程筝第一次亲眼见到手枪。

被她拨玩的流苏渐渐晃停了，恰好遮住她的脸，周怀良轻微眨了下眼，先瞧见的是她的嘴唇及下巴。

程筝在他不知来意的目光里坐直身子，头发用两根细卡子别住，黑色水瀑似的泼在肩头，藕荷色旗袍粉得灵动，领口缝着一排黄铜扣子，亮得反光，缩印着周怀良毫无表情的面庞。

“程小姐？”周怀良略一眯眼，辨认着。

从穿过来以后，还鲜少有人这么叫她。

程筝仰起脸礼貌回视，睫毛掀起落下，有问有答：“嗳，良少爷，等你许久。”

等着吃饭呢。

虽然气质完全不同，但这人跟周怀鹤还是有几分相像的，但细说起来又点不明究竟是五官里哪一处像。

对话短促结束，连打招呼都算不上，杨妈已经开始催：“菜都上完了，良少爷落座罢！我去楼上喊老爷和鹤少爷下来一起吃饭。”

一张长方形胡桃木餐桌，程筝胳膊搭在椅背上，计算着自己应该坐在哪里，或者等人家都坐好了再坐，免得给自己逼到尴尬的位置。

她宁愿是坐周太太边上，也自在点儿。

周怀良倒很有主人意识，扯过离他最近的一张凳子，闷头坐下，背脊离椅背一拳距离，挺直坐着。

“怎么不坐？”口吻生冷，像吩咐惯了人。

程筝深吸一口气，同他隔了一个位置。

周峥跟鹤少爷一起下来，周太太放下那博美犬，白色的狗就满屋子乱跑，撞在周怀鹤脚踝上，绕了几个圈。

周怀鹤皮肤白，眼又浓黑，病得无甚血色的唇轻微一勾，满目温柔地蹲下，颔首挠小狗的下巴颏，静静问：“这是大哥带来的么？”

杨妈解释：“是的，送给太太解闷的。”

周怀鹤轻轻笑：“瞧起来很有精神。”

说完，仿佛风一撩就倒了似的，偏头闷咳两声。

程筝见他如见鬼。

街头巷尾不应该贴那些电影明星的海报，应该将周怀鹤的脸映上去，容貌担得起明星二字，演技也担得起。

他们在屋子里讲话时他哪里是这样一副姿态！程筝现在是完全知道那些老妈子为什么说鹤少爷顶顶善良好讲话了。

可虽然程筝清楚这人狡猾的德行，但杨妈她们自然不知，一人一狗对照起来，叫人扼腕叹息：“怎地大夏天还咳嗽起来了，今晚煮的药少爷可不能再因为难喝就倒了，明日还得坐船，今天需好好休息。”

周怀鹤一派温润如玉的品相：“晓得了，杨妈。”

周老爷跟周太太坐在对面，周怀鹤自然就卡进她跟周怀良中间的那个空位里去了。

饭桌上喝茶也不适宜，今晚温了米酒来喝，太太吩咐厨房做的龙井玉圆也摆在周怀良手边，名字好听，实际上就是龙井茶水煮的鹌鹑蛋，一股茶香幽幽升起，解腻。

可周怀鹤一入座，涩苦的药味儿就绕着她，程筝瞧了他一眼，见此人面色稀松平常，眉头眼梢都无甚兴趣地耷着，像是对这种家宴习以为常。

这形势很明显，周公馆里还是周怀良的份量更重些，毕竟整个家里仅这一人在军中威望颇高。

周太太不断给亲儿子碗里夹菜：“你这套碗筷是我和崇文一起去定的，待会儿吃完饭叫老妈子们洗干净，你明日带回去用。”

程筝不是周家人，对他们之间的寒暄并不很感兴趣，她只顾着自己饿扁的肚皮，自顾自吃着自己的。

周怀鹤懒着，整场也没动几次筷子，郑重其事办的家宴就这么轻飘飘揭过去了。

吃完饭，周峥自己一人悄然钻去后院，周怀良看了眼父亲的背影，还未言语，便被周太太扯进楼上的屋子里叙旧。

程筝吃饱喝足，想起自己还有要紧事要办，找了个消食的由头要去后花园，却被周怀鹤叫住。

她穿的旗袍没有口袋，程筝在鞋子里揣了三五张画好的符。

明日一早就要坐船去香港，今晚她得把这符纸偷偷塞进烧大烟的炉子里，这样一来，她在香港拜妈祖，周峥只要忍不住抽了烟，那符还能起点效果，周峥身子只要有好转，就足以让他相信何师父的话，自己便也能留下来。

这是程筝推演多遍认为最可行的方法，可她只有今晚能动作，本想着今天家宴，菜多人忙，她也好有机会溜去炉子那里，结果这个节骨眼上偏偏被周怀鹤喊住了。

程筝耐着性子，问：“鹤少爷有事找我？”

四下没人，周怀鹤也不作戏了，闲闲道：“感谢准六姨太的西药股。”

“不谢，鹤少爷也帮了我。”程筝道。

他捏了捏指尖，心里盘算着什么，默了几秒，短暂思索着，灯光下的皮肤像半透明的青色的玉。

周怀鹤开口：“我那只是举手之劳，总觉着自己还欠得多，等从香港回来，我可以再应你一个人情。”

甫一说完，他找补条件：“除了那件。”

“哪件？”程筝倒不清楚了。

听见她好似完全忘了一般，周怀鹤将唇抿得紧了些，再望向她时，乌亮的眸子里似有一星星怨气。

“说我比我父亲与你更适配的那件事。”

周怀鹤撑着胡桃木桌子站起来，道：“你的主意还是别打在我头上为好。”

程筝一笑：“我就那么一说，鹤少爷竟还当真。”

他眼睫颤了一颤，眉尖又拧动一下。

程筝急着去花园办事，匆匆告辞：“没要紧事我就去后院听讲书了，昨儿个故事正入高潮。”

闻言，周怀鹤顷刻张开嘴，不多时又闭上了。

花园里修了几盏英伦风的路灯，约莫三米高，灯泡很亮，垂下一地花瓣影子。

如她所料，老妈子们各有各的忙，王发在前院洗车，明日捎上行李去码头赶船。

程筝掩耳盗铃地转了几圈，旋即绕去了那一排矮房中的最后一个，大门是紧闭的，她不确定那个烧炉子的小个子男人是不是还在里面，不过刚靠近，就听见里头有细微的噼啪响声。

周峥指使：“你别待在这里，去外头守着，别叫人家靠近这处。”

“嗳。”

程筝立马钻到房子侧墙，挡着自己的身影，瞧见小个子男人从屋里出来，蹲在门口。

原来周峥一直躲在这里，怪不得整个周公馆都没看着过他的烟枪。

里头有人，程筝现今没法儿进去，只能先走开，打算等晚一点儿再想办法。

刚离开矮屋，刷完碗的仆役们干完活儿歇下脚来，凳子摆了一排，王发洗完车回来，芸芸催着他讲书。

程筝心说自己总得等着周峥出来，不如就在这儿守着，于是留下跟芸芸坐在一道。

芸芸还叽叽咕咕：“你怎地又来了。”

程筝笑：“我也想听。”

说着想听书，王发没说出个所以然来就有人打岔，那人问王发在香港学没学过英文。

“当然学过，香港人大多都会讲英文。”

“那你教我们两句日常的，我上次碰着一个英国佬，一句话都答不上来，被人家拿眼睛剜了一道！”

芸芸颇有学习精神，还专门有个本子记，程筝瞅了一眼，问道：“你认识字母么？”

“字母是什么？”芸芸茫茫然。

“那你怎么记？”

“王发说什么我就记什么啰，知道一点儿学一点儿。”

她珍惜地摸摸自己的本子，“我姐姐被卖去堂子里以后，我爸爸是打算叫我读书的，只是私塾师父价格忒高，除了教课费还要包伙食，后来就又没请，嗐呀，其实我也知道爸爸就是喝了酒以后那么一说，我家根本没钱给我请教书先生。”

程筝盯着芸芸看了好久，出声问她：“你还想上学么？”

芸芸垂脑袋：“想又如何。”

程筝偏回脑袋。

她自己现在也是寄人篱下，还要考虑周怀鹤跟姥姥之间的事，真不好说有没有那个能力叫芸芸能考学念书。

她只是将这想法在心头过了一遍，复问芸芸：“你本子上的字写得挺整齐的。”

“我识得一些字，不多，太太教的，周太太真的是顶顶好的太太。”

程筝笑嘻嘻凑到她跟前儿，眼睛亮亮的，像旁边英伦风的路灯，指着自己下巴问：“芸芸，那我呢？”

这一幕有些似曾相识，小时候程芸菁女士夸别的小孩多乖多听话，程筝都会耍浑凑过去，说“姥姥姥姥那我呢”。

芸芸撅着嘴，拧过脑袋，骂道：“你顶讨厌。”

程筝笑出几声来，逗着：“要是你不说这话，我可以教你说几句英文。”

芸芸一愣，怀疑着：“你怎么会英文？”

“我偷学过一些。”程筝撒着谎。

她的英文当然都是初中高中大学学来的，程筝大学六级还考上六百分呢。

说着，夺了芸芸的本子，在新一页写：

“Who are you?”

“I am”

程筝突然停笔，侧头问：“你全名叫什么？”

芸芸抻着脑袋看本子上几个她不认识的圈和折，默了默，道：“问这个做什么，就说芸芸就行。”

程筝笔尖停了停，慢慢将那句写完。

“I am Yunyun.”

一群人你一嘴我一嘴地聊闲，程筝教芸芸念了几遍，此时周怀良送来的狗不知怎地跑进了院子里，在几个人旁边欢快打转，最后钻进程筝凳子底下趴着。

程筝摸摸它脑袋，觉得这狗的毛长得耷眼睛，还取了自己脑袋上两根夹子把它的毛理了好，然后放它跑走了。

这天儿愈来愈暗，人也该散了，程筝自己个儿又摸回小屋子，见门口的人不在了。

她蹲身躲在窗口又细细瞧了瞧，里头是空的，这才迅速溜进去。

里头只摆了一张烟塌和一台烧得焦黑的炉子，她拎开炉子盖，里头的炭火还是热的，脱鞋将藏着的符纸往里丢的时候还差点被烫到手。

迅速做完，程筝赶忙离开，假装没事儿人一样回了大堂。

二楼，周怀良房间里，周太太还絮絮叨叨说着话，周怀良看着穿藕荷色旗袍的那人最后一个从花园里进来。

他又望了一眼后面那排矮屋，随后将目光收回。

“不早了，您该去睡了罢。”周怀良提醒。

周太太看一眼墙上的钟盒，惊道：“居然这么晚了，你今晚好好休息一下，有什么事就喊杨妈。”

周怀良送母亲离开，随后又在屋子里待了一会儿，开门下了楼。

他刚绕下楼梯，带来的那只博美犬就绕着他跑了几圈，然后趴在他靴子边上。

周怀良视线下坠，蹲下身从狗毛上摘下两只镀银的夹子，放在掌心看了看，认出这是今日程筝头上的夹子。

夹子反光印出他的眼睛，像那颗流苏底下反光的黄铜扣子，周怀良短暂出了一下神。

他顺了几下毛，那狗要逃。

周怀良常年摸枪、武斗摔肩，掌心粗糙，且控制不好力劲，摸狗也不温柔。

“她自己穿得漂亮，将你扮得这样丑。”

那狗冲他龇牙，周怀良唇角是平的，又看了眼狗肚子。

“你还是公狗，威严尽失。”

言罢，周怀良摊开手掌，眸光重新落回夹子上，若有所思。

他想起自己今夜亲眼看着她与父亲一前一后从那矮屋里出来——她与父亲并不相配。