霸州知州闻言竟露出一个放松的笑容，好像终于要完成使命，结束这场地狱梦魇。

这一剑很快，直直横刺进他的颈项，一双眼睛圆瞪着倒地不起。

鲜血飙溅到尚未走远的莲烬盔甲上，他不自觉地摸了摸，冰冷的玄铁铠甲上那血液还温热，顺着铠甲的纹路淌下。

温热湿润的，终将冷却坚硬。

义军整顿队形进到霸州城中，多日围城强攻，霸州城内也是一片狼藉，再不复往日繁华安宁。

莲烬骑马走在最前方，两侧围观群众很少，大都躲得远远的，不敢靠近。

忽然有人朝莲烬扔了一块石子，莲烬抬手，那石子砸在臂甲上哐当滚落，没有造成任何伤害。

不用示意，义军便将扔石子的人抓到莲烬面前，那少年约莫十四五岁，被士兵压住肩膀拖拽过来，双眼通红，不停叫嚷：“叛军反贼，乱臣贼子！你们都不得好死！不得好死！”

看那少年穿着得体，表情狰狞也不影响一张脸眉清目秀，莲烬看见他，不知怎么就想起张桐，两个少年差不多大，看上去却天差地别，他冷冷道：“你现在出来逞一时之快，想过后果吗？”

少年被愤怒和仇恨冲昏了头脑，霎时一愣。

莲烬扬起一个残忍的微笑：“你这样做，是不是代表霸州百姓不愿投降，率先挑事，不服义军？那知州说的都是假的，看来只有多杀些人才能彻底掌控霸州城，从谁开始呢？就从你的家人开始如何，就让他们替你的愚蠢付出代价。”

少年闻言，一双本就通红的眼睛目眦尽裂，剧烈挣扎起来。压住他的士兵加大力气将他按住，脸贴着地面摩擦，说不出话，喉咙中发出困兽般的嘶吼。

马蹄就从他眼前踩过，马上的人居高临下，没有再分给他一个眼神，有些沙哑的声音传来：“骗你的，长个教训，别不自量力。”

霸州城就在京城边上，历来繁华富饶，几乎没有战乱，义军的到来摧毁了这一切。霸州城里仇视义军的人不少，没人敢像那少年一样跑出来作乱，只能站在远处盯着义军队伍进驻霸州城。

仇视、憎恨、恐惧的目光投射过来，莲烬想若是眼神能够杀人的话，他现在就算穿十层铠甲都不够，立刻就会被眼神刀成碎片。

“还有什么事？”霸州官邸里，莲烬处理了一些副将无法决定的军务，交代了巩固城防、整编军队和处理霸州城残留官兵的事，见副将李岩没有退下的意思，开口发问。

李岩道：“将军，今天在官道上袭击您那小子，他是霸州知州前些年时疫时收养的孤儿之一，趁乱从家里跑出来想为养父报仇，应该如何处置？”

原本李岩想的是揍他一顿之后扔到牢里关两天，省的他又闹幺蛾子。可是还没动手，已殉职的知州家仆就找了过来，跪着求他放那少年一马。这孩子身份有些敏感，他也拿不准怎么处置，只能来问傅尘霄。

莲烬放下手中案卷，道：“关两天，走的时候放回去就是。”原来是把人家干爹逼死了，怪不得他那么生气。

战争就是这么残酷，若是今天义军没打赢，就该轮到知州抱着傅尘霄的脑袋去找皇帝讨赏了。

成王败寇，那少年还不懂叛军为什么叫义军，不懂为什么南江人抱着好好的百姓不做，非要拼死造反。

谁不苦？

义军里像张桐一样没爹没妈的孤儿小士兵一大堆，妻子儿子都饿死的青年人也不少。像他这样死了干爹的，在义军里根本不算什么。

只是那通红的双眼里情绪太浓烈，是怨恨、愤怒和报复的火焰在燃烧吗？

似乎还有什么东西也在熊熊燃烧。

义军在霸州没待两天便启程前往京城。

莲烬最初想尽快离开这个地方，但三天过去，这一切都没有停止的迹象，不论是幻境还是什么都太真实了。幻境往往会通过编织一场美梦让你陷入其中不愿离开，可这里显然不是，也没有任务需要他完成，他就好像真的成了傅尘霄一样。

心急也没有用，至少没有生命危机，想到叶泫大概也是安全的，莲烬才堪堪放下一颗悬着的心。思考他被送到这里，寄生在傅尘霄体内到底是要做什么。

“你为何执剑？”

“错了，你的道还需找寻。”

他忽然想起进入傅尘霄身体前，在虚空之中的苍老声音，难道他来到这里是为了寻找他执剑的理由和自己的道吗？

这种虚无缥缈的东西，他从来没仔细想过。剑就是工具而已，杀人护己，不是剑也可以是刀、枪、棍、弓，什么都可以，哪有什么为什么。

至于他的道，更是不知从何谈起，这些东西真的能在这个残破国度中找到吗