眼里怕是比市井摆摊还无趣。让他日日对着枯燥的卷宗和官员周旋，不出三日，保准要么装病躲回窝里，要么直接寻个由头撂挑子走人。到时候别说历练成长，怕是连陛下的一片苦心都要被他当成驴肝肺，反倒惹得贺大人您生气，何苦来哉？”

贺维爵不信，男儿汉大丈夫，谁人不期望自己学得一身真本事，报于帝王家，来日出人头地，荣耀无双！

陆启渊很遗憾的打碎了他的梦想，“唐阙千初露锋芒之时，本使便安排人教他读书，想他来日脱罪后或能凭才学入仕，考取功名，您猜他怎么说？”

永明帝与贺大人同时露出好奇的目光。

“他说……”陆启渊轻叹一声，“‘天生我材必有用，我能不用就不用’。”

“……”

“我劝他听话，识相点，他回怼我‘不听老人言，开心好几年’。”

“……”

“还有诸如‘我最擅长的事，就是一蹶不振’、‘与其内耗自己，不如外耗他人’之类，贺大人，您若是劝的动他，渊反倒要向您致谢了。”

永明帝听得哭笑不得，指着陆启渊道：“你啊你，被他这般歪理带偏了还帮着说话！罢了罢了，既是这般性子，暂且放过他，强扭的瓜不甜。不过，他那些点子可不能就这么压着，总得有人替他将这些变成现实。朕看这样，你转告他，朕不强求他入仕，但他若再有什么鬼主意，务必及时告知于你，由你代为奏报。朕也不白用他的脑子，往后他在京中所需之物，只要不违律例，你可直接从内库支取，权当是朕……预支给他的辛苦钱了。”

“谢陛下。”

说完，将早就准备好的玻璃烧制法呈上，以及建造窑炉时用到的水泥，和烧制玻璃时使用的无烟炭，也一一详列，呈上。

永明帝越看越是心惊，狡猾的小鱼儿，单独列了个账本，所用银钱皆取自当初自己退给他的那三成白酒和石墨笔的利润，这是在间接表明心意——陛下我是为您打工的！我对您忠心耿耿啊陛下！这几座工坊建成后可都得挂在您名下啊陛下！记得罩我啊陛下！

“这家伙……”永明帝笑着摇摇头，“那玻璃坊何在？”

“算不得工坊，是在臣京郊宅院外的空地上随意搭建的，只造了一座窑试水。”陆启渊道。

永明帝又道：“等会儿朕要去郊外巡营，顺路去你那宅院瞧瞧。你先回去安排，不必声张，朕带几名侍卫轻车简从过去即可。”

陆启渊领命退下，不忘让外边的人把那一箱子玻璃瓶抬进来，永明帝大喜，赏了在场的贺维爵、公孙时、王宏景等人一人一只，其他四位尚书亦有专人送去。

众人捧着这晶莹剔透的玻璃瓶，只觉入手冰凉，瓶身光滑得仿佛孩童的肌肤，对着光一照，连指腹的纹路都清晰映在墙上，惊得连大气都不敢喘，生怕一个失手将这“稀世珍宝”摔碎。

公孙时捧着瓶子翻来覆去地看，忽然想起方才那盏水灯，试探着往瓶里灌了半瓶茶水，又寻来张油纸蒙住瓶口，对着日头举起——暖黄的光斑透过瓶身落在地上，竟比寻常灯笼还要亮上三分，吓得他连忙将瓶子揣进怀里，仿佛抱着烫手山芋般小心翼翼。

贺维爵离宫时特意拐到库房，见剩下的玻璃瓶堆了半屋子，个个透亮无瑕，忍不住凑上前去闻了闻，只觉一股淡淡的硝石味萦绕鼻尖，心中对那烧玻璃的窑炉更是好奇得抓心挠肝，恨不得立刻跟着陆启渊去京郊一探究竟。

倒是身处后宫的陆皇后淡定多了，听闻永明帝赏赐众臣玻璃瓶的消息时，她正在窗前修剪一盆初绽的芍药。贴身宫女捧着用锦缎裹着的瓶子进来时，她只是淡淡瞥了一眼，指尖依旧轻巧地掠过花枝。

待宫女将瓶子放在妆台上，她才放下剪刀，拿起瓶子对着光细细端详，“是件好东西，太子那边可有？”

“回娘娘，太子殿下一早便收到了陛下赏的三只玻璃瓶，此刻应当正在书房摆弄呢。”宫女轻声道。

陆皇后未再多言，只轻轻叹了口气，直到陆启渊提着唐阙千准备的美妆大礼包前来拜访，她的脸上才露出几分真切的笑意。

“你这孩子，进宫便进宫，还带这些花哨东西做什么？”

放下手中剪刀，示意宫女奉茶，目光落在那精致的描金漆盒上，打趣道：“莫不是想向叔母讨教画眉的学问，回头给你那条小鱼儿也画上几笔？”

陆启渊耳尖微红，面上却依旧是惯常的清冷神色，他把漆盒放在妆台上轻轻展开，顺便将唐小泥鳅的诉求跟皇后娘娘提了一嘴。

陆皇后掩嘴轻笑，“便是他不提，哀家也正有此意。”

女子爱美不错，那也得优先考虑自身健康和安全不是？市面上的胭脂水粉大多含有金属毒物，以前不知道也就算了，如今知晓了其中的门道，总不能眼睁睁看着姑娘们还在用那些伤肤害身的东西。

更何况唐阙千做出来的东西确实好，即便不打着什么高大上的噱头，仅当作普通货物搁市面上卖，也不难争到一席之地。

单看水粉细腻的粉质、自然的色泽，就足以让女子们心动了，更何况还有那新奇的口红，便是陆皇后这上了年纪的人都心动，何况是爱漂亮的小娘子们。

“这种小事无需那孩子惦记，他是要做大事的人，你且告诉他，安心琢磨他的正事去吧，这些女儿家的琐事，有哀家替他周全。”

“谢叔母。”

陆启渊没说“谢娘娘”三个字，完全是将她当作自己的长辈来亲近，陆皇后非常喜欢他这个态度，不由感慨道：“你这眉眼，舒展时和阿鹿一个模样。”

其实，陆皇后不仅是他的叔母，也是他的姨母，她同他的母亲是亲姐妹。当年陆皇后嫁入燕王府时，他的母亲还未出阁，姐妹俩感情深厚，书信往来不断，直到十几年前……

想到此处，陆皇后不禁黯然。

那些泛黄的信笺还被她妥善收在箱底，信纸上的字迹依旧清晰，能从中瞧出昔日姐妹间的亲昵与牵挂，可写信的人却已不再。

陆皇后时常在夜深人静时独自取出这些信笺，指尖轻轻拂过上边娟秀的笔画，仿佛还能感受到妹妹当年写信时的温柔气息，只是，每当读到信中提及对小儿子未来的期许时，陆皇后的心就像被细密的针轻轻扎着，泛起一阵难以言说的酸楚。

那些曾经鲜活的过往，如今都已化作回忆里的碎片，散落在时光的长河中，再也无法拼凑完整。

“……”陆皇后双唇微动，陆启渊知道她在唤他另一个名字，轻轻摇了摇头。

“娘娘，渊还有公务在身，先告辞了。”

陆皇后闻言，眼中的恍惚散去些许，她望着眼前身形挺拔的青年，微微颔首，声音带着一丝不易察觉的沙哑：“去吧，万事小心。”

陆启渊躬身行礼，转身离去，绯红色的衣袍在廊下的穿堂风中划出一道利落的弧线。

殿内重归寂静，只剩下陆皇后独自坐在窗边，手中无意识地摩挲着腕子上的珠串，窗外的日光透过雕花窗棂洒进来，在地上投下斑驳的光影，一如她此刻纷乱的心绪。