虽然气温一日日攀升上去，周怀鹤还是常年穿着他的长袖子，袖口卷起一截，搭在手腕上，手背上几个注射过的针孔，医生说他的皮过薄，皮下注射的针孔都青起来一小块，周怀鹤嫌难看，要了许多的敷布贴住。

何常送来一只鸡叫周少爷养养身体，说厂里的事倒不用他忧心，话虽是这样说出来的，老实人的眼神却谁也骗不过。上回他提着一袋鸡蛋来问询，恐怕也是担心他们离开这里之后，这些人便再次面临下岗找不到糊□□计的问题。

周怀鹤听说了程筝将程老汉媳妇的尸体下葬的事，便也不再追问那天晚上她作甚去那庙里，程筝将那两件衣裳藏了起来，两人倒都再没有提那天的事。

身子一见好，周怀鹤便吩咐徐林主动去约小山先生，就说他希望再次详谈牛心屯那处矿山开采的事宜，徐林欲言又止，周怀鹤斜去一眼，他便抿住嘴不愿意多舌了，想来周怀鹤倒也不听他的，假使是程筝开口或许还能进他的耳朵，于是徐林便又找程筝商讨。

程筝有些吃惊：“你为什么觉得我就能拦住他了？”

徐林心说这个人在某些方面的反应倒是愚钝得吓人。周怀鹤那日病得快要死过去了还从雨里把你扛了回来，那幅担忧的脸色任谁见了都不仅仅是友谊，更不可能是尊重你当上他的小妈妈……再怎样想，三少爷对程小姐都是在意得不得了，这人怎地还能问他这样的问题呢。

他再次感受到无话可说的结舌，为难地向程筝道：“总之大家都去劝一劝罢，从吕司令不见了之后，日本人要威风很多，招惹小山并不见得是好事，简直是个大麻烦！”

“实话讲，这样的话我早与他说过，徐厂务怕是高看了我，他这人不见得真肯听我的话的，否则我早就带他回去天津了，何至于周旋到如今谁也离不开的地步。”程筝道。

她轻轻落下半截眼皮，向两边抿平她的唇角，显出些烦躁来，快口道：“他要是觉得自己有这样的本事去谈判，便随他去，人人都有自己的主意，阻拦他反倒像是不够相信他。”

这最后一句话一下子叫徐林哑火，他搓一把脑袋，最后也只好叹出一口气，走掉了。

第二次与小山谈判，约在沈阳城区靠南的一段街上一家和风餐厅，两层砖木结构楼房，底层门市上层办公，左近几棵老槐树，叶子被烟尘熏得发灰，门口挑着两盏日式纸灯笼，白底子上印着黑字，是店名，笔画硬邦邦的，像刀刻出来的。

灯笼底下站着两个穿西服的日本人，手揣在兜里，也不说话，光是眼睛钉住人，不让进，独独留下小山与周怀鹤二人单独谈判。

程筝同徐林留守在汽车里，她拨开蕾丝帘子向外张去一眼，见整条街道人烟稀少，几个胡同口都遭封锁，不见奉军的影子。

眉头忽地一皱，程筝重新将车帘拉好，只是静坐也觉到暗流涌动的气氛，她用手指不耐烦地敲着膝头，在车里坐到脊背发了酸方才瞧见周怀鹤出来，单从面色上瞧不出任何波澜。

临走到汽车前，小山的翻译，一位戴玳瑁眼镜的长个子年青人，向他道：“小山先生说，之前有个中国人告诉他‘识时务者为俊杰’，并希望他从沈阳离开。”

周怀鹤背身向他，默然。

“后来那个中国人死了。”翻译冷漠地说道，“正是死在他公馆地下三层备着逃跑的船上。”

将这话听进耳朵眼里的程筝忽地屏住呼吸。

——原来吕司令没能逃跑成功，他是死了。

可他们倒是对外说吕司令是叛逃了，这事登报后引起轩然大波，民众对军队的信任大打折扣，倒真是耍了一招好手段。

这话落地之后，久久无人应答，程筝向另一面的车窗眺去一眼，单只能瞧见周怀鹤的上半身，瞧不见他脸上的神色。不久，小山的人回到了餐厅里，周怀鹤才拉开车门坐下，程筝看见他的两腮很要凸起，咬着牙齿忍耐着什么，右手搭在大腿上疲软着，轻轻地颤动着，原本一直卷起的袖口也拉扯了下来。

程筝如有所感，径直拽过他的右手，将袖子向上一扯，只见手背上一块可怖的烫红，恐怕是半道谈不拢，泼了茶水上去，马上便要长起水泡。

这人却像没事儿人一样。程筝向汽车夫喊：“开车！”

见这形势便知道又是一整个崩盘。手无寸铁，怎么能叫小山眼见着他们做起自己的企业来？恐怕连“合资”这高看的名头都是因着他们在租界的名头，做外贸的不免同几个外国商人有联系，若不是这层，小山甚至要更不客气。

三人回到厂里，徐林离开太久，不得不回去盯机器，程筝便叫周怀鹤将手泡在冷水里头，她去抽盒里翻出药膏替他抹上。

她简直心烦意乱，平日倒也不是多温柔的人，手上动作显得粗莽，直截问：“如今你应当辨得清，小山并非好说话的人，绝无可能叫我们造自己的东西，你不犯着逞这个能。”

尽管手背烫伤一大块，周怀鹤却显得特为的冷静，慢慢眨合他的眼睛，似乎对自己这样的下场毫不感到意外。

程筝敏锐地觉出他的情绪，也深知按照周怀鹤的脑筋，并不必要做这样送上门给人侮辱的傻事，一个连交易所的股票都算不差的人是不至于头脑发热的，然而一时间程筝也猜不到他究竟拿着怎样的主意。

“我费心费力想要带你走，保住你的命，你倒是上赶着要去死。”程筝上抬她的眼睛盯住他，几近于咬牙切齿，“我的努力真是全都白费了。”

周怀鹤静了片刻，脸色是病着的青，仿佛是一把在雨天里染锈的瘦铁。他抬起他贴了敷布的手，四根指头恰好抵在程筝的下巴上，略往上抬了一抬，没太用力，指尖全是凉的。

四只眼睛撞在一处去，他这样看着她，程筝听见他没腔没调的声口：“我这样耗费你的心力，程筝，你究竟是为什么离开你在周家的好日子，来找我。”

程筝的眼睫颤动着，觉得周遭的一切都实在静得吓人，甚至于能听见房梁上垂挂的蛛丝摇摆的动静——不过一定是她的错觉。

“我们非亲非故，假使小山要对付我也牵连不到你的身上，我想你还是抛下我离开为好，你很聪明，知道怎样做最好。”他端着静静的腔调，一双黑色的眼睛里讳莫如深，并不让程筝猜中他的目的。

然而在揣度周怀鹤这件事上，程筝或许是个天才。

“鹤少爷总是拿这样的选择来试探我的诚意。”程筝道，“你究竟希望我给你什么答案。”

这个人不容易信任别人，他总多疑、不安心，更何况她害死过他，几乎是让他死又让他生的存在。

她闭一瞬的眼睛，拉下他的手，在周怀鹤沉默的注视中翻开他的掌心，低下头，那截染红的指甲已经褪干净了，她的十根指头都是健康的粉白色，指甲在周怀鹤的掌心滑动，像是要画出个图形。

“我姥姥教过我一个咒语，虽然不知有没有用。”她一边画，一边低着眼睛念。

——“幸福，幸福，请降临在周怀鹤掌心。”

爱心的图形闭合的瞬间，程筝的手指忽地一僵，眼睛一眨不眨地定住在那里。

某根神经忽地跳动，她记起来，那个现代的坛子精周怀鹤，也曾在某个不能开口说话的晚上，对她画过这个形状。

[“程筝。”

“嗯？”

“程筝。”

“写点儿有用的呢？”

“程筝。”

“喂——”]

她尚且还记得，那时他最后在本子上画出一个爱心，随即沉默地注视她的表情。

旧木头的气味渐渐散开，远处虚虚响动着洋铁机器运作的动静。周怀鹤下落眼皮盯住掌心，倏地失了神，这个人总在反复确定。然而程筝很久没能够再说话，只觉得身上有哪一处泛起了蠕蠕涌动的麻意。

她缓慢地心想，哦，原来是我教给你的。

然而真是抱歉，那时候的我还认不出你的暗号。

再开口时，周怀鹤的声口极慢：“这是你的答案么？”

程筝慢慢地松开他的手，遭暗色遮罩的脸孔上浮出一丝难得柔软的笑意，周怀鹤静了，单听着她的祝福：

“嗯，我希望你幸福。”

“衷心的。”