福贵追随他多年，早已领会他的用意，即刻开始奔走筹备。

晚膳时分，福贵悄悄带回一小瓶药粉，躬身回禀：“殿下，此药名唤醉花阴，乃是极阴的慢性毒，无色无味，掺于茶饭汤药之中，饮用之人全然无法察觉。”

“哦？”展恒接过小瓶，仔细端详。

福贵接着道：“此毒不会即刻伤及性命，只会日日侵蚀心神、损耗气血，让人日渐神思倦怠、体虚乏力。寻常医者诊治，只会判定是心力透支所致，绝不会往中毒之处揣测。数日后，毒素浸骨入心，最终悄无声息耗尽生机，殒命之时全无破绽，查无可疑。”

展恒眉头微舒，望着瓶中洁净无状的药粉，嘴角终于扬起。

甚好。

悄无声息，循序渐进，无迹可寻。

人不为己天诛地灭。既然父皇要断他前路，那就休怪他这个儿子不念父子之情。

他输不起，也绝不能输。

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正思量间，屋外忽然传来下人通传：“二皇子，三皇子驾到。”

展恒立刻示意福贵将小瓶收好，随即起身来到前厅。

展润一身常服素雅得体，气质温润，沉静的立在堂中。

展恒一看到他便有些心怀不甘，刺耳的话脱口而出：“三弟今天怎么有空来我这里？莫不是特意来看我的笑话？”

展润神色平和：“二哥这话我就有些不明白了，难不成二哥做了什么臣弟不知道的事？不过既然做了，那臣弟笑不笑话有什么打紧？”

“你少跟我装蒜！”展恒有些恼：“你不是早就知道，父皇已经属意你为太子，还要将我贬去不毛之地。这下你可得意了，储君之位，再无人与你相争。”

展润顿了顿，随即坦然颔首：“你消息倒是灵通。父皇的确与我提过立储之事，只是我已然推辞。”

展恒闻言惊诧不已，这倒大大出乎他的意料。从来只听说过皇子们为储位争得头破血流，还从未听过哪位皇子将送上门的尊位拱手推辞。

展润抬眸望向面色错愕的展恒，语气沉了几分：“无论你信与不信，父皇将你发配景州，从来不是贬谪弃子，而是在保全你。”

“保全我？”展恒再次被惊到。

展恒语气带着几分通透：“他是想让你彻底远离朝堂纷争，收一收不切实际的想法。你与陈仲元与卡代暗中勾结，甚至私制龙袍，父皇都知道。他要真想处置你，就不是让你去景州那么简单了。”

“父皇若真有心废你，凭你这些僭越谋逆的重罪，绝非发配景州这么简单。父皇已是念及父子情分才手下留情。若是你依旧执迷不悟，迟早有一天会大祸临头。”

一番话震得展恒浑身一僵，当场愣在原地。他是真没想到父皇对他做的事竟如此了如指掌，彻骨的寒意席卷全身。

展润接着道：“皇位真的那么重要吗？你只看到父皇坐在那张龙椅上，能够呼风唤雨，何曾见过他身居高位的万般重压？父皇隐忍多年，明知陈仲元祸乱朝堂，却也不敢轻易下一道圣旨将其赐死。父皇对付他尚且如此艰难，如果你真的靠着他上位，你觉得他会如何对付你？你自认能力出众，难道敢笃定，自己比父皇更强？有十足的把握，能压过那老狐狸？”

展恒跌坐在椅子上。他不得不承认，展润的话句句在理。倘若他真的借着陈家之势登顶，陈仲元绝不会甘愿俯首称臣屈居人下。届时最先被他反噬的，便是自己。

展恒就这么呆坐在椅子上，久久未动。

展润字字诛心的劝诫，一遍遍在脑海中回荡。他一直自诩筹谋缜密，一切的算计都天衣无缝。可直到此刻他才彻底知晓，自己所有的私心杂念，父皇尽数洞若观火。所谓的周全，不过是父皇顾念父子情分，刻意留给他的余地。

这份真相，远比贬谪景州更让他心惊。

不知枯坐多久，屋外福贵轻步入内，低声躬身提醒：“殿下，三皇子已然离去多时了。”

展恒缓缓回神，指尖微微蜷缩，心底陷入剧烈的挣扎。

这毒，还要不要下？

要，当然要！

只要一想到远赴景州后的暗无天日的日子，他便浑身发冷。横竖已是绝境，他无论如何也要搏一搏。九五至尊的诱惑如此之大，更何况如今陈仲元已死，只要此事做成，也无人再能胁迫他。

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秋风和煦，玉壶楼上，简宁公主与温妤竹并肩闲坐窗前，一如往日般烹茶品点。

简宁捻起一块桂花酥，眉眼含笑：“妤竹，下月十五便是中秋皇家家宴。今年父皇特意点名召你入宫赴宴，这份殊荣，已然是明明白白将你视作准东宫儿媳看待了。”

温妤竹指尖微颤。她明白这是莫大的天恩，自己必须认真对待。

桂花酥的香味还未散去，简宁接着往杯中添着水：“你知道的，中秋家宴规制森严，素来只许皇室宗亲入席，外臣子女向来无缘参与。如今父皇特意破例传你，足见对你极为看重。”

温妤竹轻轻颔首：“皇上如此厚待于我，我定然悉心赴宴，不负圣恩。”