李肃是出了名的刚正不阿、铁面无私，京城上下就没有他不敢得罪的人。

周靖脸色一僵，朝着晏时礼跪地磕头，高喊冤枉：“陛下，微臣多年来谨小慎微，从未有任何逾矩，请陛下明鉴！”

“够了！”晏时礼支着嗡嗡作响的脑袋，缓缓睁开眼，“逞口舌之快有何用？尔等不如好好想一想，边境之事该怎么办吧。”

下面的议论声戛然而止。

周靖赶忙附和：“陛下说得是，陛下英明！”

“哼，退朝。”

晏时礼一甩袖子起身，不耐烦地走了。

众臣齐声道：“恭送陛下。”

晏时礼身形颀长，步子迈得很快，李冲在后面小跑才能跟上他。

“陛下，您慢着点儿，仔细脚下。”

晏时礼微微偏头：“李冲，你是真老了。”

李冲心中一沉，不敢多言，默默加快了脚步。

晏时礼直奔风月殿，只身进了殿内。桃夭原本正托着下巴百无聊赖地打盹儿，一见他进来，立刻从垫子上跳了起来。

“陛下，您终于来了！我等了你好久！”

“昨天朕不是也来过，一点都不久。”

桃夭挽住他手臂，眨着水汪汪的眸子：“即使你昨日来过，前日来过，前前前几日也来过，但是今日我依然很想你啊。”

她声音很清脆，举止间带着少女不经意的娇憨。

晏时礼宠溺地笑着轻斥：“油嘴滑舌。”

待他坐下，桃夭像只小兽依偎在他旁边。

“陛下，你没有想我吗？”

“怎么会？朕时时刻刻都想着你的。”

“太好了！太好了！”

她拍着手在殿内蹦蹦跳跳撒欢，极尽天真童趣，但顶着一张成熟女人的脸，着实还是怪异了些。

一个身穿灰白双色袍子，蓄着胡须的中年男人从屏风后走出来，乍一看，倒真有几分仙风道骨的味道。

他将手里的托盘轻轻置于桌案上，道：“陛下，您该服药了。”

他很瘦，但看上去绝无孱弱之感，皮肉紧紧贴在骨头上，须发皆是乌黑，一双眼仿佛总闪着亮光，常常能精准又迅速地贴到你身上。只有鬓边几条沟壑昭示着他已经不再年少的事实。

晏时礼看着那碗粘稠、散发血腥气的药，微不可查地皱了皱眉：“楚道长，朕感觉身子已经好多了，还需再服药吗？”

楚星鹤没有立即回答，只道：“陛下，贫道给您把把脉吧。”

晏时礼依言伸出手，楚星鹤手指搭在他腕子上，沉吟许久，才一脸心事重重地松开。

晏时礼的心高高提起：“道长，朕现下情况如何？”

楚星鹤还是一副欲言又止的模样，他每一个挣扎为难的表情，都狠狠地牵动着晏时礼的情绪。

“道长，朕到底怎么了？”

楚星鹤叹气，似是终于下定了决心：“陛下服药数月，龙体已然大好。但是……”

晏时礼松了口气，听到他话里的停顿，又紧张起来。

“但是什么？”

楚星鹤：“您这身体上的亏损是补回来了，但贫道刚刚探查到，您的体内有一股邪气，正在慢慢蚕食着您的龙气啊。”

“邪气？什么邪气？”

“这、不好说。”楚星鹤一个大喘气，又道：“还请陛下放心，今夜待贫道夜观天象，仔细地搜检一番，追本溯源，总能查到这邪气的来源，再为您施行破解之法。”

听他打了包票，晏时礼总算是微微放下心来：“好，一切有劳道长了。”

“不敢当。”楚星鹤轻叩桌案，“稳妥起见，还请陛下喝了这碗药吧。”

晏时礼眼前失焦般闪了一闪，他蹙眉强压下心中一点微妙的不适，端起碗大口喝了药。

殿内的嬉笑声不知何时已经停了，桃夭双手交叠置于腹部，双目空洞地站在不远处，四周陷入无尽的沉寂。

一股阴风悠悠地盘旋在旁边，将桌案上的纸张哗啦啦吹落满地，晏时礼感受到从骨髓里传来的冰冷、不安，寒毛直立。

楚星鹤起身踱步，散落一地的纸被踩的脏污不堪。

晏时礼头痛欲裂，恨不得抱着头满地打滚才好，但他的身体一动不动，无论他怎么使劲也无济于事，就好像，他的魂已经完全脱离了这具身体。

他在心中痛苦地哀嚎，表面上却只是安静的坐在那里，带着一股木然和死寂。

冷汗从他苍白如玉的脸上滴滴滑落，洇湿衣襟，谁也分不清这其中到底有没有眼泪了。