壁炉内的火焰噼啪跳动，莉娅坐在休息室的角落打开了那封比预期晚了许久的信件。

「莉娅：

很抱歉这么晚才回信给你，你问的问题成功难倒了我，因此写信请教我爷爷费了不少时间。说真的，要不是你写来的信我都不知道他老人家年轻时还研究过那么可怕的生物。

关于能让人石化的神奇生物不在少数，有些恶尔精在发出刺耳叫声后也会让人昏厥石化，还有产于希腊的人头狮身蝎尾兽，这种生物长着和人类一样的脸，一旦有人误以为它是同类就会惨遭毙命，幸存下来的人也会陷入石化状态。

但是以上神奇动物都不符合你说的“体积庞大”与“寿命绵长”的特点，唯一满足这两个条件的只有一种生物：蛇王（The King of Serpenrs）。

书上有记载的第一条蛇王是由希腊一个会蛇佬腔的黑巫师培育的，我敢说再也没有比这个更加疯狂的事了，他竟然用蟾蜍孵化公鸡蛋创造了这个恶魔，据说那条蛇活了九百多年，蜕下的皮足足铺了一间屋子。

莉娅，无论你是否因为好奇还是别的什么，一旦遇到千万别看它的眼睛，任何生物与它对视都会立刻毙命，透过其他东西则会当场石化，总之能跑多远跑多远，不要想着用魔咒去对付它，因为那身鳞甲足以弹开大部分咒语。

此外它的牙齿含有剧毒，爷爷说这是世界上最致命的几种物质之一，没有完全可以治愈它的魔药，但蛇王也并非全然无敌，如果你身边有只公鸡，那就别让它闭嘴，总之除了公鸡与蛇佬腔没人可以控制它。

切记，遇到问题第一时间交给有能力解决的人（比如我的爷爷）。

你真诚的，罗夫。」

莉娅把信放在膝头，整个人犹如浸在冰水之中，万圣节那天刚巧下了场雨，雨滴透过窗户在地上形成积水，费尔奇的猫大概就是在那时看到了蛇王的倒影。

而科林克里维最爱拍照，相机几乎不会离手，如果他是透过相机看到蛇王，那他石化也就说得通了。

海格养的鸡惨遭捕杀，宿舍内听到的巨物摩擦声，一切证据都指向了这唯一的可能，然而魔咒对它无效，魔药解不了蛇毒，毫无准备的前提下就算是教授恐怕也难全身而退。

莉娅捏了捏眉心，如今这趟浑水已经到了不得不蹚的地步，一旦发生大规模伤亡，轻则关校整顿，重则抗议与投诉像雪花一样飞入校长办公室，若是关闭学校那母亲生前最后一点痕迹都会不复存在。

莉娅把信仓促塞入口袋，此时距离宵禁还有二十分钟，她抵达图书馆的时候平斯夫人已经在逐排检查书架，看到莉娅像一阵风似的进来，平斯夫人不由得皱眉提醒，“快闭馆了。”

“就一本。”她快步走向人物传记的书架，头也没回的说道。

眼睛飞快掠过那一排排书名，最终莉娅抽出了那本关于萨拉查斯莱特林的人物传记，果不其然在他生平能力那栏看到了“蛇佬腔”能力拥有者一词。

「蛇佬腔是一种能够与蛇类沟通的技能，它是极其罕见的遗传天赋，这种能力无法通过学习获得，它深植于血脉之中，代代相传。」

莉娅合上书，压在封面上的手指泛起白色，韦斯莱家族是纯血，金妮上面还有那么多哥哥，他们又全部都分到了格兰芬多，她不可能是继承人。

那人既然是斯莱特林的后代，按照纯血至上的理念必然是这些纯血家族的后人，眼前正好有一个机会让她深入接触。

……

签署留校名单的那天，达芙妮几乎是跳着坐到了她的身边，她难掩兴奋的问道，“定了？”

莉娅点点头，“定了。”

两天前她在礼堂收到了家人的来信，不只是海德薇，还有他们家唯一的小动物也飞了过来，它已经比海德薇还要大了，小马尔福说这品种是乌林鸮，长大了和他家的雕鸮一样可以带很多东西，这样一来圣诞节就能够互寄礼物了。

莉娅看着那圆圆扁扁的脸盘，见他没有丝毫恐惧后才上手揉了揉他的脑袋，小鹰不仅没躲还眯起眼睛发出一串的咕咕声，可见在家已经习惯了他们的触碰，莉娅从口袋里摸出几块给海德薇准备的肉干，两只鸟没几口就全部分完。

小鹰这次过来除了试飞还带了一件让她意想不到的东西：一条爱丽丝亲自给她准备的衣服，由于莉娅告诉了她们圣诞节打算去同学家度过的消息，他们的回信里尽是对她结识新伙伴的欣慰。

爱丽丝再三强调自己已经研究过巫师的服装，穿这件衣服去绝对亮眼，莉娅摸着那件质感绝佳的裙子，虽然隔着千山万水，但他们的爱让她感觉家人就在咫尺。

去格林格拉斯家里度过圣诞假期这件事算是落定，达芙妮长舒了口气，“我已经跟爸爸妈妈说过了，他们都很欢迎你的到来，你就当是来家里玩，我家没马尔福家那么多规矩。”

达芙妮稍稍压低了声音，和她说起小时候参加马尔福家聚会的事情，大人们的谈话总是被各种社交、教育以及家族权利展演填满，他们几个其实都不是很喜欢。

后来她的妹妹出生，爸爸妈妈就减少了聚会的频率，就算举办也是邀请熟悉的人，至少在他们家里比起荣耀，家人的快乐更加重要。

昨晚是节前最后一次劳动服务，莉娅也没管斯内普教授阴云密布的脸和他说了声圣诞快乐。

在所有教授里给他的圣诞礼物是最难以抉择的，因为他不光是院长而且在这个学期兼任了她的私人黑魔法防御教授，所以和其他教授们相比总归是要更用心一些。

上学年自己送了魔药专业的书，可在领教了他修改配方自创魔咒之后，那些她自以为先进的配方说不定还需要教授亲自修改，至于那些盛放魔药的瓶瓶罐罐和稀有材料，看过他私人储藏室中的库存后，莉娅连连摇头。