兰蒂芙拧干依然被染的红彤彤的巾布，又问：“那你为什么不直接去长屋？不会是因为直接去港口拦截更近吧？”

艾沃尔差点儿就要顺坡爬给肯定答复了，但她及时反应过来最好不要把兰蒂芙当傻子，于是硬着头皮继续扯谎：“是父亲的指示。”

“哦这样，”兰蒂芙终于站起身绕到艾沃尔身后侧继续擦拭着，用漫不经心的口吻又问，“我听说戴格快被你打死了，我可以理解成你是因为这个才耽误追截西格德的吧？”

此时头昏眼花还困得要死的艾沃尔实在没有太多精力跟兰蒂芙扯那些花花肠子来周旋，于是老师点点头应：“是。”

“为什么？他激怒你了？”

艾沃尔不动声色地咬住了后槽牙沉默片刻，才反问：“你听西格德说过十年前他在海厄波尔救了我的事吗？”

“当然，我们第一次单独谈话他就说了，而且细节特别详尽丰富，他说的也很是兴奋，不过也可能正是因为如此，我总觉得听起来哪里怪怪的。”

艾沃尔立马扭头问：“哪里怪？”

兰蒂芙疑惑地眨眨眼，心想怎么你自己经历过的事还反来问我，不过她见艾沃尔十分在意的样子还是回道：“说不上来，就是觉得他的叙述有许多不能自洽的矛盾，比如，他说你第一次被你母亲送走后又跑回来是因为担心家人和难能可贵的勇气，可第二次西格德再带着你走你却非常干脆地跟他离开，我是说，你被他救下之后再没有与你的母亲有任何交流，注意力似乎根本不在母亲身上，眼里好像只剩下西格德，那……很难不让人怀疑你第一次跑回来到底是为了什么……吧？你先别急，听我说完……”

“我没急，”艾沃尔平静回复，“你可以慢慢说。”

“还有，罗斯塔只吩咐西格德去找马之后再没机会跟你们兄妹俩对话，那才赶到不久的西格德是怎么知道你第一次逃走是受你母亲保护？难道就只是靠猜？从他的话语间我找不到答案，当时我们刚认识，我也不想因为这些问题找他的茬儿。”

“就只是这些？”

兰蒂芙摇摇头继续道：“按照西格德的说法，他目睹了罗斯塔从你们母女俩一起藏身的屋子里被抓出来，反抗不能直至被杀害，那么近在咫尺的你在做什么？是怎样的状况？西格德完全没提，我真的很好奇，既然现在说开了，你能给我个机会让我明白彻底吗？”

艾沃尔扭回头望向被炉火映红的墙壁，嘴角隐隐噙着苦笑说：“事实上，我本来该和我母亲一起成功出逃的。那次若是成功，至少现在我母亲应当还健在。”

“那……发生了什么事？”

艾沃尔保持着那种透着点苦涩透着点嘲弄意味的微笑，偏过头答：“母亲半道上去救西格德了。”

“啊……？西格德？”兰蒂芙惊讶得手中动作都停住了，“我听说的是你母亲在上马前听到有女人惨叫就去帮忙了，我当时就觉得奇怪，但不好直接质疑，果然……哪有母亲保护孩子逃难危急时刻时还会被路边陌生人吸引离开的，那种情况下孩子才是最最紧要的，居然是西格德……！”

是西格德为了不在自己口述的用来表现自己英勇无畏的故事里成为被拯救的弱者，而做出的改编。

但放弃逃生机会半路上去救西格德也太……唔，不好说，兰蒂芙边继续动手擦拭血块边心想，毕竟西格德是罗斯塔丈夫的主君的独生宝贝儿子，就这么一个独苗，长年以来瓦林夫妇应该也是把他当作少主人侍奉的，有这层关系在，确实有可能在紧急时刻脑子一热就决定遵从习惯去救主。

“那你到底为什么回去呢？”

这话问出口兰蒂芙才迟钝反应过来自己太失礼了，艾沃尔急不可闻地叹了声，嗓音更低沉了：“我当时只想把母亲拉回马上尽快离开，但母亲动作太快了，我只是个九岁小孩，等我追到屋里母亲已经陷入苦战，我趁乱用匕首捅死两个，若非如此剩下的敌人也不必非要当场把我弄死。”

“然后西格德就赶来救下你，对吗？”

“是。”艾沃尔的声音听起来是一如既往的平静，兰蒂芙却察觉出了些微不同寻常的情绪，又听得艾沃尔继续道，“之后我就对母亲说，要走一起走，要死一起死，没有她我绝不走。”

兰蒂芙小心翼翼地问：“然……然后呢？”

艾沃尔突然扯起嘴来冷笑道：“我母亲扯着西格德非要把我托付给他，因为他要去救我父亲。现在想来，她当时大概已经……抱着殉情的觉悟，我无论如何不能答应，于是西格德直接把我打晕扛走了。”

兰蒂芙陷入沉默，这时达芙随着浓郁的美食香气走来，进房间后利落地放下锅子盛了浓汤肉粥递给艾沃尔，达芙再去换水换干净布来顺带帮艾沃尔擦洗身体，桑德拉抱了柴火来加旺炉火，兰蒂芙终于可以空出手去研究研究艾博里奇带来的外伤药。凭着她以前为家中男眷处理外伤的经验，这些大差不差的药物她光靠嗅就能分辨个大概，接着她就又把流着泪给艾沃尔擦背的达芙也遣走，抱着药箱往艾沃尔背后一坐，她也忍不住眼眶一酸。

背上的血块和血迹被清理得差不多后，暴露出来的纵横交错的鞭痕更像肆无忌惮的怪物在张牙舞爪，抽开翻卷的表皮夹着殷红渗血的烂肉遍及整个背部，真真是没有一块好皮，兰蒂芙一边扯开棉布条一边就吸起了鼻子，虽然她的动作已经尽量轻柔小心了，但一直以来隐忍不发一声不吭的艾沃尔还是会在上药时被疼得缩起背来绷紧肌肉。

于是兰蒂芙想起话题来吸引她的注意力：“你是对的艾沃尔。”

“什么？”疼出满脑门子汗的艾沃尔扭头皱着脸问，“我说了什么？”

“我是说，如果是我听到戴格拿幼时的痛苦经历讥讽我，还是被人篡改曲解过的，我也会失了智地想弄死他。”

艾沃尔微微瞪大眼愣了愣，然后才苦笑着像是自言自语喃喃：“是吗……”

兰蒂芙沉默片刻，还是鼓起勇气问出了那个问题：“你会怨恨你的母亲吗艾沃尔？你对你父亲的态度我已经有所了解，那你的……对不起，我不该问这么多。”

回应兰蒂芙的又是段很难不令人紧张的缄默，艾沃尔默默咬紧下唇打破沉寂开腔：“会。我又怀念她，又恨她。”

她能回答到这份儿上已经很不容易了，于是兰蒂芙一边替艾沃尔缠棉布条一边苦笑道：“第一次，她为了救王子抛弃了你。第二次，她为了与丈夫殉情又抛弃你，将你扔给另一个孩子。哪怕只选对一次她跟你都能活到现在，但她……害，我又多话了，现在说这些又有什么用呢？”

说话间兰蒂芙已经将艾沃尔整个上半身用布条给裹满，将最后一段布条绕过艾沃尔腰部时兰蒂芙无意中瞥到艾沃尔的手，两只手都搁在大腿上攥起裤子死死握紧，手背上青筋毕露。

虽说自己口吻轻描淡写，但终究还是戳中了她心底最深刻的伤痛。

此刻言语都显多余，兰蒂芙试探着靠近艾沃尔的后背，见她并无明显反应，于是伸出胳膊环抱住她结实坚韧的腰，轻轻将前身贴上她的后背，脑袋靠在她覆盖薄薄汗珠的后颈上，缓缓收紧力道，直至两人亲密无间，兰蒂芙一抬眼就看见艾沃尔的耳根子全红了。

那能不红吗？兰蒂芙温热的呼吸拂过颈项肌肤，明明抱住腰只是勉强刚好而已，但艾沃尔依然有种她被兰蒂芙的温暖柔软包围周身的错觉。她的思绪却遥遥回到了坎特尔岛上那个空气清冽的早晨。自那时起就令艾沃尔不能忘怀的，独属于兰蒂芙的肌理气息萦绕鼻端充盈感知。心头刚刚积蓄起的怨毒愤懑不觉间融化消弭，艾沃尔轻叹一声抬手握住兰蒂芙的手腕。耳畔听得她吹息湿热低声道：“我一定不会再让你经历那种事，我发誓。”

兰蒂芙能感觉到艾沃尔想要扭动脖颈回头看她，就在她打算抱得更紧时突然听到门口传来动静，惊得兰蒂芙瞬间撒开手往后坐离开艾沃尔，然后手忙脚乱地又去扯布头，结结巴巴故作镇定道：

“好啦，可算包扎完了，你这样的伤最好每天都得换药，没个把月是没法恢复到无痛程度的，你可得更加爱惜自己的身体。”

话音刚落门外艾博里奇突然通报：“主人！国王真来看你了！就在门口院子里等着！”

“我去跟他说。”兰蒂芙扯着艾沃尔的胳膊冲她露出个狡黠的笑容，“如果你信得过我的话，我去更合适。”