出了麻洋镇再往南，便是一条小河，此时已是酉时，水面上空空如也，没有一条接驳的船。

可人暗道坏了，不确定是回头住店还是再往上游走走，走近了却发现岸边有一条小船，船家站在甲板上似是等人。上了船一问，才知是有人叫他在这里等。“往常酉时小老已经回家吃饭了，刚刚有两位公子过河，多付我10文让我等三位姑娘接你们过河，我说我吃过饭还会回来，为首的公子说怕戌时再过河天黑了姑娘害怕。”船家一边摇船一边说，孟临溪听出来那二人定是顾青山顾乔，下了船，她嘱咐怡人多给船家10文，感谢他守约停在河边等待。

“姑娘，顾大人真是细心。”三人骑马至双河岭时，天将将黑，若是刚刚在河边耽搁了，确实这水黑山黑怪吓人的，倒不是可人当初骂人家“狗东西”的时候了。

跨进客栈，三人十分幸运的赶上了最后一间房，上楼时可人扫视了整个客栈，并没看见顾青山的影子。“想是他们二人连夜翻山赶路吧。”孟临溪说着，催促可人赶紧打水洗漱歇息。

第二日三人行至福田寺镇，又遇上了那主仆二人，风度翩翩的顾青山看见她略一点头示意便进福田寺了，留下孟临溪在风中凌乱，接二连三的偶遇让她都在怀疑是不是她被顾青山跟踪了。

“可人，顾大人和你说过他去哪儿吗？”

“没有。”

“怡人，顾……”

“没有。”

“嘶……那就奇怪了，他难不成和我顺路？”孟临溪怪道。

“姑娘，我们还去寺里借宿吗？”怡人问道。

“去啊，为什么不去。客房挨着他们最好，安全！”孟临溪道。

她们三人到时天已将黑，没有赶上斋饭，在寺里转了一圈孟临溪敲响了顾青山的门，见四下无人闪身入内。

“顾大人，这寺庙不太对劲。”孟临溪压低声音说。

“如何？”顾青山突然警惕。

“这寺庙没有壁画。一座寺庙怎么可能没有壁画呢？所有的寺观都应该有壁画，更何况这还不是一座荒寺。刚刚我看殿内墙上都上了新漆，恐怕这寺里的和尚并不是真和尚。”孟临溪正说着，远处突然传来一声巨响，她下意识抓住了顾青山的衣袖，“不如你与我一同投宿在别的地方吧。”

顾青山知道她害怕，任她抓着自己的衣袖，略一思忖，吩咐顾乔收拾行礼。顾乔还在疑惑：“大人，许是寺里还没来得及画壁画呢？我看那些佛像都好好的。”

“不，那香炉里的香灰也是陈年的，若说这里地势偏远上香的人少。”孟临溪赶紧说道，“你们不觉得从我们进来之后这里太静了吗，刚刚那声巨响提醒我了，这寺没有人敲钟，僧人却不少。”

怡人可人早收拾好了包袱，听见这边出门的动静也出了门，直到可人轻咳了一声，孟临溪才察觉到一直抓着顾青山，松了手。

——

孟临溪三人先出了寺，顾青山二人悄悄牵出来马，五人赶忙打马离开。当离开了福田寺地界，看着这镇上竟然一家客栈也没有时，孟临溪犯难了，苦笑道：“顾大人，我从没有借宿农家的经验，今日不会出了狼窝又入虎穴吧。”

顾青山没有说话，勒住马向四周看了一下，指着坡上一户说我们去那里看看。进门前，顾青山与她约定了对外以兄妹相称，推门入院，这户人家恰好是一对张姓夫妇和一双龙凤胎儿女。表明了来意，顾青山拿出一锭银子，足有5两，问能否借宿。

见两夫妇没有先看银子，而是先发愁院里只有一间空房，顾青山放下银子放心道：“无事，我们可以挤挤。”

“所以这中间的门道是这样的。”孟临溪总结道，“地势高的房子说明是精挑细选不会被水淹建的不是抢的；院子小又有炊烟的房子说明有人常驻还不藏歹人；门口的木马、院内的果树都是线索！”

屋里只有一张床，连张榻都没有，顾青山一边在地上铺席子一边应付着她。孟临溪见自己帮不上什么忙，便出门帮张氏做饭，夫妻二人听说他们还没吃饭，就说熬些菜粥，再配点自家做的酱菜。

闲聊时说到镇上的福田寺，张氏惊呼：“那哪儿是什么寺庙，就是个黑店。原先寺里的僧人为翻修寺庙出去化缘了，一伙歹人下了山，把留在寺里的几个僧人全杀了自己剃了头充和尚。我公公婆婆原先是开客栈的，也被他们逼死了，这镇上所有开客栈的都被他们逼得关门了，只剩寺里可以投宿，他们再半夜抢劫杀人，溅了满墙的血擦不掉，哪有功夫一次次画那壁画，只得上了白漆最省事。”

这时顾青山也收拾好出来了，捡了些柴火烧火，听到此话看了眼孟临溪，见她也在看自己，眼中带了些赞许，像哄娃娃似的。

——

还好此时是盛夏，地上铺个席子也不凉。待熄了灯众人躺下，孟临溪想到刚刚吃完饭，她说困了先回去洗漱，他贴心地硬是在院子里坐着陪这家的小童玩了会儿才回屋，正好她已洗漱完毕，避免尴尬。

她突然出声问道：“顾大人此行是去哪里？