“——千百年前，我们的祖先用双手双脚开辟道路、开拓土地，在这片土地上艰难生存、扎根，养育子女后代……

“现在，我们同样通过自己的双手，创造出神奇的工具，就像曾经辅助我们杀灭魔兽的武器一样，蒸汽机成了新的工具，它缔造了一种新的生产方式，它带来的改变是巨大的，看看我们矿洞使用的抽水机，看看我们的大船，它带来的影响是如此深远……

“而这一台有着全大陆最新技术的蒸汽列车，它最高载重高达1000吨，时速可达100公里，这意味着，从码头到卡斯塔尼亚最东边，它只需要一个小时的车程；……

“今天，我宣布，我亲爱的朋友们，我们将乘坐这列跨越时代的列车，一同驶向新时代！”

芙蕾·阿斯蒙德发表了大约五六分钟的讲话，结束时，乐队奏响，掌声雷动，所有人都站起来为这位继承人鼓掌。

伴随着掌声，停靠在站台的蒸汽列车发出鸣笛，燃烧后的煤烟呜呜向外吐，芙蕾作为第一位乘客登车，跟在她后面的是一众高官、安保人员，然后是各界有头有脸的绅士女士们。

在这种盛会，能不能坐上列车是一种身份象征，并且车厢越是靠近芙蕾女士，地位就越高。

那些没有拿到车票的人，只能在站台外干看着，等列车出站，或是乘坐马车离开，或是等待第二辆列出发车。

艾莉西亚和特蕾娅最近风头正盛，两人都获得了首发车的赠票，也随着人流一起上车。首发车票不好弄，第二辆车倒是容易，特蕾娅一口气买了几十张，给零件厂、工坊的人分了。

特蕾娅还特意给贝斯准备了几张，让她送亲戚朋友。

等所有人坐上车，列车鸣笛发车。

艾莉西亚长舒一口气。总算要离开人潮汹涌的港口了，老实说，那些监控魔法波动的水晶让她感到不小的压力。

车辆缓缓动起来，艾莉西亚看到米亚和她的孩子们走上站台，准备搭乘第二辆列车，一起的还有多斯以及两个女孩。看得出来，多斯和米亚的关系仍然没有缓和，两个人连话都不肯说。

四个孩子倒是气氛融洽。

罗德也看到了站台上的狄安娜，脑袋伸出窗户拼命冲她挥手。

然而狄安娜和新认识的小伙伴聊得热火朝天，完全没看到罗德。艾莉西亚把人拉回来，又是一番警告。

小孩子的世界还没有形成阶级的观念，不知道坐上第一辆车的人都享受到了特权。而即使使用特权坐上同一辆车的人也无法平等，特权内部还有着严格的等级秩序。

罗德完全没这个概念，她还在为不能和小伙伴一起玩而感到沮丧。

罗德蔫蔫儿地耷拉着脑袋，问艾莉西亚，“为什么不和狄安娜她们一起？我一个人多没意思。”

艾莉西亚摸摸她细软的头发，“我也不知道你更喜欢和狄安娜一起玩儿，你该早点和我说，你们就可以一起了。”

罗德一本正经地说，“那艾莉，你要记住了，以后你得问我了才能做决定。”

艾莉西亚保证，“我记住了。”

贝斯看两姐妹如此郑重，不禁觉得好笑。但也没有说什么。

特蕾娅颇有些苦恼地看着窗外，她刚刚看到布兰卡了。那家伙和尼尔森小姐一起上车了，双方照面的时候都没有给对方多余的眼神。

两人解除婚约地消息小范围地扩散，最近特蕾娅也遇到不少人献殷勤，不过现在特蕾娅更有底气，她约会过几次，但都没有正式确立关系。

艾莉西亚问，“怎么了？”

特蕾娅，“尼尔森小姐怎么还没和布兰卡订婚，那家伙真是让人受不了？”

“嗯？”

“我的管家告诉我，收到过几次布兰卡送来的鲜花，还附赠了奇奇怪怪的情书。”

“啊？”艾莉西亚没料到事情还会发展到这一步，“他是后悔了？”

“可能吧。上次和共进晚餐的时候，在同一家餐厅遇到他了，然后陆陆续续收到了他的花，你知道吗？我们订婚那么久，也就只有生日的时候才收到过他的花。”

贝斯含笑说，“亲爱的，如果你结婚了，你连生日那一份鲜花都不会有。”

两个年轻女孩不约而同地露出不屑的表情。

艾莉西亚，“呵！男人！”

特蕾娅，“啧！男人！”

罗德好奇地问，“为什么呀？为什么呀？爸爸没有再送你花了吗？可是我看到他经常给那个路易莎送花啊。”

这个小包厢内出现了短暂的安静。

列车的轮子与轨道碰撞出规律的轰隆声，像碾碎岁月的药碾，一点点把昔日的温情和快乐都彻底粉碎。

贝斯眼里蒙上一层阴影。

艾莉西亚瞪了罗德一眼，用口型警告她闭嘴。

罗德张了张嘴，想说她已经帮妈妈报仇了，爸爸和路易莎都被她砸了一身泥。但在艾莉西亚极具压迫性的目光中，选择了听话。

特蕾娅想说点什么缓和气氛，贝斯却率先打破沉默，“特蕾娅，我听说你们计划在市中心开设一家车店？”

“是的，贝斯阿姨，”特蕾娅说是，“艾莉觉得我们的产品需要展示出来，我们计划培训一批专门开车的司机，让他们带着想要尝试的乘车兜风，亲眼见识过，亲手触摸过，这会比登报更有影响力。”

这其实是4S店模式，这样成熟的销售模式，艾莉西亚只需要让它更加本土化，更贴合当下就行。

贝斯听着特蕾娅的规划，沉静的眸子里渐渐有了亮光，听完后，她沉思一会儿，问，“你们还在寻找一位成熟的经理，对吗？”

特蕾娅说，“是的，贝斯阿姨，我们希望经理有丰富的、与客人打交道的经验，还有懂机械和维修知识，虽然店里面一定会安排一位工程师，但经理懂了才能更好地与客人交流。”

“这样啊，”贝斯露出一丝苦笑，“看来我很难胜任了。”

特蕾娅求助地看向艾莉西亚，艾莉西亚说，“我想除了我和特蕾娅，应该没有人可以不培训就能直接胜任。妈妈，你要不要参加培训？”

贝斯有些诧异，“还可以这样吗？”

“是的，贝斯阿姨，您也一起来吧。”特蕾娅当然也赞成，在两人开设工厂地初期，贝斯给予了很多帮助。贝斯老成持重、临危不乱的处事风格给她留下了很深刻的印象。

就在她们愉快地商量车店经理需要有哪些技能的时候，蒸汽列车抵达离开港口的第一个站台。

在这个站台上，一些人下了车，又有人上了车。

一个胖墩墩的人在仆人的帮助下挤上列车，他脾气很不好，因为体型庞大，差点被卡在车门上，折腾了好一会儿才被人合力推进车里，进到狭窄的走廊中，他一路走一路骂，跟着他的仆人木着一张脸，像是已经被骂得麻木了。

他好不容易进入包间，才渐渐听不见他的谩骂声。

谁也不知道，这个胖子进入自己的包间后，立刻从肚子里掏出了一个被层层密封的特殊装置。