夕照又一度消隐于浓云背后，夜色如阴寒的潮水，漫过苍穹，淹没整座乌胥城。
为庆祝扬国大胜，都城内各家各户都要献上油钱，以供长街的彩灯九日不灭。
交错的缀灯之路在王宫下匍匐蜿蜒，仿佛是万民身躯凝缩成的无数光点，连续为叩拜王权的朝圣之途，彰显着扬国第九代君王初次被这大周乱世所详细记载的功勋。
但这既非巅峰，也非终点。
被驱散的夜色汇聚在宫殿背后，沉沉降落，赐予那被封禁的古道与远处废弃的老宅一片安详的黑暗。
这处坐落于城北，独享寂寥的宅院，今夜终于迎来新的访客。
“花鸩”桑萝骑着她那头心爱的小黑驴，摇摇晃晃地从南边走来，到了宅院门前，抬头看了看牌匾上残破的字迹，嗤笑：“挺会藏啊，躲到这里来了。”
屋檐上有弓弦响动，她扬起一张圆脸，迎着月光道：“没瞎吧？要是还看不清，我就宰了你们几个，换夜猫子那边的人来。”
有道黑影一跃而下，半跪在前：“大人恕罪。”
旋即门洞大开，桑萝看也不看那人一眼，赶着驴子慢悠悠进去，问院里候着的守卫：“薛缜人呢？带我去见他。”
“统领尚未苏醒。”
桑萝笑眯眯地俯视他：“我教你个办法，你给他睡觉的地方放把火，看他醒不醒。”
“……属下不敢。”
“你不敢我敢。”她说着拿出火折子，“瞧，我都准备齐全了，你快说他住哪间，我去烧他一烧！”
“……大人，花鸩大人，您别——来真的啊？”
“呵呵，当然了呀。你不说我也知道。不就是那间门窗都被遮个掩实的嘛。”
桑萝踮足跃起，在空中转了个圈，轻巧地落在西边角落里的房间外，眼看就要把指尖腾起的火苗送到门缝里。
“进来。”
里面响起男人低沉的声音，听起来忍无可忍。
桑萝妩媚一笑，推门进去。
“这么些天了，还装死呢？至于害怕成这样吗？”
油灯亮起的刹那，临夜露在外面的半截利刃反射出红光，闪得桑萝眼睛一花。
“放下你那破剑！我又不是来杀你的。”她没好气道。
周围亮起来，这才能看清屋内的情形。薛缜坐在榻上，一手握着剑鞘，另一手按着胸膛。
他看起来喘的厉害，说话有气无力。
“放尊重点，它不是破剑，也不是我的。”
“……”桑萝翻了个白眼，“好好好，我不说它就是。那说你吧，有人让我来看看你的情况。明明当天就用过药了，你居然到现在还是这副虚弱的模样，不会真被打废了吧，嗯？”
“哼。”薛缜挺起身子，舒缓眉头，神情又恢复冷傲，“用不着你操心，少在我面前啰嗦。”
“那个女人呢？死了吗？”他问。
桑萝坐在案边，倒了些水在杯子里，心想如果将这杯水泼到此人脸上，会是多么有趣。
“你都没死，她怎么死得了？”
薛缜眯起眼睛：“是你救了她？”
“我还救了你呢！”
“……谁让你这么做的？”
“你猜啊。”
“妘谦。”薛缜咬牙切齿，“他给了你什么好处？竟能打动你？”
“……”
“我劝你老实说出来，别逼我对你动手。”
桑萝捏紧茶杯，笑道：“你现在倒是动一下给老娘看看啊？”
“你！”
“哎哎，你再气，小心又经脉堵塞憋晕过去哦。妘谦……他呀，只是给了我进入大泽的路线图而已。”
少女抿了口水，饶有兴趣地瞧着面前的男人。
薛缜闻言一怔：“他从妘怀那里取来的？”
“八成是喽。”
“就为这个，你杀了他直接从他身上拿不行吗？”
“……”
“不好意思了。”桑萝还是没忍住把凉水泼了出去。
“清醒一下，薛大统领。路线在妘谦肚子里，我只能让他画给我看。至于为什么救阿越，当然是因为她活着有用。”
薛缜本欲发作，可凉水的作用倒真让他清醒了些。体内那股邪火猝不及防被打压下去，头脑这才有回转的余地。
“那女人……身上的凤魂，究竟是怎么回事？”他狠狠抹掉脸上的水，压着怒火道。
“呼，才想起来啊你。”桑萝也终于能平心静气地跟他交谈：“妘谦告诉我，她是山越的‘灵裔’，也就是山越族中选出的，用来承载凤魂毒的。”
“原本的宿主。”她一字一顿道。
薛缜眼皮动了动，呼吸变得急促起来。
“如果不是九方烛偷走凤魂石，毁了山越族，她才是该被拿来炼药的那个。本来除了她，也不应该有别的人选，可谁又想得到，那老贼的运气简直不可思议，竟然找到一个体质和她一模一样的家伙。”
“你说，那个平白无故代替别人遭了罪，被折磨得人不人鬼不鬼的倒霉家伙，他会不怨吗？会不恨吗？会不想把这一切全都奉还给那丫头，让自己解脱出来吗？”
薛缜死死盯着她，眼中精光更比烛火炽烈，仿佛片刻之间，七情六欲都被灼烧殆尽，留在那双黑瞳中的，仅剩虚无。
“让你救那女人的，不是妘谦，是慕影，对吗……”
纠缠他数年，如梦魇般的名字，此刻从他口中说出，竟不过有些许恍惚。
桑萝也盯着他，略显调皮地歪了歪脑袋：“你觉得呢？”
“为什么不早告诉我？”
少女投来轻蔑的眼神：“这话说的，你难道不是今天才醒？”
“他恢复神智了……你为什么不第一时间告诉我！”
薛缜脸上罕见地流露出痛苦的神情，他用剑鞘撑着地，想要站起来。
桑萝抱起双臂，冷眼旁观，就见黑衣男子弓着背吐出一口鲜血，整个人不受控制地微微颤抖。
“……到底是什么时候。”
“现在追究这个还有意义吗？”少女觉得好笑，“怎么，你害怕了？哎呀不用怕，他又昏迷啦，威胁不了你。”
“恭喜你，薛统领，继投靠扬王之后，你又一次把他给气晕了。”
薛缜用血红的眼睛望向她，仿佛下一刻便会化作野兽凶性爆发。
但桑萝丝毫不惧，接着说：“你用着他教给你的六合剑术，以相当愚蠢的方式输给了一个小丫头，还差点被打死。这对他的打击实在太大了，甚至超过了背叛。”
“那只是失误！是失误！！！是那个女人她阴了我！我没有输——没有输！！我要杀了她！再过几日，待我能动身，便将她碎尸万段！”
薛缜骤然间丧心病狂地大吼起来。别说桑萝，就连外头那些跟了他多年的手下，也从未见他如此失态过。
“他自己一个残废，凭什么这么说我……”
“……”
桑萝眼角抽搐：“有病吧你，人家可什么都没说，只是让我救那小丫头……还有你，仅此而已。”
她突然想起什么，一拍额头：“哦，差点忘了，慕影在晕过去之前，是要让我给你带几句话来着，但是没讲完。”
“大概就是，让你不要再坏他的事。他不会妨碍你，你也别来妨碍他。否则，他不介意拼个鱼死网破，大不了你这个传人他不要了，反正你也不配。”
薛缜喉结微动，桑萝忙向后跳开，生怕他一口血吐到自己脸上。
万幸薛缜忍住了，他挣扎着站直身子，怒极反笑：“好，好，很好……谁也别碍着谁，再好不过了……走着瞧！”
啪一声巨响，临夜被他狠狠摔在地上。
“啧。”这会儿倒是不尊重宝剑了呢。桑萝冷笑，从怀中取出个银质小药瓶，也学着他的模样摔在地上。
瓶口的木塞子被摔开，十几粒药丸弹跳起来，有几粒蹦到薛缜身上。
“瞧你这鬼样子，药还得接着吃啊薛野驴，可别把自己气死了哦。”
桑萝吐了吐舌头，趁对面还没反应过来，飞快逃出屋去。
房门随后被里面人砸得紧紧关闭。
但她也不着急走，跳上屋顶赏了半天月亮。今夜话说得重，要是这位也两眼一翻不省人事，她还得再治治的。
约莫等了一炷香时间，底下异常安静。有几个侍卫关心统领的情况，敲了敲门，里面没有动静。侍卫们无助地抬头，用眼神恳求花鸩大人。
桑萝把绕在指尖的发辫撇下，顺着檐角溜下来，抬脚就把门踹开。
眼前情景让她不由得一愣。
只见药丸仍满地散落着，而屋子正中，黑衣男子跪坐在地，抱着佩剑泣不成声。
-
方羽再次走进石室时，阿越正扒着恭桶吐得天昏地暗。
到今日，她吃下去的东西至少有一半要被吐出来。
少年在门边犹豫少顷，想要帮忙又怕会伤了她自尊。阿越忍住作呕的欲望，冲他笑了笑，用这般狼狈的状态示人，好像已不觉得尴尬。
方羽递了帕子过去，将她扶回榻上。
“你怎么愁眉苦脸的？看起来比我还要苦恼。”阿越问。
“我师父……还是没有出关。”
“哦……原来是替我烦忧啊。”阿越叹了叹，像是在安慰他，更像是安慰自己，“没事的，别着急。”
“你还好吗？”方羽眼尾有点下垂，在他低着头抬眸时尤为明显，活像只可怜巴巴的小狗。
阿越见惯了这小子冷傲的模样，受不了被他这样盯着，把脸转了过去。
“很好啊，你看我都能站起来了。明天我就能自己走出这道门，你信么？”
少年颔首认同，不知该说些什么，半晌回了句：“真厉害。”
“哈哈……行啦，知道你崇拜我。以后在我面前没话讲时，别总拍马屁。”
不过，阿越确实喜欢被夸。
她更加放松地微笑着，习惯性地想抬手去揉方羽的脑袋。旋即，一阵空虚感猝然击中内心，在关于这具身躯的意识中撕开无法弥补的裂缝。
方羽只见她右肩微微耸动，而整条手臂则毫无反应。
少女迅速调整动作，快到脸上的笑容还来不及僵硬，就换左手伸出去，得逞地拍了下对方的头。
极其短暂的瞬间，方羽还是捕捉到她眼中一闪而过的落寞。
“真的很感谢你，小羽。”阿越柔声说，“我没有钱财可以报答，想你也不缺钱。所以，我有别的礼物给你。”
“这些天我要死要活的，也不是毫无收获。你还记得之前我们一起在栖鹤庄习武时，有关鬼游的讨论吗？”
“嗯。”少年点头，“怎么了？”
“传说中鬼游的本源，那个至今未被验证的‘虚点’。曾经你说它是只存在于想象中的东西，但现在，实不相瞒，此次我能重伤薛缜，正是靠它。”
“什么？”方羽呆住，满眼惊疑，“真的吗？”
“是。虚点真实存在，也的确是能够神不鬼不觉便置人于死地的绝技。你们祖师爷没有骗人。”
少年略一思忖，惊道：“栖鹤庄遇袭那夜毫不见血的杀招？！原来你早就准备用那个对付薛缜！”
“嗯，不然真当我傻啊，心里没底就去挑战那混蛋？”阿越眨眨眼，稍显得意，“这也不算作弊吧，毕竟我将其融入了剑术，算我自创的招式，当然也属于无名一脉。顶多是卑鄙了些，可那又怎样？”
她将身子靠在墙壁上，装出一副潇洒的样子：“论杀人，师父的剑术不敌六合，但在我手中，必不会让它输给对方。”
“只因是仅有的杀招，保险起见，我将它隐瞒了下来。并且，即便是在绮梦台上对决时，我也尚未摸清具体运作方式，仅凭直觉行动。”
“那你现在琢磨出路数了？”方羽双眸异常明亮，连呼吸都开始加快。
“算是有一点心得吧，否则也不敢这般肯定地说出来啊。教寻常人当然还不行，但是你，应该没什么问题，只需在你现用的功法上再进一步即可。”
阿越接着道：“我考虑过了，空想不如实干，这招对你来说简单，你就当陪我先练练，不算背叛你的师门吧？”
她笑眯眯地腹诽，万变不离其宗，能教一点是一点。
方羽摇头，还没缓过神来，恍惚道：“就算是我师父