连长洲看着书页，悄声道：“阿烨——”
黎风烨打断：“你一定知道此事。”
“若我说皆有之呢？”连长洲叹息，“不日启程前去嘉陵帮，若能借任鸣得知《九连环》残页记载，兴许我们的疑问都能得到解答。”
黎风烨沉默半顷，道：“你当真不愿说。”
连长洲抬头望了望天。
为什么不说？不想，不敢，还是不能？若有人命令连家另一派或十二楼行事，连长洲此前说天意命定，无济于事，又说连家先祖……普天之下，莫非皇土，总不能是老皇帝幕后主使？
连长洲不敢说，他怕皇帝？黎风烨指尖轻敲石桌，浑然不觉自己脸色越来越沉。
连长洲瞧了，干脆举着书挡起脸。
挂在天边的日头往上爬，连长洲实在受不住黎风烨冷脸，拉着他尝了尝酱菜，黎风烨任他去了。
两人正翻阅食谱商量新菜色，一道倩影掠来。
“表兄！说好陪我去挑首饰，怎么这个时辰了还没起！”楚青澜鼓着腮帮生着气跨过院门，一见他们立马挂上笑容，“小洲！黎大哥！你们都在呀！”
相处时日渐久，楚青澜似乎不大喜欢唤黎风烨“黎大侠”，便改口称他“大哥”，黎风烨听着，的确觉得比“大侠”顺耳多了。
说起谢明青，黎风烨瞥了眼日头，天色尚早，依他习惯没起寻常，只不过这家伙居然爽约楚青澜？
他心底偷笑，楚青澜跳到两人身旁，抱着连长洲胳膊便把他拽了起来，“正好，不要他了，小洲，你陪我去！”
手握食谱的连长洲忙不迭松了劲，“青澜，我与阿烨没说完话呢。”
黎风烨立马开口：“书生你去吧。”
楚青澜也捏了把他胳膊，哼道：“傻书生！你知不知道今儿是什么日子啊！”
“七夕啊。”连长洲收起《食神宝典》，不明所以地回答。
楚青澜更火了，“那你不想跟本姑娘待在一起？”
连长洲点头如捣蒜，“当然，但我还没收拾——”
楚青澜逼他看黎风烨，出声打断：“笨死了！你想和本姑娘待在一起，黎大哥肯定也想和——和，呃，和他的心上人在一起呀！”
虽不清楚谢明青和楚青澜之间说了什么，黎风烨心思显而易见，大大方方应了声：“就是，书生，楚大女侠，你们俩还等什么呢？”
楚青澜抬高手，又掐了两把连长洲脸蛋。
连长洲满面通红地拉着她后退，安抚了两句，向黎风烨道了别，转身离开院子。
他们走远了，黎风烨心中仍在思索：十二楼与《九连环》有关，嘉王疑似修练《九连环》 ，那十二楼与嘉王有何关联？老皇帝呢？
他曾经推测背叛嘉王之人姓“楚”，如若老皇帝主使十二楼散播残页，而嘉王走火入魔以致病重，他们因《九连环》心生嫌隙？或者说，正是他给了嘉王这本秘籍？
可是区区一本神功，怎会足以撼动江山？堂堂天子，万人之上，竟须借一本魔功暗害嘉王？
嘉王几无实权，老皇帝既已这般行事，何必逢年过节盛礼相待，营造交情甚笃的假象？
莫说楚青澜久居京城，就说楚青澜向芍药馆主打听嘉王下落，假使嘉王不在嘉王府上，他还活着么……黎风烨手中线索太少，想不了半刻，思绪回到“七夕”二字。
常说七夕定情，黎风烨望向谢明青居住的那间厢房，小声嘀咕：“早知道不买这宅子了，逼你和我同睡一屋，看你还不乖乖就范？”
“……听闻礼不重样，护身符送过了，鸣春剑未至终式，那把剑还不到时候……”黎风烨自言自语着站起身，背上刀匣，罢了，天大地大，平安最大，练武吧！
他心里话音落地，正欲穿过小门往后厅外的花园走，便听推门声起。
谢明青穿着里衣披着长发出了门，猜他意欲打水，黎风烨运气折返，霎那的功夫来到谢明青面前。
谢明青一愣。
黎风烨和他打了声招呼。
谢明青这才眯起眼打量他。
黎风烨莫名其妙，那视线停在他唇边，谢明青开口：“黎大侠嘴好红。”
“啊？”黎风烨恍然大悟，“方才吃了书生的酱菜。”
谢明青笑了笑。
黎风烨也不在意，和他打了水，说：“郡主方才来了，问你怎么还没起，明明说好了今日陪她挑首饰。”
谢明青摇头，“她骗你们的。”
“骗我们？”
“七月初七，青澜当然是来寻连公子。”谢明青看向黎风烨，“黎大侠，你呢？”
*
夜深时分，城中灯火通明，恍若白昼。
但看无数盏灯笼高挂，并排造就天街点灯奇景，铺子商贩摊前皆悬明灯，人人提灯而行，今夜不寐。
临街百姓闲话、小贩吆喝、戏声咿呀，灯谜前的欢呼接连不断，不绝于耳，难说嘈杂，只觉热闹。
人群中，谢明青走在前，黎风烨跟在后，左手提漆盒，右手抱绸缎，一路叮铃桄榔，渐渐远离灯会壮景。
他们穿过街巷，来到江边，此处小舟徐行，江面花灯荧荧，安静许多。
“黎师兄还是与从前一样，瞧见什么新奇玩意都想买来琢磨。”谢明青晃了晃手上的小包袱。
以前是觉得稀罕，如今是想送你，可惜有的你也用不上。黎风烨看看他轻松自在，再看看自己双手，“谢大少爷，您真把我当下人使啊？”
谢明青笑意吟吟：“那我来？”
“开个玩笑。”黎风烨摇头，瞥向怀里的布料，“这缎子挺漂亮，不买多可惜。”
“的确绣得漂亮。”
“正好做几身新衣裳。”
谢明青顿时停步，解开包着布料的丝绸花结，里头的红缎子露出一角，“师兄又想穿喜服了？”
黎风烨无语：“平日也能穿！”
谢明青重新系好花结，笑得乐不可支，二人继续沿江慢行。
见他神情，黎风烨说不出半句扫兴话，问：“阿珂，放花灯时，你许了什么愿？”
“愿望说出口就不会成真了。”
扫兴！黎风烨哼了声。
谢明青笑意未改，“黎师兄呢？”
“我放花灯就图个好看，吉利，什么都没想，什么愿也没许。”
肩旁的谢明青靠近，挡在黎风烨面前，无奈道：“好看？”
黎风烨毫不在意地对上他的目光，“好看啊。”
此时两人恰巧路过一座拱桥，黎风烨牵起谢明青，便肩抵着肩坐在了桥畔江边。
河灯徐徐飘来，灯火映得颜色不一、形状不一的花灯、船灯照在江面，波光粼粼，熠熠生辉，五彩似的。
黎风烨盯着谢明青的脸庞，却指向它们，“花灯漂亮，你也漂亮。”
谢明青更无奈了，“你真是……”
他半晌无话，黎风烨得意，又见四周无人，只有灯火对望，忽地心头一动，低声问：“阿珂，你说……如果真有神仙在天上看着我们，那这世上有一个人，他有好几个身份，个个身份都有着不同的心愿，他还要以不同的姓名许愿，神仙该怎么想？神仙会如何决断？”
“黎大侠是看了地府的生死簿上写满世人名姓，还是见了仙宫的月老手里红绳串起凡人命格，竟问起神仙来了？”谢明青轻笑着回答，“世上哪有神仙。”
奈何黎风烨定定看他，不曾移去的目光炙热，谢明青顿了顿，又问：“黎师兄话里有话？”
“谢明青，你不是郡主的表兄，不是燕州谢氏的幼子，你是郡主的亲兄长，是嘉王与谢当家之子。”黎风烨语气笃定。
“……”
看不出沉默的谢明青神情何意，只看得见灯火描在他眼角，仿佛燕尾狭长艳丽。那光飘了飘，映在他发边脸颊，衬得他面容越发柔和，双眼越发明亮，恍惚间，像极了少年时的谢珂。
黎风烨伸手，轻轻捏住他脸蛋，“之前非不承认自己是谢珂，如今又要不承认自己父母何人了？”
“阿珂，你回到陇城不久，谢当家离世，镖局倒灶，彼时身在暮河村，我不知你经历，与你争执，是我过错在先。眼下我晓得了，阿珂，你……你那时一定很伤心，很不好受，这么大的事，你一直撑着瞒着不说。十年来你遭遇什么，你也不说，今夜我点破此事，便是希望——”
黎风烨话未说完，谢明青蓦地打断：“黎师兄。”
“嗯？”
“谢珂这道名字……‘珂’之一字，本是我的乳名，但……”谢明青吐露实情在即，不料他眼神一黯，抬手抓住黎风烨手腕，逼得黎风烨蹭在他脸上的指尖停下，不由得随谢明青动作放开手。
那只手攥着他，黎风烨听见谢明青说：“我为什么要承认？”
此话问出，指下的脉搏突突跳得响亮，黎风烨仿佛觉得自己的血络与心脏也跳得猛烈。他握住谢明青另一只手，“阿珂，你承认了，我同你一起查嘉王久病之事啊！”
“你打探《九连环》查消息，是因为嘉王；你说你对吉燕镖局有愧，不仅因为镖局倒灶，也因为谢当家正是令堂；你说你怕，是怕与嘉王有仇有怨的那人，对么？谢当家故去还有隐情，是么？”
他说得恳切，谢明青却一字一句地慢慢问：“为什么？”