他不知道他趴在地上多久了，但爬起来的时候他发现积灰的地上已经空出了一个人印子。

扑翅的声音。

他看到了一只停在他窗棂上的白鸟，正梳理着自己的翅上的覆羽。在他起身的瞬间，白鸟从碎裂的玻璃窗飞了出去，亚利塔纳紧随着把头探出窗外四顾，却发现白鸟已经无影无踪。

纯白的鸟儿，纯白的喙和爪，送来死亡的消息，停在将死者的床前。

橐橐足音。

打开的门前，站着如常的芝妮雅，干瘪的老人微笑着：“终于醒了，亚利沙。累坏了吧，你睡了两天了。”

她的气色比之前好了点儿，脸上带着一种奇异的平静，轻声问：“有什么药可以让我轻松地去见女神？”

亚利塔纳的神经仿佛抽痛了一下，然后他轻柔地拉起芝妮雅藏在围裙后的手，她的伤口已经愈合到了半个巴掌大小。

但她的手上，长出了第六根可怖的指头，发育着的暗红瘤块。她枯瘦萎缩的手平稳宁静，而他骨骼分明的手霎时痉挛起来，像是手抖得握不住东西的老人，这一刻他们的年龄仿佛短暂地对调了。

*

黑潮之后，圣堂区的修道院照例短暂地开放了部分区域用作医院。

回廊围合的庭院中，往常寥落无人，阳光与月光会将竖立在教堂尖顶上的“缺憾之环”的影子投下，落在铺满冰晶石的空地上。现在这里坐满了病人伤患，白袍修士们来来往往，而院里的白梅树仍在自顾自地开落。

修士、异端、无神论者和信仰上的骑墙派们平和地坐在一个屋檐下，不知道为何，亚利塔纳总觉得这应该是很难得的。只有在世界边陲的“希望之角”，人们永远提心吊胆的裹尸布小镇，这是千百年来稀松平常的景象。

……所有的纷争都要让位于生存。甚至不同世界里彼此憎恶的生命，都可以为了生存而媾和。不断地畸变，进化，或者崩坏……在所有生命的必然衰朽的躯壳中，隐藏着的究竟是怎样幽微的灵魂啊，灵魂又是怎样地衍化出了虚无又坚韧的“信仰”？

而“生存”本身值得这样的沉沦吗？

许多人认出了亚利塔纳，纷纷为他在黑潮中的作为表示感谢。恩斯特告诉他：“你从那条回廊过去，穿过苗圃，院长在圣器石室等你。”

亚利塔纳走着，突然被叫住了，“亚利沙！”他回头发现是德维特在一株白梅树下喊他，他正闲坐在廊下晒太阳，没打石膏，只是手上缠了些绷带，但声音嘶哑得亚利塔纳没认出来。一只小猴子垂头丧气地攀在头顶的梅树上。

“所以，你就是那个烧了半个彩虹广场的人？”亚利塔纳觉得有些好笑了。

“唉，我有什么办法啊，”德维特心有余悸，“我没给当场吓死就不错了，我下意识就对着那鬼东西喷火，给它烧了个对穿，自己也给烧到胃穿孔了。”

小猴子滑稽地做了个捧腹嚎叫然后倒地死亡的动作，然而亚利塔纳并没有笑，它十分沮丧地挂回了树上。德维特举举烧伤的手，“后来趁乱我们放了把火就跑了，没想到后来烧得那么大。”

他们运气不错，又逃得早，没受什么大伤就跑到了隔离带。

“……这次死伤惨重。”德维特看着天际外墓林区的那道白烟，喃喃道，“不知道多少天才烧得完那些尸体。”

“没想到还能碰到你……你来这里做什么？”德维特有些腼腆地问。

亚利塔纳没答话，他也看着那道从寂静塔里飘出的白烟。

好一会儿，他忽然道：“你指甲缝里有土，鞋子上还有点湿气，绷带上蹭到了一点红色口脂，有一点香粉的味道……别闻了，你是闻不出来的。所以，你刚才埋了个女人？”

“你小声点！”德维特顿时紧张地跳了起来，抓了抓头上的蓝帽子，凑近了亚利塔纳道，“我可不想被秃鹫们咬！”