见她在此，黎风烨入座，问：“馆主另有要事相告？”

芍药馆主看向他置于一旁的刀匣，“你的兵器很有意思。”

“不少人都这么说。”

芍药馆主笑了笑：“刀剑双绝不好奇奴家的身份么？”

黎风烨平静道：“前辈功夫高深，晚辈的确好奇，但也有些怕。”

此刻全无外物打扰，黎风烨静心听了听，芍药馆主气息平稳，几乎不闻呼吸动静，又擅长“传音入密”，内力深厚远非自己能及。适才双方交易，她立场神秘，不免警惕。

“你倒是个直言直语的。”芍药馆主笑意未改，“我知你有许多问题想问。可你不问，只问你好友怪病何解，真是令人忍不住多嘴，想告诉你些什么。”

她不再自称“奴家”，黎风烨心道古怪，目光之中怀疑更多。

芍药馆主又说：“十二楼目的、《九连环》何来、魔教大战始末，你不都想一探究竟么？小辈，我给你一个机会，让你问一个问题。”

黎风烨也不推辞，问：“围剿魔教一战中，有两位神秘高手出战相助，他们正是现今病重的嘉王和吉燕镖局已故的谢当家，并且与何无咎同样修练了《九连环》。前辈，我这话说得可对？”

他思索着选择了大抵心中有数的问题。他不能尽信芍药馆主，何况是对方主动施与的情报。

芍药馆主道：“呵呵，《九连环》当真是本恼人的秘籍啊……小辈，你猜对了大半，没错，那两人就是嘉王殿下与谢当家，但只有殿下修练神功在身。”

果真如此。黎风烨皱眉，“世人几不曾闻嘉王生平，只知他体弱多年，久不出世，怎会修练残页四散各地的《九连环》？他既能对战何无咎，这等举世高手，怎会籍籍无名，病重至此？”

问罢，黎风烨蓦地僵了僵。

他早已得到答案：虽不知嘉王具体年纪，粗略推断，魔教大战时他不过二三十岁，最是风华正茂。若他病躯正为走火入魔所致，谢明青轻功无双，楚青澜武功高强，便极其合理。

“这些问题便恕我绝不能告了。”芍药馆主的声音打断了黎风烨的思绪，“只不过若非《九连环》作祟，兴许嘉王殿下亦是个不输顾沾巾盛誉的一代名侠，与谢当家更乃当世侠侣，入庙堂，下江湖……可惜造化弄人。”

黎风烨望着老人的双眼，忽觉她字字属实。

他起身作揖：“多谢前辈相告。晚辈现下独独好奇一事，前辈缘何知晓此多江湖秘辛？”

芍药馆主抚了抚自己的脸庞，“活得久了，自然便知道得多了。”

黎风烨深深一拜，不言不语。

旁观黎风烨动作，芍药馆主轻声道：“小辈，你不问我身份来历？曾经有人见了我这一张真面目，甚至问我与唐老太太谁更年长，你居然什么也不问？”

“若我要问，这江湖该有多少事问不完？”黎风烨反问。

芍药馆主吃吃笑了起来，“好、好，好啊。”

她看向房门，“谢公子应当已在门外候着了，黎大侠，还请自便。”

话音方落，“呼”的一声，满堂红烛尽熄。

黑暗之中，黎风烨拿起刀匣。若非他才与芍药馆主说完一番话，周遭安静无比，他全然察觉不出尚有第二人存在。

“多谢。”他推开门，一线明光照来，头也不回地离开了小屋。

*

谢明青果真就在房外抚弄花草。

黎风烨甫地近身，谢明青立马抬眼望了过来，面带浅笑。

没有提灯女子，没有花衣女子，芍药馆主防也防不住，此间唯独二人，黎风烨直言道：“明青，你见到了谁？”

“易小姐。”谢明青走向掬香楼。

“她见你做什么？”

“易小姐邀请你与我一同参与明年的花神会。”

今日玉裳说及皇帝欲往万紫千红谷寻医，想想嘉王与楚青澜，再想想花谷屡次三番搅浑水。黎风烨打定主意他们没安好心，又问：“易小姐这么坚持不懈？她只同你说，不再问问我意向？”

谢明青失笑：“黎大侠当时一副绝对不会再去的口气，自是没人乐意吃闭门羹的。更何况多年前，朱夫人曾经想为黎大侠与易小姐两人定门亲事，此事在先，颇为尴尬。”

黎风烨眉毛一时七上八下，很是无语，“我看易小姐根本不在意此事，莫说都多少年过去了——”

“易小姐还帮在下算了算姻缘。”谢明青打断。

黎风烨双眉暂时无法平复了，“易小姐竟擅此道？”

观他神色，谢明青笑得双眼弯起，“准确来说，是给黎大侠算的。”

黎风烨盯着谢明青看了看，心中莫名其妙，又直觉他向来胡话连篇，此时并未说谎。

谢明青解释：“那年黎大侠拒绝了亲事，也拒绝了朱夫人望你留在谷中的邀请，但——易小姐说，要不是她托高人卜了一卦姻缘，朱夫人不会善罢甘休。”

“嗯？卜出来了什么？”

谢明青笑意稍敛，垂眼道：“方士说易小姐克夫克子克姻亲，拿了黎大侠的生辰八字苦算一夜，又说黎大侠亦是克妻克子克姻亲，大凶！大凶！你们二人万万不可。”

“……”黎风烨沉默半顷，“一派胡言。谢明青，你也不准再说此事了。”

“怎么？黎大侠怕你克我？”

黎风烨哼了声，快步迈到谢明青身前，直往掬香楼。

然而不过几步，黎风烨动作一顿，谢明青抓住他刀匣，逼得他停下，“黎大侠不是不信道士胡说么？”

黎风烨只好回到他身旁，“那她给你算出了什么？”

谢明青淡淡道：“我没有告诉易小姐我的生辰八字。但易小姐瞧了我掌纹，说在下命星落迁移，天生注定离家去国，或坎坷或遇贵人，也说在下旺妻旺子却寡亲缘，乃是死局。”

“果然是胡说。”黎风烨十分肯定地接话。

谢明青笑了笑，两人回到掬香楼，与同伴离开此地。

*

夜近子时，沿街鸦雀无声，临江客栈惟有一盏油灯点亮。

火光飘起，麻衣女人“笃笃笃”地拨着算珠，高高的红影落在她身旁。

众人一走进客栈，眼前就是这幅画面：丹仪叼着笔敲算盘，玉霓抱臂倚柱，安安静静不说话，整个大厅别无他人。

脚步声近，丹仪头也不抬，“哟，都回来了，咱们好好说道说道。”

六人围桌落座，丹仪翻着账本、握着毛笔走近，扫视一圈众人，“碧海流珠阁后人、彩衣皇之徒、嘉王郡主、雀楼雀君、刀剑双绝，哎，再算上老娘，真是热闹、热闹啊！”

她看向谢明青，“小白脸，你有没有什么厉害的名号身份？索性一起端上来罢！”

丹仪说得打趣，语气轻松，口中言语分别震撼在场众人。

“啧，江湖之大，江湖也小！”

“彩衣皇之徒？”

“尤姑娘，你竟然真是魔教旧部……”

他们对尤怜天反应各不相同，半壶茶倒了八杯，瞬间变得空荡，楚青澜站起身，先问：“雀君？”

丹仪翘着腿不屑道：“是啊，会被蛇楼追杀的雀君。”

楚青澜疑惑：“芍药馆那群刺客？可我们遇见的刺客用的是嘉陵帮功夫。”

玉裳另去拎了一壶水，“楚大女侠，今晚有两波刺客，一波是你与尤姑娘见到的嘉陵帮喽啰，一波则是我与公子、黎大侠、连公子遇见的蛇楼之人。”

楚青澜挽起连长洲胳膊，“小洲，你就是雀楼的雀君？蛇楼杀你做什么？”

“我……”连长洲支支吾吾，不敢挣扎，更不敢抽手。

谢明青道：“正因为他是雀君，才要杀他。”

楚青澜问：“十二楼不该同仇敌忾么？”

连长洲轻轻捏住楚青澜手腕，叹道：“青澜，这很复杂。我……我以后与你解释。”

既知十二楼纠葛，黎风烨接话：“有人不希望书生再当这个雀君。”

听罢，楚青澜眯着眼打量众人，蓦地牢牢抱住连长洲手臂，抵在他肩头骂道：“呆书生，本姑娘就知道你中毒没有那么简单！”

“去年连家内斗满城皆知，我晓得了立马去连府寻你，哪知晚来一步便罢，你还留下封神神叨叨的信，说不日远行。本姑娘才不信你一个瘦弱书生能跑到哪里，以比武招亲逼你现身，君松哥看不过去，便告诉了我你中毒之事。臭书生，是不是连家内斗害得你中毒？”

“你看你，全身上下唯独这副手艺最好，连家总不能因你是个厨子害你！但若你是雀君，连家对你下手，便是因雀楼，因十二楼……”楚青澜说着小声许多，“我偷偷听言哥哥文漪姐说过不少朝廷之事，总有人说那小侍郎手段歹毒，得位不正，但也仅此而已，谁都动不得他。”

连长洲垂眼，楚青澜上手掐着他脸颊，转头问黎风烨和谢明青：“呆书生本应掌管十二楼，那一派连家人巴不得除掉他，夺来十二楼，对不对？”

不及两人说话，连长洲开始唉声叹气：“青澜……我也不想当这雀君……”

他们俩格格不入地低声交谈，其他人早已看向尤怜天，气氛凝重。