一身钱财散尽，几人先前在啃干粮之余还能到饭馆茶楼里大快朵颐，边填饱肚子边打听消息，现在却连墙角都站不得，踩点重任被扼杀半途。

掌门虽未真将希望寄托在他们身上，可这点小事还办不好，说出去臊得慌。

远处猪油荤菜的香味从馆里飘出，沈秋明显感受到自己的肚子里凹陷下去，发出百转千回的哀嚎。

唉。

许久没吃肉了，她想念往日能一屉一屉买肉包的日子。

她目光收回，落在近在眼前的大白馒头上，悲痛地闭上眼。

他们站在人来人往的大街上，琢磨如何能够不花分文探听到城中秘闻。

莫缘不觉得他们已近锻剑之地还要把浪费时间在这上面，嘀咕道：“都到这么南边了，那什么鬼会估计没渗透到这儿，不蹲点也没关系吧？”

哪想到他一说话，其他人像是找到办法般突然转向他，眸光迸出明亮的光。

蔺如风神色郑重，“莫师弟，我听闻玄修有一厉害的术法，可障他人眼目变幻多种形态。你天赋如此之高，想必轻易能学会。”

“不是、没必要……这儿真没有……”莫缘面露难色步步后退。

祁思语抱胸睨他，“你说没有就没有？”

莫缘有苦难言，大叹着气投降，“可以，我学。但这术法不简单，起码得学两天。你们要想我安心学，这两天必须得去做件事。”

“何事？”

“赚钱。”

“挣钱？！”修士们异口同声，眉毛几乎要飞出去，怀疑他说错了，“我们如何挣钱？”

莫缘翻了个白眼，“一个个有手有脚的还不知道怎么赚钱？要不要脸？我命令你们，等我学成归来的时候，必须得拿出个大肉包子！比脸还大的那种！”

大肉包子？那应该很简单，左右他学术法的时候他们无事可做。剑修们齐齐点头。

“比比？”祁思语问。

“可。”

四人立时散开。

“……”莫缘眼睁睁看着他们不见踪影，脑袋左右摇晃——

“我在哪里学？”

-

没有人记起身无分文的莫缘，各自游荡在街上寻找招工的店家。

这座城是南边沿海以来遇到的最大的城，还是个重要的港口，四处可见肤色、眸色各不相同的异域人，听不懂的口音咿呀凌乱。

这景象令沈秋产生了一种仿佛置身于繁华都市的错觉。远在北方的皇权舍弃了那么多蛮荒小城，在这重要关口处再次占据了巅峰。

人很多，招工的不少。饭馆外挂满空缺职位的小木牌，集市口有要装货卸货的、杀鱼砍肉的，人们扯着嗓子喊，裸着膀子的大汉全身上下淌着亮盈盈的汗水。

沈秋忽然发觉自己其实没什么胆量，走上去问人招不招前要再三酝酿。而招工的人总是耐心不足，上下扫她两下，没等她说完话便挥手赶她走。

“小姑娘能干什么？回家找你爹去！”

“……”

沈秋低头打量自己。没错啊，她身体健壮、浑身都是劲儿，他们怎么看不上？

哪儿都不要她，饭馆亦嫌她没干过端盘洗碗的活儿，瞧着不如那些同样找活计挣钱的大娘们利索能干，挥着汗巾把她推出了门。

沈秋无奈，勇气一点点往下掉，不知不觉晃到了海边。

此处不是那些大船占据、商货集散的水陆码头，几只不大但厚实的船只停靠于岸边教案，随着水波一上一下得晃悠。

许多人在这儿聚集，探头探脑对着木牌上的告示热烈讨论。

沈秋索性也凑上去。

告示旁的人不住向周围拱手，眉宇紧缩满面愁容，“诸位勇士若能随我们出海击杀噬元鲸，我等必当重金感谢！”

告示上写着捕杀一头噬元鲸给两金，也就是四十两银钱，沈秋觉得甚好。

可有人不满了，“你这算哪门子重金？”

“是啊是啊！噬元鲸虽不厉害，出没时却是几十上百地一起，格外阴险狡诈，那长牙更能够伸缩自如，对付起来本就不易！”

招工的人尴尬笑笑，“那群噬元鲸从一个时辰前便堵在船只回港的水路上，大批货都到不了，钱财也在上面。我们人手实在不够，还请诸位勇士相助，待成功让船停靠，我请大人们多发些赏金。”

“当真？”

“当真！”

人群开始朝海边停靠的十几只船涌去，招工的人喜笑颜开拽走告示牌让出位置。沈秋混在其中同样登上了船。

船不是渔民那种小船，有舵有帆，每艘船都有三名蓄势待发的船员，等船上人一齐他们便迅速控船游出。

沈秋找到角落里落下的弯刀匕首，决定就用这个做武器。她立于甲板处观海面颜色越来越深，心中隐有雀跃。

齐云派深处内陆，弟子们虽学过闭气和游水，到底没真正上过海，遑论海上打斗。沈秋止不住地激动，唇边若隐若现一丝笑意。

“小姑娘，咱这儿报酬是丰厚，可是生是死我们概不负责啊！”他不禁怀疑此女子或许是上船投海来的。

沈秋轻笑，“放心。”