粘稠的黑暗中，视觉以外的感官会被无限放大，听觉会格外敏锐。人是如此，作为九尾狐，感官比常人要超出许多的陈蕴红更是如此，所以在被蒙住眼睛的情况下，七个人的呼吸声对他来说确实是有点聒噪了，他尝试着平复呼吸——他的手脚都被拘束，抑制住了他的妖力。看来绑架他的人确实是很重视他，连捆他都考虑到他是妖的情况。
陈蕴红虽然是九尾狐，但他来九处任职其实并不是像毕方明或者林琛那样是因为对龙乾本人的交情或者忠诚，而是因为龙乾的运作。来九处之前他一直是警方卧底，他最后一次卧底行动历时近三年，差一点就逮捕了那个组织的头目，但很显然比起被逮捕那个人还是更愿意赴死，爆炸引发的大火燃烧了快五天，等到扑灭那场大火，警方什么也没找到。不过即使如此，陈蕴红的成果还是很出色的，那个组织的另外两个重要头目在那三年间相继被逮捕，那场爆炸后，那个组织也迅速溃散，大小头目相继被逮捕，陈蕴红消停了很长一段时间，准备再次参与卧底行动时，被告知他被调任到九处了。
陈蕴红来九处很长一段时间后才弄清楚龙乾把自己调来的经过。不过为时已晚，陈蕴红再想发作也没有由头，只能留在九处。但陈蕴红一直没能知道龙乾把自己挖到九处的原因，他卧底当得好好的，龙乾为什么要费这个力把他拉进九处？而这么多年过去，陈蕴红也不想再追究这其中的因果了——“陈蕴红”这个人本来就不该存在，或者至少十多年前就该死了。他现在是九处第三办公室主任陈蕴红。
有人的脚步声传来了，陈蕴红微微侧过头，听见又一道脚步声在他面前停住，他蒙眼的布料被取下，因为适应不了光线，他微微眯起眼——昏黄的灯光下，砖石裸露的墙面破旧粗糙，水泥地面厚厚的灰尘上有几道拖拽的痕迹，角落的门洞上没有门框。
来者是一个面目沧桑的老人，他脸上有一道伤疤从耳际横向眉尾，看起来像是利器伤。他一边眼眶里是灰蒙蒙的义眼，另一只眼睛有些浑浊，但看向陈蕴红时，锋利的恨意有如实质，几乎要刺破他的眼珠。见陈蕴红睁开眼，老人缓缓开口，低沉沙哑的嗓音带着一丝诡异的失真感，让陈蕴红平白无故起了一点鸡皮疙瘩：“陈。别来无恙。”
陈蕴红迅速回忆起自己见过的人，面上滴水不漏地端出一点笑意，道：“别来无恙。”
老人定定地看了陈蕴红一会儿，缓缓道：“你怕是早就忘了……也罢，我本来就不必被人记住。”
陈蕴红心中疑惑更甚，未及他再开口，老人接着道：“但是，你不该……76号上弦月，苍蓝。你还记得吧？”
陈蕴红瞳孔骤缩：“你……？”
老人缓缓吐出一口气，仿佛卸下了什么重担：“不，我不是。不是所有人都有你这样的机会。我只是代他问你，你为什么不等他，为什么……要放弃他。”
嘱咐唐烁命令消防队立刻撤离、即刻派增援部员来之后，白荇平挂掉了电话。术业有专攻，唐烁能坐镇九处，今天晚上他也多少有点底。而这里——白荇平深吸口气，开始换弹匣，向秦甄道：“你的伤怎么样了？”
秦甄似乎没想到白荇平会问这个，谨慎地道：“多谢白处长关心，现在……”
“这个，”白荇平从钱夹里摸出两张符纸叠成小块丢给秦甄，道：“拿上。我进去看看，你在外头等我，有事找我就烧掉这个。”说着他想了想，把自己手机递给秦甄：“要是唐烁联系你就接，你……”
“我跟你一起进去。”秦甄没有接白荇平的手机，翻转镇命刀背向后，道：“我的伤不影响行动。”
白荇平看了一眼秦甄，略微挑了挑眉：“你绷带拆了？”
秦甄愣了一下，白荇平道：“你要是觉得差不多好了，就别绑绷带。火场里走一遭你绷带粘连在伤口上了，回去反而不好清理。”
秦甄下意识按了按自己腹部的伤口——白荇平晚上困得要死还强撑着给他换了药，不过即使那时候不换药，他的情况也不会更糟。在外伤上他只要不遭受致命伤当场死亡，这样的伤口对他来说也不是问题，顶多是愈合和恢复的时间稍微长一点。白荇平晚上不是没有看到过他的伤口，现在为何又要多余问这些？
白荇平没再多话，把枪别在自己腋下枪套里，转身进了滋滋冒火的仓库。这间仓库应该是闲置很久了，里面东西不多，着火点集中在仓库四角和地面部分区域，看起来好像是沿着什么轨迹在烧，不过隔着升腾的火焰并不看得清楚——白荇平抽出一张空白符纸放在火苗上，符纸边缘很快发黑，白荇平伸手捻了一下黑灰正要丢掉，突然一阵强烈的白焰哗啦一下吞噬了剩下的半张符纸，白荇平眼明手快趁早丢了出去，好险没烧到手！
秦甄见状上前半步，却又止住了，白荇平退出半步甩了甩手腕，向秦甄道：“大意了，着了道——秦主任看得出来这是什么火？”
秦甄踯躅片刻，道：“这是青鹭火。白处长还是……远离些比较好。”
白荇平一转手，掏出几张符纸来，一脸以假乱真的惊异：“哦？秦主任竟然认得？我还只是在书里看见过——秦主任果然见多识广！”
秦甄一阵哑然，敢情白荇平这是在套他的话——他就知道白荇平不开口则已一开口就多半没安好心。青鹭火是少数几种毕方不能操纵的火之一，但青鹭火只存在于地狱，秦甄若是一直在人间没越界，那他是如何能认识青鹭火，还能一眼就断定的？
白荇平抽出几道纸符平铺在地上，像个大马猴似的往地上一蹲，掏出匕首往自己手心上划拉，头也不抬道：“不过呢这也说明了，这里的破事不是毕方明的手笔——好了秦主任，有些事我不问，你也可以暂时当没什么也发生过。往前走，我们进去看看。”说着，白荇平翻过手腕站起身来，低喝一声：“起！”随着他话音落下，他刚放下的沾了血的纸符呼啦啦燃起一阵青蓝色的火焰，轰隆一声爆燃着升起来，顷刻间盖住了仓库里的青鹭火！
白荇平随手按了按手上的伤口，从裤兜里掏出一条“苯扎氯氨贴”撕开——看得出来白荇平虽然时刻透露着一股不要命的疯劲，但该惜命的时候还是很惜命的，连创口贴都选消毒专用的。
青蓝色的火焰烧灭了青鹭火后渐渐熄灭，露出仓库的原貌——光秃秃脏兮兮的水泥地面上不知积了多少年的浮灰显露出一些凌乱的脚印和拖拽的痕迹，还有一个连贯的用黑色颜料连成的图案。
白荇平脸色微微凝住，正要往前走，被秦甄拦下了：“白处长。不要靠近这个。”说着，秦甄上前用关刀划断了连贯的图案中的几个线条，才低声道：“这是聚魂印。说起来，白处长是觉得下午那个自燃案，受害人所遭遇的是什么火？”
白荇平其实早就有了几个方向，只是不太确定——火烧无痕，无风而动，只燃活物，符合这几个特征而且存在于人间的火不算多，就算加入了地狱这个变量也不难推断，其中大多数毕方明都能操纵。不过虽然白荇平基本能确定其中有毕方明参与，但在他自己承认之前，白荇平不得不承认，自己下意识还是对他做的无罪推定。
……有些时候他确实是很想把自己学过的程序正义塞到狗肚子里去。
白荇平斟酌了一下道：“有几个方向，不过都不确定。你是说？”
秦甄转身看向身后被淡淡的雾气萦绕起来的仓库大门，轻声道：“报案人说，那火一瞬间就燃起来又很快消失。起火前，受害人还尖叫了。”
白荇平心念电转，沉声道：“你是说她中的也是青鹭火？”九处的化验结果还没出来，报案人家里也没监控，白荇平不能就这么推断自燃的火的种类——但秦甄居然能从这些七零八落的描述里这么笃定地推断出来，那是青鹭火？
从现在来看青鹭火确实是来自地狱，但实际上它的起源是人间——白荇平所了解的一种说法是，当年西王母座下一只青鸾流落人间引发朱雀、毕方等众多火鸟暴动，青鸾受到惊吓慌乱逃走时不知怎的引发了天火，那只青鸾含恨而死时与天火融为一体化作劫火烧向众多火鸟，最后是火神祝融匆忙破界进入人间，亲自将青鸾劫火逼往地狱才制止那一场灾祸。后来在众多传说中，青鸾劫火逐渐流传成了青鹭火。称呼上流变的过程已不可考，但就目前来看，这是青鹭火的来源最可信的一种说法。
秦甄点点头，道：“不错。死者自燃的位置残留的味道是赤羽莲的香气。白处长应当听说过青鹭火的来源，当年青鸾入地狱后在血海里浴火重生，其劫火所到之处遍生莲花，这些莲花的花瓣状如羽毛，是而称作赤羽莲——赤羽莲的香气，是青鸾劫火焚烧生者后的余味。”
秦甄的语气实在是云淡风轻得过于古怪，白荇平皱眉看向秦甄：“赤羽莲不是没有味道的吗？”
秦甄看了一眼前头另一间仓库里的火苗，不知道想起了什么，顿了一会儿才道：“青鸾在血海里死而复生开出赤羽莲……白处长是生者，自然是闻不到的。”
白荇平心头一跳，想起青龙垣里那副骨架，秦甄去过地狱的可能性，引魂鬼对秦甄的那句“汝所在并非汝所属”但引魂鬼又并没有带秦甄去地狱——引魂鬼不引生者，但秦甄又不属于人间又能自由穿梭于地狱，那么秦甄到底……是怎样的存在？
“等等，白处长，”秦甄眼神一动，定在仓库一角的某处，抬手示意白荇平先别动，自己上前半步，低声道：“……这位老先生，你还能动吗？”
白荇平顺着秦甄的话音向前看去，只见隔着一道门，里间仓库里一道半人高的影子佝偻着沿着墙角往这边爬，火光交映中看不清楚那人的样貌，听到秦甄的声音，那人踉跄了一下，跌跌撞撞地加快了爬动的动作——白荇平皱了皱眉，默不作声从口袋里抽出两道符纸。
秦甄看起来并不畏惧里头的火是不是青鹭火，一马当先进去了，不一会儿一手提着一个老头从里间出来——白荇平看清楚了，他单手环着人家老头的腰腹，把一大活人像是往腋下夹文件夹一样提溜出来了。
真是作孽——白荇平丝毫没注意到自己对待自己下属也是如此惊雷骤雨般的不留情面，在谴责秦主任时十分具有人道主义精神，见秦甄把人家尽量轻缓地放下来了，才清了清嗓子道：“老先生？你是什么人？为什么在这里？”
“老先生”满脸褶皱，浑身上下仿佛积累了十年的尘垢没有清洗，散发着难以言喻的酸臭味，白荇平不免皱了皱眉，不动声色地往后挪了半步。老头看见白荇平活像见了鬼，登时拼命一挣，差点跌进还没熄灭的火星子里头，秦甄眼明手快地把他往墙边一按，老头更恐慌了，手舞足蹈间嘴里的惊叫又恐怖又可怜，秦甄收起镇命，将他制住，白荇平“啧”了一声后将自己工作证掏出来尽量凑近了老头的眼睛，道：“老先生，你冷静点，我不是坏人，你……”说着，白荇平半蹲下来，凑过去听了听老头的喉管——嘶哑的“呃呕”声没什么规律，这老头是个先天性的哑巴。
白荇平顿时坚定地后退了半步，道：“这是问不出话来了。把他送出去，给唐烁打电话，按流程走。”
秦甄微微颔首表示同意，然而还没等等他有什么反应，他突然敏锐地察觉到一阵奇异的哔剥声——秦甄眼神一凝，当即推开老头迅速往白荇平那边快步走去将白荇平往后推了几步按在地上，白荇平还没来得及反应，条件反射般闭上了眼——老头身后的仓库轰然坍塌，爆炸产生的火星四处溅射，老人半边身体沾到火星就烧了起来，剧烈地爆炸引起爆燃，原本已经熄灭的青鹭火轰一声又升腾起来，整个仓库地面浮现起一道新的血红的符文，青鹭火连成一片后烧得更高，几乎要够到仓库房顶！
老人半边身体已经着火，连音节都发不出来的嗓子里爆发出一阵凄厉的惨叫，白荇平勉强睁开眼，猝然看见老人如同被点燃了一样，被火燎过的部位即刻间化成飞灰——白荇平瞳孔骤缩，挣开秦甄往老人那边扑去，同时甩出早准备好的两枚符纸迅速朝老人丢去！
然而他还是晚了一步，“老人”顷刻间被烧成一缕飞灰，消散在了灼热的空气中。方才爆炸产生的气浪激得白荇平一阵呛咳。秦甄转过身看见老人化作飞灰的一幕，站起来提起镇命，道：“白处长……你没事吧？”
白荇平因为剧烈咳嗽面带潮红，然而还是遮掩不住他沉得仿佛能滴出水的阴沉面色，直起身来呛咳了几下，道：“我没事……一个人皮玩具，竟然也能……秦主任，你对傀儡术的了解，大概有多少？”