她命婢女从鹿鸣苑抄了一份白夫人吃的药方，又捡了一包煎过的药渣，拿银针刺探。论证来去，方子和用药都没问题。

难道是她多心了？

不，兴许是对手更高明。

她揉揉眉心，搁下医书，下到庭院散心，顺手修剪几株山茶。或许是手艺生疏，或许是心绪不安，失手剪落枝头一朵名贵的朱砂紫袍。

婢女捡起花，可惜道：“今早才开的。”

另一个机灵的则抢过花，簪入妙音鬓边，嘴甜道：“这朱砂紫袍，就是为公主开的。”

众婢女一打量，深红似朱砂的重瓣茶花，缀在公主如鸦翎的鬓边，雪色面颊仿佛上了一层天然胭脂，唇色都衬得深了几分，当真是瑰姿艳逸。

“公主真美啊，南诏再找不出第二个！”

“不知什么样的郎子配得上咱们公主殿下。”

“怎么也得是哪国皇子吧！”

“那公主不就远嫁了吗，那可不行！”

婢女们七嘴八舌，无意中勾起妙音前世记忆，远嫁和亲后那些难捱的日日夜夜。她闭了闭眼，笑容从唇角褪去。

婢女们察言观色，忙收声做鹌鹑。

不管这世会不会再有和亲旨意，妙音都不想再与李璟有牵扯，她不会重蹈前世覆辙。

妙音敛下心事，步出庭院。

湛蓝高天倾洒下明澈日光，殿宇屋瓦反射着大片金光。一处殿阁后，传出鞭打叱骂声，刑具抽打皮肉，发出闷响。

妙音无视不过去，刹了步子，折向殿阁后。

一个赤着上身，臂肉紧绷，跪在石阶下的男子，正在受刑。后背落上一道道鞭痕，他一声不吭，垂着眼，汗水淋了满脸。

鞭打他的是个亲卫，亲卫身后，坐在台阶上的，是年仅十三岁的王世子庆元。

“给我狠狠地鞭，看他再敢违令！”庆元不解气，夺过亲卫手里铁鞭，一鞭狠抽受刑男子肩背，鞭稍扫过男子耳根与颈下，撩到了侧脸。

一道横亘绵延的鞭痕立即渗出血来。

“擅用私刑，父王知道吗？”妙音走向石阶，忍着对血腥气的不适，瞥向她的异母弟弟。

庆元大力抽完一鞭，停手喘气，站在台阶上睨她一眼，桀骜道：“本世子的事，不劳阿姊操心，教训奴仆，还用得着禀父王？”

“奴仆？”妙音注意到那男子褪到腰际的衣衫，缝了一段虎皮，非奴仆衣制，且略眼熟，只是一时想不起。

庆元有些底气不足，再一想自己身份高贵，那人可不与奴仆无异？便理直气壮道：“他在军营当差，命贱得很，能替本世子做事，是他的造化。”

“他叫什么？所犯何事？”空气混着血腥气，某些记忆隐约浮现，妙音按着鼓胀的太阳穴，皱眉追问。

庆元握紧铁鞭，对妙音的僭越深感愤怒：“本世子命他铸戟，仿先王后那把，他抗命不肯干。他怎么敢！他不过是父王养的一条狗！”

妙音脑子里一炸，前世记忆如洪水开闸，向她涌来。

庆元鞭打的奴仆，他所谓的一条狗，在将来，会成为灭亡南诏的一把利刃！

庆元愤怒举鞭，就要再度抽向受刑男子，妙音想也未想，几步上前，挡在了二人之间。

婢女们惊呼，眼看铁鞭就要落上妙音白腻面颊，一条肌肉紧绷的手臂伸过来，大手牢牢扣住铁鞭，未使其落下。

妙音挡鞭本是不及细想，铁鞭带起的风刮着面颊，禁不住闭了眼，长睫轻颤着再睁开，入目便是那人鞭痕交错皮肉翻卷的后背。

“十曜阿兄。”她轻声唤着，语带哽咽。

那面宽阔紧实、伤痕累累的后背，受鞭刑都岿然不动，此时听闻这声呼唤，竟微微颤动起来。

庆元惊叫：“狗奴对本世子不敬，是要造反！”

十曜夺下铁鞭，生生将其折成几截，扔去地上，冷冽的眼盯着庆元。

十三岁的王世子吓得打嗝，颤着声音喊了几句，带着亲卫跑了。

妙音旋身站到十曜跟前，抬着眼看他，浓眉锋利，眼窝略深，依稀可见熟悉的面目轮廓，此时他落拓的样子，叫她鼻中泛酸。

十曜刚凶完王世子，一身狠戾还没尽收，凶神恶煞地，任妙音打量，有些手足无措。若非方才她叫他阿兄，他几乎不敢与面前娇花似的少女相认。

“阿音妹妹……”当着婢女们的面，十曜刚出口便后悔了，立即改口，“公主，恕罪！”

他拘谨脸红的模样逗笑了妙音：“恕什么罪，走吧，我给阿兄上药。”

妙音带了十曜回宫，婢女们手忙脚乱，备水备药。

十曜跪坐在簟席上，两手按膝，露出伤痕后背，默默等着婢女上药。低垂的眼角，扫见方才冲上台阶为他挡鞭的百迭裙，此刻站在了他身后。

温凉绢帕携着指尖温热贴上后背，肌理的感受仿佛放大了无数倍，令他无法忍受，膝盖上的手指握紧，额发垂了下去。

清洗伤口的过程，比酷刑还难熬，他衣衫上斑斑点点的血渍，没法再穿，一直袒着上身。妙音看出他不自在，命婢女去寻男子衣衫。

十曜还没松口气，妙音便绕到前面，手里举着绢帕，圆睁着水亮乌黑的杏眼，为他细细擦拭侧脸上的血点。

十曜立即屏住呼吸，偏着脸配合，从耳根到侧脸的鞭痕，火辣痛感被脸颊腾起的火热盖了下去。