玉兴绥选择持续无视，同僚们怕触霉头也接连孤立。

于是，他退而求其次，提议请官员们捐款救济，甚至依据官职等级，给所有人准备了一份账册。

……在场的、不在场的都沉默了。

沉默之后，便是反抗。

“谷大人，你不能吧！”谁的银子不是银子了！

“谷大人，本官要上交的，是不是多了点？”

……

“李大人，我觉得这份标准可行。”

“原大人，你还太年轻。”

“是啊，原大人入朝为官未满一年，那点俸禄够吗？”

原周虽是温润文人，却立即反驳道：“正值乱世，何顾身外之物？陛下定会批准谷大人提议，诸位少抱怨，况且沈大人都未有异议。”

沈维灏不想多费口舌，看完那册子，发现漏洞，“谷大人，为何没见你名字？”

在众人激烈的起哄声中，谷满城坚定地看向他的老对手，“等陛下露面，自会奏请呈明，老臣愿辞官归家，离开前捐出府中所有房契地契、商铺银钱，用于赈灾之途，一文不取，分毫不剩。”

句句掷地有声，大臣们迟迟回不过神，连每日等待玉兴绥上朝的艰难时间都眨眼而逝。

如原周所言，玉兴绥同意谷满城的捐赠之策。却没准许他辞官。

如沈维灏所想，玉兴绥不会让谷满城轻易全身而退。走了，就失控了。

兴绥宫里，玉兴绥怒问尾随而回的谷满城，“老师，你又要逼朕？”

谷满城下跪行礼，“陛下言重，人至晚年，思家心切罢了。”

“西洲也乱，老师何苦回去受罪？”

“陛下可曾想过何为乱？为何乱？”

玉兴绥呆住，这问题，墨雲微问过……

谷满城直视他，最后一次耐心劝诲，“先帝在时，乱世初显。前人砍树，后人拾荒，先帝留下烂摊，而陛下固执己见，未尽心打理是错，向外界断言摄政王已死，更是错上加错，犯错多了，骂声大了，人心也乱了。

云中城内，惶惶不可终日，陛下仍一如既往，从不听人言，老臣……累了。既然谁也说服不了对方，何必再耗下去？”

玉兴绥排斥听他教导，强硬下令，“老师，朕不准！”无论辞官或告假，都不能离开皇城！

“即日起，老师便安心待在府里。”

“陛下想软禁臣？”

谷满城想起九年前给他拜师奉茶的小皇帝。那时，他意气扬扬，何曾想过帝心薄凉。

“是又如何？”朕不想的！只有你留下了，他才会回来……

“臣这辈子育人不倦，只正经收过两个学生。珠玉在前，怀璧其后，因他的缘故，陛下也被臣寄予厚望。

臣倾尽所学，却不敌璞玉难琢，沦当瓦石，是臣以卵击石，摔得粉身碎骨，也应无所怨言。”

谷满城起身，告退前，放手一搏，“臣安排好赈灾之事，会于十日后启程，陛下若想昔日摄政王府惨状重现，大可派御云军入臣府门。”

“！”玉兴绥踹倒面前桌案，又把鲤鸢召了来。

他不喜欢听谷满城啰嗦，若无他，墨雲微才该是他的老师。

玉兴绥握紧双拳，“朕少时跟表哥学得好好的，是谷满城那个迂腐老头把朕抢了去。天资聪颖？璞玉难琢？！还不是他一句话！朕不会放过他！”

不惜倾家尽产换个出局机会？妄想！

“陛下，恕臣妾多言，动了他，只会让摄政王更加怀恨……”

“鸢妃！”

鲤鸢忙止住话头，额上沁出冷汗。若不劝，出事受苦的是她；劝了，现在遭罪的还是她……她真是……

出城那日，谷满城在城内畅行无阻。

或许是鲤鸢的劝阻起了效，又或许是玉兴绥还顾念师生情。总之，他们还留有最后体面，未反目成仇。

离别之景仍旧贯，烟雾蒙蒙中，是细雨斜风。

看上去儒雅文气的男子朝向远去的马车敬重一拜，叮咛犹绕耳，他轻声相送，“先生，一路平安。”

“张老头，谷大人若回西洲，需从咱们这走啊！”

“从你面前走，你能认得出来？”

“你看！前面那群人。”

“奇怪，镇里老有穿黑斗篷的。”

“之前是蒙面戴斗笠，这些戴面具哎！”

“不会抢劫吧？那三人真落魄。”

“一家子逃命被劫持了吧！看那姑娘，虽蒙面纱，穿着朴素，肯定好看！”

“有本事去救啊！”

“还想不想卖菜了？别管闲事！”

“等我去问问清楚。”

“回来回来！他们往石山去了！有门主在，一定没事。”

约莫半柱香，又来一帮鬼鬼祟祟的持刀之人。

“这群更像坏人啊！”

“土匪？看上去好凶残。”

“过来了！他们过来了！”

啊！卖菜人吓得四处逃窜。

跑在末尾，不慌不忙的张老头被刀抵上脖子，那人粗鲁质问：“可有外人来此？”

张老头双手胡乱摸着前方，目光呆滞地回：“老头我是瞎子！看不见人呐！”

蒙面人推倒他，“废物，滚滚滚！”

张老头假装爬行，慢慢离开菜摊。