翌日清晨，郊外枫林。
晨露未干，雾气氤氲，枫叶染着初阳的微光，如血般灼目。
上官时芜独自立于树下，一袭月白色襦裙外罩淡青色纱衣，素净得似不食人间烟火。指尖抚过粗糙的树皮，沾染了些许湿润的苔藓，凉意渗入肌肤，却不及她眼底的冷。
“上官女傅好雅兴。”
段觅微的声音从身后传来，带着几分慵懒，她今日穿着绯红色骑装，腰间别着马鞭，英姿飒爽中透着几分妩媚。
马蹄的声响渐近，最后停在上官时芜身后三尺处，翻身下马。
上官时芜转身的动作很轻，她微微颔首：“段小姐肯赏光，是时芜的荣幸。”
段觅微随手折下一枝枫叶，鲜红的叶片在她指间翻转，她盯着上官时芜的侧脸，注意到那人眼下淡淡的青影。
“女傅今日约我，又是有事相求？”说这话时，她微微偏头，耳坠上的红宝石随着动作闪烁。
“段小姐聪明。”上官时芜的目光落在那片枫叶上，“安广王近日动作频频，平原王府十二项罪证，连十年前的旧案都翻出来了。”
段觅微眼中闪过一丝锐利，随即又化作笑意：“女傅今日前来，只为这些？”
她向前迈了半步，绣着金线的马靴几乎要踩到上官时芜的裙角，意味深长道：“还是说......为了那位新晋的长陵王？”
上官时芜的指尖抚过腕间伤口，后退半步拉开距离，袖中手指悄悄攥紧：“平原王府与南明王府联姻，方能……”
林间忽然寂静，连风都停了。
段觅微定定看着她，忽然轻笑：“上官时芜，你当真狠心。”
她上前一步，距离近得能看清对方睫毛的颤动，“明知令弟不喜我，却要为了权谋牺牲他的婚事？”
“为家族计，儿女私情不足道。”上官时芜不退不让，眸色深如寒潭。
“若换作是长陵王呢？”段觅微突然发问，“若他要被迫联姻，女傅还会如此冷静吗？”
上官时芜呼吸微滞。这个名字像一把钝刀，猝不及防地刺入心口。她拢在袖中的手指微微蜷缩。
“此问毫无意义。”她的声音冷了几分，像结冰的湖面。
段觅微却不依不饶，绕着上官时芜缓步而行，声音带着几分讥诮：“怎会无意义？你舍不得长陵王受半点委屈，却要牺牲亲弟弟？”
一只山雀突然从枝头惊起，扑棱着翅膀飞走了，几片羽毛飘落下来，落在上官时芜脚边。
她站在原地没动，脸上的表情依然平静，只有睫毛轻轻颤了一下。
上官时芜抬眸直视段觅微，眼底映着枫叶的暗红，“平原王府如今处境，段小姐应当比谁都清楚。”
段觅微从袖中抽出一卷绢帛，“安广王连我三叔强占百亩薄田的陈年旧案都翻出来了。”
她将绢帛掷于地上，“女傅以为，联姻就能破此局？”
秋风卷起绢帛一角，露出段氏二字朱砂批注。上官时芜俯身去拾，发间青玉簪突然坠落。
就在她弯腰的时候，段觅微忽然压低声音：“我知道你在想什么。”
她的目光落在上官时芜纤细的脖颈上，“你想用这桩婚事牵制安广王，但你可曾想过……”
上官时芜打断她，唇角微扬：“难不成段小姐今日赴约，必已有对策？”
“对策谈不上。”段觅微拾起地上绢帛，轻轻掸去尘土，“只是想告诉女傅，平原王府不会坐以待毙。”
她将绢帛递还，指尖在上官时芜掌心轻轻一蹭，“至于长陵王……”
她故意停顿，看着上官时芜接过绢帛的手指微微发颤。
“她可是你亲手教出来的，她比你想象的要聪明。”段觅微翻身上马，“女傅与其担心他，不如想想如何保全南明王府。”
她的指尖划过自己眼角那颗朱砂痣，“听闻长陵王最爱东珠，我特意寻了一颗，衬她那双眼睛。”
马蹄声骤起，卷着漫天枫叶远去。
上官时芜独自站在枫林中，手中的绢帛已被攥出深深褶皱，她望着段觅微远去的背影，忽然很轻地笑了，笑声散在风里，转眼就没了踪迹。
“保全？”她低声自语，“在这棋局中，谁又能真正保全谁呢？”
上官时芜回到南明王府时，天色已近黄昏。
她踏入府门时，袖中的绢帛似有千斤重，枫林间段觅微的话语仍在耳畔萦绕，如毒蛇吐信，一寸寸啃噬她的理智。
府中侍从连忙上前禀报：“小姐，常阳王殿下已在花厅等候多时了。”
花厅内，齐瑀正负手而立，望着窗外凋零的海棠，听到脚步声，他转过身来，脸上带着温润如玉的笑意：“你回来了。”
“王爷久等了。”上官时芜福身行礼，声音平静得听不出任何情绪。
齐瑀的目光在她脸上逡巡，注意到她眼下淡淡的青影和略显苍白的唇色，他轻叹一声：“昨日我派人送来的请帖，你拒绝了。”
不是疑问，而是陈述。
上官时垂眸，长睫在眼下投下一片阴影，恰好掩住眸中翻涌的痛楚：“近日身体不适，恐扫了王爷的兴。”
“是吗？”齐瑀缓步走近，声音依旧温和，却带着几分试探，“那夜你说要演这出戏时，我就说过，对四弟，你当真狠得下心。”
上官时芜攥紧了茶盏。
“我后悔了。”她声音轻得像一缕烟，转眼就要散在风里。
齐瑀眼中闪过一丝了然，那夜他就看出来了，这位女傅每说一句伤人的话，指尖就掐进掌心一分，演戏的人，倒比看戏的疼得更真切。
“因为四弟吧。”
“不全是。”上官时芜摇头，“是我高估了自己。我以为可以冷静地布局，可以为了家族牺牲一切，包括……”
包括那颗早已不属于自己的心。
后半句湮灭在沉默里，却比任何言语都震耳欲聋。
齐瑀沉默片刻，“你若不愿继续这个计划，我不会勉强，假死药……”
“不。”上官时芜突然打断他，抬起头时，眼中已是一片决然，“药我会给你。若真到了那日，你依旧可以服下它，'暴毙'身亡。”
上官时芜转身看他，第一次认真打量这个相识多年的男子。
眉目如画，气质温雅，本该是良配，可世间情爱，从来不讲道理。
就像她明知齐玥是穿肠毒药，却仍甘愿剖心为皿，盛这一盏鸩酒。
“王爷，对不住。”她轻声道。
齐瑀摇头，眼中闪过一丝了然：“不必道歉。这世上，情之一字最是勉强不得。”
他顿了顿，声音更低了几分，“四弟是个良人，有朝一日……我盼着喝你们的喜酒。”
上官时芜嘴角扯出一个苦笑。
喜酒？会有那么一天吗？
那人现在怕是已经恨透了自己。可即便是这样虚无的幻想，也能让她在往后的日子里尝到一点点甜。
她想起九年前，齐湜指着年幼的齐玥对她说：“这孩子性子倔，你要多担待。”
那时她怎会想到，有朝一日，这份“担待”会变成蚀骨的情愫，会让她甘愿以身入局，只为护那人周全。
上官时芜张了张嘴，却不知该说什么。
她该说什么呢？说她之前每说一句伤人的话，心就像被刀剜去一块？
最终她只是轻轻摇头，转身望向窗外凋零的海棠。
.
长陵王府。
初秋的午阳依然炽烈，朱漆大门上的铜钉在阳光下泛着刺目的金光。
段觅微抬起玉手，以广袖轻遮眉眼，身后两名侍女捧着鎏金礼盒，红绸在热风中微微飘动。
“段小姐到——”
门房高声通传的声音还未落下，齐玥已出现在回廊尽头，她今日和从前一样着一袭绛色衣袍。
“稀客。”齐玥站在台阶上，居高临下地打量着来人，唇角噙着笑，却毫无温度。
她知道段家如今已是困兽，段觅微今日登门，无非是想试探乞巧节那夜所谈之事。
段觅微福身行礼，“王爷新封，家父特命觅微来贺。”她抬眸时，眼尾那颗朱砂泪痣格外醒目，像一滴血珠。
齐玥的目光在那颗泪痣上停留了一瞬，侧身引路：“段小姐请。”
她袖中的手指微微蜷缩。
这颗泪痣，总让她想起那个不堪回首的乞巧夜。
穿过回廊时，段觅微忽然驻足，指尖抚过廊柱上新雕的缠枝纹：“王爷这府邸修得精巧，这缠枝莲纹……”
她指尖在花纹上流连，又看向院中成林的海棠树，“倒是与南明王府的一般无二，尤其是院中海棠，比南明王府还要艳丽三分。”
上官时芜最爱海棠。
她唇角微扬，眼底却闪过一丝苦涩。
她曾在南明王府的花园里，见过那位清冷的女傅站在海棠树下，指尖轻触花瓣，眉眼间是她从未见过的温柔。
那时，她就站在廊下，远远望着，不敢靠近。
齐玥脚步微不可察地一顿，这满院海棠开得再好又如何？如今不过是她自欺欺人的慰藉。
她转身推开书房门，沉香木的气息扑面而来：“段小姐今日来，不只是为了品评本王府邸的雕花和海棠吧？”
阳光透过雕花窗棂，在青砖地上投下的光影。
段觅微示意侍女将礼盒放在紫檀案几上，自己则缓步走到窗前：“王爷明鉴。”
她指尖轻叩礼盒鎏金边缘，“这是进贡的雪参，最是养气。”
齐玥挑眉，随手掀开礼盒盖子。雪参下压着一卷薄绢，隐约可见墨迹。她不动声色地合上盖子，指尖在盒面上轻轻敲击：“段小姐有心了。”
“王爷不妨细看。”段觅微忽然靠近，沉水香混着女儿家特有的胭脂味萦绕而来。
她伸手按住礼盒，指尖擦过齐玥的手背，“家父说，这雪参……要趁新鲜用。”
阳光忽然被云层遮蔽，书房内光线骤然暗了下来，齐玥眸光一凛，抬手屏退左右。秋风从半开的窗棂间灌入，吹动案上纸张哗哗作响。
待房门关上，她才出声：“平原王府好大的胆子，竟敢私藏朝廷密档！”
段觅微依然保持着得体的微笑：“王爷息怒。”
她声音轻柔，像在哄一个闹脾气的孩子，“不妨先看看绢上内容？那些所谓的罪证……”
她凑近齐玥耳边，“都是安广王给您的吧？”
一缕阳光穿透云层，正好照在案头那卷薄绢上。
齐玥展开绢帛的手指微微发抖，上面详细列着平原王府十二项罪证，每一条后面都用朱笔标注了反驳证据，字迹娟秀却力透纸背。
她忽然明白那人为何要说“世间容不下”，不是容不下情意，是这吃人的权斗容不下真心。
“王爷明鉴。”段觅微的声音带着几分委屈，“平原王府如今的处境，您比谁都清楚。”
齐玥打开香炉盖，将薄绢扔进香炉，火苗“腾”地窜起，映得她眉眼如画又凌厉如刀：“段小姐这是何意？”她背在身后的手已经紧握成拳。
“合作。”段觅微的眼神忽然一变，锐利得像是要剖开她的伪装，齐玥想笑，笑这荒唐的世道，更笑自己可笑的天真。
“若王爷劝下安广王，凭平原王府手中三万精兵……”她向前一步，几乎贴上齐玥，“可助王爷在朝中站稳脚跟。”
火光照亮她眼尾泪痣，那颗朱砂红得刺目，乞巧节那夜，就是这颗泪痣的主人，在她耳边说着“鹣鲽情深”四字。
“段小姐未免太看得起自己。”齐玥冷笑，声音却有些发颤，“本王为何要冒险？”
“因为南明王府。”段觅微突然上前，她呼吸温热，带着淡淡的茉莉香。
“平原王府若倒，下一个就是南明王府。”她故意顿了顿，“王爷舍得看上官女傅……”
齐玥猛地推开她，袖中匕首“铮”地出鞘，寒光抵在段觅微颈间，刀锋划破肌肤，渗出一丝血线。
段觅微不躲不避，反而轻笑出声。血珠顺着她雪白的脖颈滑落，在衣领上洇开一朵小小的红花。
“王爷可知……”她微微偏头，让那道血痕在颈间愈发鲜明，“乞巧节那夜我说的话……”
她看着齐玥发怒的双眸，一字一句，如刀剖心，“都是上官时芜一字一句教的。”
那时，上官时芜站在烛光下，眉眼清