第二天上午十点，克里斯见到了那位在沿海备受推崇的希尔达神父。神父穿着肃穆的黑白神袍，戴着一副式样老旧的眼镜。出于对教皇安德鲁刻板印象的延伸，多数时候克里斯对教会世俗面的神职人员都没什么好感。然而这位希尔达神父面容慈祥，对待他的态度堪称亲切和蔼，这倒是让他也不好意思继续端着冷淡疏离的态度了。

满头白发的神父拉着克里斯的手，诚恳而悲伤地对他送出祝福。为了不使神父的一腔好意落空，克里斯装作十分感激，稍作寒暄后便切入正题，向希尔达神父询问讲演的计划。最终两人在中午十二点敲定日程，分别去进行自己手头的准备工作。

下午六点，克里斯带着韦伦从本地审判廷法师团里分配给自己的人手，陪同希尔达神父来到了工厂隔离区。

有本地法师在队内为希尔达神父介绍情况，克里斯就借口布置安防先离开了——虽然神父还算平易近人，但要他时时刻刻在对方面前装作“救赎”的虔信徒，克里斯还是觉得有点吃不消。

路过上次感知到科拉隆气息的位置，克里斯下意识往墙角扫了一眼。男人的尸体已经被运走，连尚且存活的疫病患者都换了一批面孔。

“克里斯殿下，有什么问题吗？”随行的中级法师见克里斯顿步，下意识开口询问。

克里斯环视一圈，确认科拉隆的力量气息的确已经彻底消失才收回目光：“没什么事。”理论上来讲，他跟随治疫的队伍北上，是不需要参与本地审判廷辖理的相关事务的。但或许是出于对他皇族身份的顾忌，哪怕克里斯主动表示愿意参与到实务中去，霍朗和奥蒂列特仍然有意将他从治疫任务的核心中剥离出来，以让他与需要接触到邪恶势力的危险情况隔绝。这使得克里斯近来不是被安排到后勤，就是被下放到地方审判廷协理本地日常工作。

“克里斯，”《布利闵笔记》忽然开口，“之前那名被称作‘鳞蛇’的禁忌法师进来了。”有它盯控本界时空的细微波动，克里斯能节省不少精力。

克里斯敛眸，不动声色地回答它：“我们今天抓到谁都行，但‘鳞蛇’绝对不行，他知道我和利亚姆的联系。如果审判廷法师和他对上话，于我而言会是个不小的麻烦。”

“你真觉得韦伦的想法可靠？”《布利闵笔记》的语气中隐有担忧，“就算时疫被证实和本地的邪恶组织有关，我想他们也未必就能给出解决疫情的办法。从前大陆上也曾有过瘟疫横行的年代，那是‘疫病’的权柄最为鼎盛的时代，‘疫病’曾有神谕降世，祂的信众解读到的意思是——祂的足迹永不遵循呼唤者预设的轨道。即使这场时疫真的开启于地上生灵的恶，始作俑者也未必还能控制疫局开始后的走向，更别提将其终结。”

克里斯沉默了一下，因为本地的法师已经将工厂区的安防情况按照他的指导整改完毕，过来邀请他回去旁听希尔达神父即将开始的演讲了。

场面上的工作总还是要做到位的。克里斯想了想，没有拒绝希尔达神父让小法师传达的邀请，便按照一贯的礼仪，到希尔达神父选定的场地边缘找了个位置坐下。

因为本身就对“救赎”的教义认同度有限，克里斯对希尔达神父的讲演内容兴致缺缺。为了避免自己在椅子上睡着，他表面上摆出一副严肃认真的表情，脑子里却回着《布利闵笔记》的话：“‘疫病’是布利闵那个时代神话传说里的‘神’？”

《布利闵笔记》仿佛困惑一般顿了顿，这才恍然大悟似的：“我差点忘了，现在诸神的颂名大都已经佚失了。但竟然连传说故事都没留下一点吗？”

“说实话，”克里斯看着希尔达神父慈爱的目光，强忍住打哈欠的冲动，“我对那些传说中的古老神祇，以及所谓的初代法师们的认知全都来源于你，这些年我查阅了审判廷内不计其数的法术史相关典籍、资料，甚至是需要大法师权限才能接触的秘密档案，没有找到一点你所说的布利闵那个时代的蛛丝马迹。如果不是因为在法术层次上接触过布利闵往日的投影，或许我根本就不会相信那个时代是存在的。”

《布利闵笔记》沉默了一下：“我的存在就是对那个时代的最好证明。”

“是啊，”克里斯低笑，“所以为什么那个时代的一切物质痕迹、历史、知识……全都佚失了呢？结合你和穆拉特都说过的另一件事，我倒是有点明白了——你说，布利闵生活的那个时代，是不是随那个时代的末日一起终结了？世界毁灭重启，人与神明无一幸免。可是有一点我觉得很奇怪，虽然很早就从你的一些话里推测出‘神’会死的条件，可是我想不通这件事的合理性。至高无上的‘神’、伟力如斯的‘神’，怎么会随祂们可以随意创造、终结的世界一起倾覆。这很不合逻辑。旧日的诸神，真的已经悉数陨落了吗？科拉隆、卡洛斯祂们，到底是怎么来的？”

“克里斯，你还只是个法师。”

“我当然知道我还只是个法师，但祂们也不是真神……就连利亚姆这个‘森之主’信徒，话里话外都透露出这样的可能性。我一直在想，暗示我他所信奉的主并非真神对他来讲有什么好处。难道，他在蛊惑我窃位登神吗？”

《布利闵笔记》“嗯”了一声，像是没跟上克里斯的逻辑：“他什么时候说过‘森之主’并非真神？”

“他当然没有明说，”克里斯瞥了一眼衣领下那只淡绿色的吊坠，“可是他肯定了我二翼之下为人，八翼为神，其间还有四翼、六翼两个等阶的猜想。‘冥河之龙’地下神堂里的壁画已经喻示得很明显了，卡洛斯曾是被八翼真神斩落的六翼。祂现在的状态不会比壁画所描述的，那个祂曾直面真神的时代强盛。所以祂现在或许仍有六翼的位格，却不足以展现出六翼的真正威能。否则法穆镇邪祭事件里的法师们不可能都好端端地活下来——伊利亚不可能仅仅只是陷入沉睡诅咒，卡帕斯也不可能借祂的颠倒之力复生。连自己的力量都无法控制，祂的处境或许真的很糟糕。而‘葬歌’法师侍奉的另外三神能容忍自己的神位在信众心目中和卡洛斯齐平，恐怕实力和当下的状态也不比卡洛斯强到哪去。这不就等于，利亚姆直接向我透露出‘葬歌’四神的具体层次了吗？”

《布利闵笔记》顿了好一会，才有些迟钝地接上他的话：“也许利亚姆并不知道你看过‘冥河之龙’地下神堂里的那副壁画。”

“不，我敢肯定他知道，”克里斯敛下眸中锋芒，“很早的时候穆拉特曾说过，利亚姆不光是诺西亚审判廷通缉榜单上赏金排到全国第十八位的邪|教法师，还是一名受邪神眷顾的‘先知’。虽然他只说过那么一次，但我记得非常清楚。灵法师擅长的法术领域，除了疗愈驭兽召唤和利亚姆名声所在的入梦，还有通灵。一个很可能同时擅梦境之能和通灵术、被邪|教徒尊为‘先知’还一直对我报以极高关注度的家伙，他不可能不对我在法穆镇的经历进行法术层面上的探知，而他身上固有的这些条件完全足够他将我的底牌摸得清清楚楚。甚至，说不定他连你的存在都有所察觉。”

“什么？”《布利闵笔记》被克里斯的猜测惊到，差点没成功组织出语言，“那你、你既然……既然在你的猜测中，他这个人这么危险，你还接受他的示好？”

“因为他给的东西确实有用，我试过了。‘迟滞’对时法师而言也的确是个很大的问题，死灵法师虽然会有躯体尸化症状，但那是慢性代价，在代价的影响真正严重到一种地步之前，尸斑只是难看点，也能用衣服遮住。圣法师的视力下降同样，在彻底失明之前，他们的日常生活并不真正受到太大影响。有些类型的法师，代价甚至不明显到可以忽略不计。但时法师的‘迟滞’不一样，无法凝血、伤口无法愈合这些问题，都可能让原本很小的意外扩大成致命的困局。利亚姆虽然人不怎么样，但是话还是说得挺有道理的。而且你不是也仔细检查过这个吊坠吗，它就只是个普通的，具有疗愈功能的法术道具。”

《布利闵笔记》一时间竟然找不到反驳克里斯的理由：“那你也不能对他放松警惕啊。”

“我没有对他放松警惕，”克里斯朝椅背上靠了靠，他已经看到人群边缘有部分疫病患者开始往中间靠拢了，“我只是按照正常的社交流程，在他向我做出一定的付出后，回报他他所需要的‘信任’，表面上的。既然所有人对我的印象都还是三年前那个不谙世事、天真善良的小王子，我为什么要去打破它呢？在邪|教徒眼里维持一个良好的形象其实也不错。”

《布利闵笔记》还想再说点什么，克里斯却已经将注意力转回了现实之中。从角落里凑上来的几名患者猛地扑向慷慨陈词的希尔达神父，人群瞬间骚动起来。希尔达神父险些被扑倒，一个踉跄摔倒在地。近前的官方法师见势不对连忙冲上来控制挑头的几个人，然而下一秒，骚乱的人群中就有人扯开了嗓子高喊：“说得那么好听，你们真的在意大家的死活吗？你们根本没想过要让工厂区的患者们活下去！你们把我们关在这里，只是为了控制影响，你们只想保全外面那些在流疫中幸免于难的少数人！如果不是为了顾全表面上的名誉，恐怕我们还没等病死就要被你们拉到火葬场焚烧了！”

“救主？救主有用吗！我们说不定明天就要死了，祂怎么不来救救我们！”

人群像煮沸的热可可一样翻涌起来，一时间，审判廷的成员也分不清是谁在喊话，只听到一叠声愤怒的“是啊”“滚出弗兰德沃”“放我们出去”。由于廷内规章的限制，法师团总是不好对普通民众动手，这就给了边缘的民众极大的操作空间。推搡拉扯间，有人将唾沫吐到了近前的法师身上，甚至扑上去抱住他们不松手，眼底闪动着极致的恶意，似乎想以这种方式将疫病染给审判廷的人。

也有部分民众意识到了问题的根源并不在审判廷法师身上，于是争先恐后地往工厂大门挤去。

“疯、疯子！”靠近希尔达神父的法师们是最凄惨的，他们一边要躲开少部分人吐来的口水，一边要避免被冲上来的民众扑倒，还要保护希尔达神父。希尔达神父已经被吓傻了，只能本能地在几名法师的拉扯下笨拙躲闪。

被克里斯安排在门口的法师们虽然幸免于口水之灾，却也即将被试图冲门的疫病患者淹没。

靠近人群的法师试图对民众进行安抚，然而只是徒劳。很快，人群就冲破了他们的封锁，如同捕猎的鹰犬般奔向那扇未曾落锁的大门。

这里的生活和牲畜无异。所有在工厂区接受隔离的病患都会认同这一点——食物只够勉强填饱肚子，药物也是时有时无。诺西亚政府不会免费养着没用的，甚至很大概率活不下来的他们，所以没有积蓄的，出不起食宿费用的人大多在病重之前就会饿死。而就算你是有点积蓄的平民，那又怎么样，现在工厂区的物价是平时的五倍有余，即使你咬牙花光积蓄撑过了食物短缺的阶段，血清也总要优先送到更有钱、更有权势的老爷们手里。你依然是在病床上期盼着永远不会到来的救命稻草，慢慢失去呼吸和体温的命。

贫穷和疫病会将这里的人挨个带走。

这片停止生产的工厂区并没有截断工厂主的收入，诺西亚政府会向工厂主们支付租赁费用。只有他们，只有他们这些因停工失去了经济来源的工人、服务员，社会底层的从业者，会因为这场瘟疫失去一切。

说什么如果为恶、对主不虔诚，他们死后就会坠入地狱……见鬼去吧！他们已经见过地狱了，这里就是他们的地狱。

好在他们现在抓住了越狱的机会，他们马上就能从地狱出去了。

人群最前方的领头者盯着那扇边缘缝隙中透出微光的大门。越来越近了……越来越近。他们屏住呼吸，几乎就要推开那扇门。只要出去就好，只要出去，他们就还有希望，只要那些有钱有势的老爷们的生命持续受到威胁，诺西亚政府就不会放弃弗兰德沃，就还会有新的药物和血清被送来。不管用什么样的方法，偷、抢、骗……他们不在乎，只要他们能得到救命的药，只要他们能活下去。

他们只是想活下去。

然而，在为首的男人将手掌贴上大门的一瞬间，一股奇异的力量将他拖入其中。同一时间，他的一切动作都变得极其滞缓，再低头——他发现他的手背皮肤以一种诡异的速度干瘪、发皱，变成一种极其苍老的模样。紧接着，那股力量顺着他的手臂往上窜，所过之处，他的皮肤、骨骼都开始迅速老化。男人吓得猛然收回手，退后半步摔进人群，极速衰败的影响便险险停留在他心脏外围。

因为他的停顿，和他同行冲门的其他人很快超过了他。然而那些人似乎也受到了这股诡异的力量挟制，很快也退了回来。人群在即将出门的前一刻被拦住，靠前的人都惊魂未定地看着自己缓慢恢复