秦甄带白荇平来到一处高地，依旧沉默，白荇平刚站定，便抽出断月在自己手掌上划开一道口子，将断月竖立在脚下，握拳将手中的血滴到刀柄上：“断月为证，以血为礼，祭英灵之魂，悼不世之功，为不可为之事，筑天然之界——”

白荇平话音落下，只听断月一阵嗡鸣，苍白色强光伴随着一阵虎啸，断月应声碎裂成无数碎块飞起，混合白荇平的血后急速膨胀，向空中凝结成一道巨大的白底金纹虎虚影——虎影高声怒吼着扑向龙乾留下的漩涡，白荇平随之吐出一口血，虎影急速膨胀后消逝，凝结起血海的穹顶后与其融为一体，竟然“堵”住了那道虚无的通路！

原本因那空洞升腾而起的血海浪潮猛然下落，铺天盖地的海浪砸向地面，无尽血海中无数生物为之哀鸣，一股难以言喻的恶臭混合着血腥味生猛而刺鼻，秦甄不免有些不适，但此时显然白荇平更加为之不适，没等浪潮回落，他便支撑不住差点跪倒在地，秦甄及时扶住他的肩膀，他借力站起，脚步虚浮：“多谢秦主任……”接着摆摆手，示意自己可以站起来，秦甄会意放开他，只见白荇平颤颤巍巍从裤兜里摸出烟叼在嘴里，手一边抖一边避开手心的伤口给自己点上火，嘟囔道：“哎哟卧槽，疼死老子了……”

秦甄：“……”

但眼见白荇平脸色灰败，秦甄也不愿多嘴，只是道：“白处长就这样祭出断月，实在大义。”

白荇平猛吸了口烟，摆摆手道：“职责所在，秦主任不必多言。秦主任尽职之处也是有目共睹，白某人自愧不如，不必这么客气。”不等秦甄接茬，白荇平接着道：“九三年局里改组之后秦主任一直在永宁，除了三年一次的国安工作报告会基本不离开驻地，秦主任要是这么自谦，我就是祭出另一把断月都赶不上啊。”

秦甄的眸光闪了闪，道：“白处长？”

白荇平不客气道：“长话短说。龙乾到底抓住了你什么把柄，你是怎么打算的？”

秦甄沉默片刻，道：“六零年前后，东南沿海地区连续有非人生命体被发现，引发了不小的恐慌。第九组成立后，这些非人得到控制，后来，除了供职于第九组的非人之外，社会上再没有关于非人生命体的踪迹。”

白荇平缓缓吐了口烟，道：“那你呢？你又是为什么七八年才加入九处？”白荇平还在监察部时就看过九处各个处长的资料，资料里的秦甄平平无奇，不起眼到显眼——他1978年加入九处，职务是特别顾问，全权处理青龙垣事件。那时候距离九处第二次改组已经很近，秦甄的职级也是那会儿确认的，直到1993年第三次改组秦甄的职级也没变动过。然而，这才是最反常的地方：九处直到第二次改组并没有扩张其管辖至全国，四方主任的格局是特殊安全局成立后才确定的，第九安全局下属永宁办事处孤悬西北，为什么龙乾会支持这么个特立独行的机关？

还是说，龙乾从一开始就没想过招安秦甄，而是要消灭秦甄？

秦甄道：“白处长应该知道，第九组的成立并不是很顺利。一方面是有些来自部里的阻力，一方面则是龙乾……他本人。”

白荇平抖了抖烟灰，道：“龙乾对你下手过，但你躲过去了？”从第九组到现在，九处的部门权力明面上并不是一直扩张的，九三改组前部里就对多有对九处非议之人，九三改组除了改进九处结构之外更像是龙乾对部里的妥协，龙乾岂是这种忍气吞声之徒？他为了成立第九组能铁腕镇压拒绝归顺的非人，光是六十年代他手上的血若是现在追究起来就够他喝一壶的，权力欲膨胀到一定程度后些微的异议都会被视为反叛，龙乾就是这样的人。但他为什么对秦甄的归顺一直如此执着？

秦甄似乎叹了口气，道：“龙乾来找过我……在青龙垣。我那时还在休眠，没有直接和他对谈。他没见到我本体，就离开了。我后来听方氏的人说，龙乾差一点就要找到他们。我进入九处之后，龙乾也就搁置了寻访方氏的计划。”

白荇平皱眉道：“你在休眠，怎么知道是他？”

秦甄转过头，微笑里含蓄地氤氲着一点悲意：“白处长应该还记得当时在青龙垣里看见的……我的尸骨吧？”

白荇平觉得秦甄的笑容有点怪异。他压下心里的不自在，道：“记得，怎么？”

秦甄目光落回翻涌的血海上，只是他的眼睛没有聚焦，涣散的目光越过血海，不知道落在了何处：“那的确是我的尸骨。青龙垣是我出生和复生的地方……每当我死亡，一段时间后恢复意识时便是在青龙垣，之后慢慢形成躯壳，最后复生……我并不知道其中的道理。龙乾应该是从前见过我，不过我不太记得了。那次他在青龙垣附近徘徊了很久。我当时才刚刚恢复意识，没有实体，只能通过青龙垣感知外界，只是通过青龙垣感知到的内容非常有限，其他都是角宫山那边告诉我才知道。”

白荇平看了看他，忍不住道：“你那次在青龙垣休眠前是因为什么死的？”

秦甄轻描淡写道：“一点小失误而已，不值一提。”他顿了顿，又道：“我进入九处时，所有成员都是非人，也没有现在九处那些……普通人。后面龙乾只留下了合他心意的人，接着九三年改组时后收了一批人类成员。虽然那算是一时的妥协，但没有龙乾就没有现在的九处。龙乾这么多年苦心经营，一朝离开毁于一旦，实在不像是他的风格。”

白荇平眉头紧皱，感觉自己终于抓住了重点。按照秦甄的说法，九处是龙乾这么多年跟国安周旋甚至是入世如此深的心血，跟上头那群老头子打交道多费神白荇平是切身体会过了的，更何况还要在这么多年里经历各种剧变，时刻提防时刻算计，其中付出的心血和苦累不是简单几句话就能概括的；龙乾既然已经付出了这么多，九处即使经历了九三改组也称得上能让他顺心遂意，他为什么还要皈依阿修罗道，留下九处一地鸡毛，弃多年来的经营而不顾？

白荇平跟龙乾接触并不多，但他能看出来龙乾就是一个彻底的目的至上的功利主义者，做任何事都有一定的目的，从不做无用之功。且不说清剿龙乾残党时白荇平跟那些钉子纠缠时的经历，单从他们的忠诚度和执行力以及必死的决心就足够让白荇平心惊，那种堪比狂热信仰哪怕是在邪教徒中都极为少见。

白荇平突然冒出一个想法——龙乾或许就是因为觉得不再能完全掌握九处，才毁掉九处直接离开的。

但九处毕竟是一个能持续存在这么多年的机构，没有了龙乾还有其他成员，龙乾走了也得照样运转，何况增设监察部本身的意味已经足够明显。龙乾还在用旧时的权力逻辑看待九处，但现在毕竟已经不是九处刚成立的时候了，强人政治的时代已经落幕，龙乾抱残守缺不成的选择是玉石俱焚——但他没想到白荇平能挑起九处大梁，还能把他踹进地狱里去。

龙乾要求所有人都听命于他，作为他的附庸才能行事，否则他绝对不会信任；他就像一个彻头彻尾的封建皇帝，离开统治逻辑就不会和人相处——这或许也是毕方明那样唯龙乾马首是瞻的缘故。他臣服于他。这一点上白荇平和他不一样，白荇平对信仰的态度是可有可无，能和他立场一致最好，如果不同，能尽职尽责也可以相安无事；这也是他上任以来对四方主任都没什么动作的原因。毕竟从龙乾的视角看，他们都是他的人；但从白荇平的视角看，既然他们履职上没什么问题，他就暂时没必要动他们。立场也会因为利益而改变，如果本质上没有利益冲突，即使立场暂时不一样，他也不会在明面上有所表示。

一根烟刚好烧到尽头，白荇平踩灭烟头，沉声道：“龙乾不会轻易放过你，他也不会对九处善罢甘休。我再问你一次：你真的不知道为什么龙乾对你穷追不舍？”

秦甄苦笑道：“如果我知道，现在也不会这么被动了。白处长也明白，受制于人的滋味不好受。”

白荇平不置可否，摆摆手道：“既然如此，那我们只能见招拆招了。走吧，我们先回九处。”

乌金垂着头，不敢直视来人。他不知道他的真名，只知道大家都称呼他为Monsieur Alan或者祝先生。他会说中文，但他的拼读方式残留着邮政式拼音的习惯而并不完全是现代通行的汉语拼音。没人知道他的年龄，据传他在五十年代初就已经在北非主理军火交易，但如果真是如此，他现在至少七八十岁了——而他的脸看起来绝对不超过四十岁。而且据乌金所知，祝先生虽然二十多年前就已经不再活跃，但他并没有完全销声匿迹，如果有人诚心邀请，他还是会作为见证人出面；乌金只知道他是这次交易的见证人，但此前并没有收到祝先生会亲自出面的通知，他为什么会冒这么大风险来大陆？他虽然没上红色通缉令也并未被大陆通缉，但他如果在大陆被捕，多的是国家想要引渡他，这次的行动虽然重要，但他亲自来确保陈蕴红的交接未免也太郑重。

祝先生亲自给陈蕴红注射了两剂针剂，专注得好像整个世界只剩下他和陈蕴红以及他手上的针剂。给陈蕴红止血后，他将注射针头交给一旁等待的蒙面人，示意他们给陈蕴红穿上拘束衣，一边用酒精消毒一边道：“那个人找到了吗？”

乌金迟迟没等到人来报告，闻言心头一跳，少见的冒出了些冷汗：“还没有。大人，我们……”

“我的任务是带走红幽灵。你们还有其他什么安排吗？”祝先生瞥了一眼乌金，微笑道。

乌金感觉到自己背后的汗已经淌了下来，硬着头皮道：“祝先生，请谅解，我们必须确保此事万无一失。那个人是红幽灵现在的上司，我们会尽快控制住他的。”虽然在他眼里邵靖宇不足为虑，一个已经转业十多年的前士官而已，甚至不值得他们费工夫把他带过来；但毕竟他也是九处的人，而且是龙先生要求过必须带离九处的人，事已至此，他也只能尽量确保一切都按计划进行。

祝先生不语，蒙面人有条不紊为陈蕴红穿好拘束衣戴好护齿将他固定在推车上，等待祝先生的指示。祝先生抬手看了看表，道：“半小时之后，我就离开。你可以处理好的，对吧？”

乌金咬牙道：“是的，祝先生。”说着离开了房间，留下祝先生和他的随从。等乌金和他的人都离开后，祝先生示意随行的两个蒙面人往门口去，二人点头离开。房间内剩下祝先生和陈蕴红二人，祝先生伸手轻柔地抚过陈蕴红的眼皮，想起自己第一次见到陈蕴红时的场景。

“你应该已经忘记我了，红幽灵。我一直记得你。”祝先生轻声道，“这样也好，我们可以重新认识。我叫祝钦，你要记住我。”

唐烁看了一眼窗外，血雨落地成火，窗边的报警器响个不停。他抬手摁掉警报，转头看向毕方明，神色很平静：“这就是你的目的？”

毕方明望向窗外，耸了耸肩，一副无所谓的神情：“这是手段，唐烁。不过随便你怎么认为好了，不过我现在来九处的目只是看住你，毕竟九处里能派得上用场的人类也就只有你一个了，不是吗？”

唐烁端起杯子喝了口水，随后拿起桌子上一个镇纸模样的东西把玩，闻言抬眼看向毕方明，语气没什么起伏：“我一个普通人，能这么被你们重视，可真是意外。不过你既然这么说，那只能说明……你太不了解白荇平，也太不了解我了。”

毕方明直觉不对，飞身上前要制止唐烁，可是已经晚了——一阵刺目的金光爆发，唐烁手中的“镇纸”迅速解构，整个办公室瞬间被染成一片金色，毕方明只觉一阵灼烧感从心口一直烧到喉头，难以言喻的痛感从他太阳穴爆发，随着一声惨叫，毕方明化出原身越过唐烁破窗而出，冲入了窗外的血雨火海中。

唐烁喝了口水，将解构后的镇纸立在桌上，拿起内线电话简单地交代了几句，随后转头继续在电脑上操作着什么，仿佛什么都没发生过。窗外骇人的火苗烧到他窗前，却被一层无形的屏障隔开，烧不进九处大楼内。