送早斋的僧尼纷纷前来，这些小院里脚步声重重，江杳年拉回思绪，瞧见云锦在一个尼医手中接过食盒，走了过来。

“人不吃饭是万万不行的，你在这儿坐了半个时辰了，吃两口吧。”

江杳年看向碗里的粥，摇头：“我没胃口，不吃了。回去小憩一阵，有事叫我。”

云锦：“那好，东西给你留着。”

江杳年起身，又想起什么，从袖中掏出一个瓷瓶。

“把这个给叶凛，里头是上好的伤药。”

云锦接过，但有些迟疑：“姑娘，万一人家不想见我怎么办？”

江杳年一顿：“那就放门口，我去他岂不是更不想见。”

“好吧。”

云锦收了药瓶。

江杳年回房躺下，这次倒没有再梦见什么，一睁眼已经到了申时。

又到了送斋饭的时间。

她起身洗漱完，在外面溜达。

前来送吃食的人依旧是一大群，步履匆匆，四散开来。

江杳年看了一阵，面色凝重。

和云锦进了屋，压低声音道：“外面那些人各个都是练家子，这寺中，不安全了。”

云锦：“我已将消息传给林一，现下他就在附近。只是不知，这些人是为谁而来？为何要伪装成寺中僧人？”

“我，太后和贤妃，或者柳熹焘，大概就是我们其一。”江杳年将窗户推开一条小缝：“待这些人离开，我马上去见太后，你去柳熹焘那儿，务必要和林一护好他。”

大约两刻钟后，江杳年进了追踪贤妃而至的院子。

推开主屋的门，一个头发花白的女人背对门口跪坐在蒲团上，手中捻着一串佛珠，口中念念有词。

她似是没有意识到有外来者闯入，没有任何反应。

江杳年打量了屋内一圈，踱步靠近。

桌案上供着一尊佛像，点燃的香飘出一缕缕白烟，织成一片云雾，遮住了佛像的脸。

“娘娘如此虔诚，可知，佛不会渡你。”

太后睁眼，盯着佛像：“世间善恶不由你来断，如何知道佛不会渡我？你太自以为是了。”

“我既然敢下论断，自有我的道理。”江杳年在她身旁跪坐，却没有要拜佛的意思。

“娘娘早知我要来，不但让贤妃为我引路，还特意在此等候，我真是受宠若惊。”

太后终于转头：“哀家知道你为何而来，但你此行，注定要无功而返。”

“无功而返？”江杳年语调上扬：“娘娘怎么如此确定，我此行一定能‘返’呢？莫非，您知道外面那些人并不是冲我而来？”

太后：“外面什么人？哀家不清楚，你莫要胡乱揣测。”

江杳年：“您这院儿里守卫不少，有这么多双眼睛在，外面有任何动静，岂能瞒得过您。”

太后没反驳，算是默认了她这番话。

江杳年又道：“然而，无论有多少双眼，也抵不过有人蓄意蒙蔽，就像这佛像，眼前悬着的到底是香火，还是毒瘴？”

太后的目光尖锐犀利，她一切刀剑淋漓般的谋算都隐藏在这身清瘦的皮囊之下，而在此刻，终于从这双厉眸中得以窥见几分。

“你怎敢在佛祖面前口出狂言！这里是佛门净地，可容不得你肆意妄为。”

“您也知道此处是净地，所以，这就是您长居此处的缘由吗？真的是为了怀念先帝，还是说，有旁的心思呢？”

“你放肆！”

太后站起身，居高临下望着她：“你找上门来，既有意求哀家，就得有求人的诚意，如今反倒咄咄逼人，张狂至此，这世间的规矩，你到底明不明白？”

“太后娘娘，息怒。”

江杳年维持着先前的姿势没动：“谁有能力，谁就有资格讲规矩。你以为我是来求你的，所以不把我放在眼里，可是恰恰相反，娘娘，分明是你在等我，等我来帮你，我才是定规矩的人。”

太后面色沉静，不露破绽：“你想打听十多年前的事情，除了哀家，还有谁能告诉你？这么多年，还没人敢在哀家面前讲规矩。”

江杳年扬了扬眉毛：“我何时说是要找您打听当年的事了？娘娘，如我先前所言，您的眼睛虽多，却不顶用。您早就意识到了这点，这才会想要见我，不是吗？还是说，您觉得我一介莽夫，根本看不破您的算计。”

静了静，太后面色温和起来，语气都软下来不少：“江家之女聪慧，哀家果然没有看错。”

江杳年起身，拱手行礼：“不敢当，娘娘有何吩咐，我定竭尽所能替您办成。”

太后在圆桌旁坐下，示意江杳年过来。

“外面那些人今日刚刚入寺，蓄意接近如意寮是为寻找一人，想来，应该是你。”

江杳年坐下：“您为何如此确定？”

“哀家和柳家那个孩子，在寺中年数不短了，一直风平浪静，如今你一来，他们就有了动作，意图难道不明显？”

江杳年：“柳家的公子在寺中时日不短了？”