暗卫？
这倒是巧了，夏盈初心中冷笑。前有潜龙卫当着她的面公然将唐景和射杀，后又有行踪神秘的队伍乔装成山匪。
“会不会是他？”
司遥隐晦地问道，雪梅摇了摇头。
“他们没有显露身手，我也瞧不出来。不过可以肯定的是，他们进入那处村子好像是为了找什么东西。”
昨夜那群假山匪在村子里翻找了一整夜，知道天蒙蒙亮才离开。
“虽不知他们在找什么，不过可以肯定他们并没有找到。”
温玉卿如此说，倒让夏盈初来了兴致。
“那处村子叫什么名字？”
“覆雪村。”
夏盈初扭头询问孟昭明可知道这个村子，孟昭明却是茫然地摇头。
“我从未听说过这个村子，想来，屠村之事至少也有二十多年了。”
众人骑上马浩浩荡荡地往覆雪村而去，途经山坳之时，夏盈初不由得多瞧了一眼。
司遥也伸了伸脖子去瞧，只见那山坳深不见底，像是仙人在伏牛山脚下划下如同一道幽深的沟壑。稍稍不留神，便会被那深渊吞噬殆尽。
“啧，这要是掉下去，只怕是尸骨无存了吧。”
司遥啧啧摇头，几人也只瞥了一眼便继续赶路。大约走了两刻钟，众人这才看到断裂的石碑，上书覆雪村三个字。
“看这断面，像是被人用内力震断的。”
温玉卿对武功并不了解，再多的也瞧不出。雪梅虽是暗卫，却没听说过有谁有这样深厚的内力。
那石碑少说也有五六百斤，单凭内力便能将这石碑震断，此人武功绝对称得上是世间少有。
只是，这样的人为何会对一个偏僻的村子痛下毒手？情杀？仇杀？
夏盈初猜不出，也许，与那些假山匪要找的东西有关。
“你们看。”
几人正要前行，司遥忽然瞥见石碑下似乎有什么东西。
众人合力将石碑移开，露出下面黝黑的尸骸。
“是狗。”
温玉卿蹲下身打量着已经白骨化的尸骸，尸骸尽数黝黑，阳光一照还显出幽暗的青紫。骨头从上到下尽数碎裂，若不是有这石碑压着，只怕这些年过去早已经被风吹得四散。
“这些裂痕细小且密，是被人用内力震碎的。”
钟玉皱了皱眉，忍不住说道。
“什么人会给一只狗下毒？莫非，这村子里的人都是被毒死的？”
“非也。”
方蕤摇了摇头，一脸凝重地盯着地上的骸骨。
“凡是服毒身亡的，脖颈处的骨头颜色会更深。可这具骸骨浑身上下颜色最深的地方是脊背，显然是有人以毒掌将它打死的。”
“没有人会无缘无故地对一只狗下此毒手，除非，他有不得不这么做的理由。”
司遥接着说道，二人对视了一眼，异口同声地说道。
“五毒掌。”
闻言，雪梅恍然大悟地一拍手。
“是了，五毒掌至阴至毒，凡是在使用之后必须将体内之毒导出。”
换言之，就是必须打死一个人。如此阴毒的武功，虽然威力极大，却鲜少有正派人士去练。
“据我所知，五毒掌不难练，难的是，要练精。恰好，我知道有一个人精通五毒掌。”
司遥冷笑一声说着，雪梅微微一顿，小声问道。
“司娘子所指的人，莫不是前任暗卫首领，赤凤？”
“不错，赤凤当年就是凭借五毒掌打败了前首领白虎。只是，因为五毒掌太过阴毒，先帝勒令他不得再使用。”
只不过，赤凤私下里如何，谁也不知。
话虽如此，雪梅却直呼不可能。
“赤凤在三十多年前便因为任务失败已经被先帝处死，看这周围荒废的样子，最多不过三十年，不可能是他做的。”
死人的确是不可能，夏盈初眼眸一动，幽幽问道。
“倘若，赤凤没死呢？”
“不可能的，任务失败的暗卫会由潜龙卫处死，潜龙大阵是没有人能逃得出的。”
“当年，赤凤虽然凭借一身武功打死了数十个潜龙卫，不过到底是一个人，最终还是被龙一所杀。”
这些在卷宗中都有记录，包括赤凤的埋骨之处，都有明确记录。
那就不得而知了，司遥耸了耸肩。除了赤凤，她也想不出有谁有这样的内力能将这石碑震断。
“多想无益，要想知道赤凤死没死，到时候挖坟看一看便知。”
夏盈初也很想知道，究竟是什么样的人，才能凭一己之力杀死几十个潜龙卫高手。
心中嗤笑，夏盈初面上却不显，翻身上马继续往前走。
……
村子里一片狼藉，泥泞的道路上扔满了陈旧的家具衣物。本就摇摇欲坠的门扉，又被强盗一般的队伍粗暴地踹在地面。
“他们似乎也不知道要找的东西在哪里。”
夏盈初瞥了眼四处刨出的坑洞，如此漫无目的地寻找，他们显然是没有确切目标。
昨夜，温玉卿三人在地窖中躲着。见他们犹如螳螂过境，当真紧张他们会找到她们的藏身之处。
只不过，他们好像没有一个人察觉那处地窖，几经路过都没有人打开。
闻言，夏盈初顺着温玉卿指的方向看去。只见那处地窖建在院子中央，四周散落着腐朽的杂物。
地窖入口是一块酷似土块的板子，就这样堂而皇之地丢在院子中央。若不是温玉卿指出，他们也没有发现此处与其他地面有什么不同。
通常，藏东西都会埋在树下，井边，暗角。而那些假山匪显然也深谙此道，因此才会将院子里的树连根拔起。
不要说枯井墙角这些地方，就连茅厕四周他们也没有放过。反倒是这间地窖，却无人留意脚下所踩过的地方有什么不同。
夏盈初敲了敲食指，挖这间地窖之人，显然是很了解这些的，所以才会反其道而行。显然，这个选择没有错。
“只是，我们并没有在地窖中发现什么。那地窖里什么也没有，一眼就能望到底。”
“什么也没有？”
夏盈初反问，温玉卿点了点头，随后不由一顿。
是啊，怎么会什么也没有呢？
思及此，众人不消多言，掀开那板子便陆续进入地窖。
入眼，果然是空荡荡一片。众人分散开逐片寻找，只是周围除了陈旧的土璧，确实什么也没有。
“难不成，东西已经被拿走了？”
司遥拍了拍手上的土，温玉卿摇头。
“若是被拿走，也该留下痕迹。”
可是这周围丝毫没有暗格之类的痕迹，可见，那东西还藏在这里。
况且，这里显然是二十多年没有人踏足过。那些假山匪虽不知是何来历，可他们既然来寻，必定是知道那东西就在此处，或是还没有被其他人得到。
“不见得，说不定二十多年前就被带走了，只是还没有被其他人知晓。”
孟昭明反驳道，夏盈初点了点头。
“不排除有这个可能。”
“算了，管他们找什么呢。为今最重要的是红玉一案，还有找到办法将你体内的冰蚕蛊引出。”
方蕤不想在这无关紧要的地方过多停留，他们对于那些人的来历目的一无所知，与其在这里浪费时间，不如加快脚步解决更重要的事。
“方蕤说的有理，大人，我们还是快走吧。”
钟玉点了点头赞同道，司遥也点头同意。夏盈初微微颔首，待离开地窖之后，一行人继续北上往澄州而去。
……
澄州距青阳有三百多里，众人骑快马赶在宵禁之前进入澄州城。
澄州，如萱客栈。
此时正是戌时一刻，冬日天短，客栈内的客人早早便用完饭回房歇息。
“酒来了——客官当心烫。”
小二将热好的酒壶放好，便去忙活打烊去了。孟昭明看了一眼外面匆匆的行人，疑惑地扭头问道。
“萱娘，为何这么早便打烊？”
萧国的宵禁时间素来在戌时正到寅时正，现下不过戌时一刻，为何会在此时打烊？
萱娘拨着算盘，闻言笑吟吟地解释道。
“客官有所不知，咱们澄州城从前打烊大都是在亥时左右。只是，自从两年前万花楼失火之后，知州大人便勒令城中所有商铺在戌时初便要打烊。”
说起这个，萱娘便忍不住啐了一口。
“每日这么少开一个时辰，损失的银子他知州府又不给老娘补。”
“嘘嘘！老板娘，你不要命了？！”
听她这么大咧咧地破口直骂，小二吓得一激灵，抱着茶壶冲到柜台前小声说着。
“你又不是不知道，知州大人那心眼…咳，还是谨言慎行为好。”
萱娘撇了撇嘴，挥了挥手示意他该忙忙着。
澄州知州江书乐是江太妃的侄子，肚里没有几两墨水，偏偏整日里趾高气昂的。没有多少能力，还想着位列朝臣。
先帝想着让江贵妃安心，便指了这澄州知州给他。澄州在江南一带也是富庶之地，民风淳朴，鲜少有作奸犯科之人。
对于江书乐这种眼高手低之人，这个位置当真是再合适不过了。
当年万花楼失火，烧死的人少说也有十几个。当时的知府是谢晏辞的表兄谢行远，谢家人是一脉的死脑筋，丝毫不惧江书乐的身份。