他躺着，没有痛觉，没有视觉，只有听觉还在工作，大脑吃力地为他处理外界的信息。
他听到个十分苍老的声音，凭此推测，说话者六七十岁，大抵有缕山羊胡，可能还戴幅圆框眼镜，眼睛里沉淀着岁月的智慧：“将军多日劳苦，备受摧折，又遭人下毒，情况实在不妙，大帅，您要做好最坏的打算。”
原来是位医生，而且我快死了。他想：我是谁？
另有个年轻男人哽咽着说：“我明白。只求先生全力医治。”
这又是谁？是我的家属？他和我感情一定很深，听起来非常舍不得我。他很想偷来半秒视觉，看看这个人。
“啪！”
结结实实的一巴掌扇下来，直接把乔宥从梦境扇回了现实。
他痛苦地捂着被打肿的屁股翻身，撑着胳膊看床前的老太太：“干嘛打我！”
“谁允许你提前过来的？”老太太揪住他耳朵，又在他屁股上扇了三巴掌，“你要气死我了。你瞧瞧你，多大？净跟你爸妈学这个。哪天我也要教训教训他们，上梁不正下梁歪。”
乔宥疼得呲牙咧嘴，来回翻腾才躲过老太太魔爪，他滚下床，跑到客厅里喊：“我不就逃了个课吗！我中午有点发烧，想着睡会儿再回学校，哪知道一觉睡到现在。”他摸了摸自己的额头，“好在是不烫了。”
老太太一愣，疑惑地走近他：“你知道这是哪里吗？”
“这是我家。”乔宥理直气壮地说，“我饿了，我要吃炒鸡蛋。”
老太太挨着他坐下：“你现在多大？”
“十六啊？两个月前才过的生日，姥姥你忘啦？”
老太太扳着他脑袋让他看镜子里的自己：“你至少少报了一半。”
乔宥目瞪口呆。镜子里的人五官俨然是他，只是似乎长开了些许，也瘦了很多，下颚线条分明，眼角眉梢里显露出锐气。被磨去的婴儿肥带走了年少的稚气，却没有带走朝气和冲劲，镜子里的人微笑，分明拥有着坚毅沉稳的勃勃野心。
乔宥震惊：“你给我打生长激素了？”
外婆摇头：“孩子我不认为我这个时代有这个东西。”
“那我为什么变这样了？”乔宥站起来，比对着周围物什确定自己的身高，“我长大了，也长高了。”
外婆拽着他坐回自己身边：“宥宥，你现在只有十六岁以前的记忆是吗？”
乔宥哭丧着脸：“我怎么可能有十六岁以后的记忆啊我一共就活了十六岁。”
“嘘！呸呸呸。”外婆迅速地敲了三下木头，虽然死人没必要避讳了，但面对乔宥她还是本能地想求个吉利，“送你来的时候，鬼差没和你说吗？”
“什么鬼差？谁送我来？姥姥你什么时候开始信这些了？都是封建迷信，要不得。”
外婆撇撇嘴：“如果你愿意的话叫他们地府办事员也可以。Anyway，你现在坚定认为自己是十六岁的小孩，并且不知道自己真正身处何方，对吗？”
乔宥点头。
“好，那我告诉你。”外婆握住他的手，“你死了。这里是地府。”
胸口一阵刺痛，浑身血液仿佛逆流，乔宥瞬间陷进黑暗。
他听见一个姑娘的声音：“桦哥，你去歇歇吧，就算睡个两三小时也好，你已经两天两夜没合眼了。这里我看着宥哥，有什么消息我立刻叫醒你，好不好？”
“如果他最终平安无事，我熬几天无所谓。如果他没能挺过来，我守着他的时间就过一秒少一秒。”他的家属十指相扣包着他的右手，将他微凉的食指指节抵在自己额头，“他还活着，我想多和他待一会儿。”
乔宥猛地睁眼，又看见了外婆。
外婆正满脸担忧地掐他的人中：“万幸，重启成功了。”
“姥姥，”乔宥呆呆地流下眼泪，“我死了？我怎么死的？我才十六岁，我怎么就死了？”
外婆抱住他，使劲搓他的背：“呼噜呼噜毛，吓不着。宥宥别怕，姥姥在呢。你告诉姥姥，刚刚你昏过去时经历了什么？”
“听见有医生抢救我，有我的家属看护我。我可能是将军，我的家属是大帅，有人管他叫‘桦哥’。”乔宥顿住，面露惊恐，难道是闻桦？他居然能当大帅？他爹也真放心啊把那么大的家业交给他。
外婆松开他，沉吟半晌：“你的情况很特殊，我估计你是半只脚踏进鬼门关，没完全死。”
乔宥精神一振：“此话怎讲？”
“人死之后，灵魂会回归地府办理入境手续，你要迁移你的记忆，你的户口，选择你想停留的时空，再由鬼差送你进去。但你，明显不是经由正规渠道进来的，你的记忆不全，也没有鬼差引领，平白无故出现在床上，一半意识还停留在人间，接收着人间的讯息。如果我没猜错，你是处于濒死状态，且有微渺的救活的可能。”
“如果我被救活了呢？”
“你会离开这里，返回人间。”
“如果……我死了呢？”
“你会自动进入地府办事处，走正规流程留在地府。”
“我能做什么？”
“等待。”
“好吧。既来之，则安之。”乔宥盘腿上沙发，歪脑袋想了半晌，“我爸我妈呢？”
秦桉在镜子中比对自己和乔宥的脸：“我现在只比我的儿子大十岁。”
乔九确站在一旁，闻言也俯身入镜：“我只比他大五岁。要了命，我们快成同辈人了。”他回头看了看乔宥眼边的细纹，“说实在的，你比银幕里看起来粗糙些。”
“你胡说八道。”秦桉反驳，“没见你保养得多好。”
乔宥无奈：“爸妈……”
他见到了与印象中完全不同的父母。在他为数不多的年幼记忆中，生活永远是在黑云压城中寻找缝隙光明。那时国家是危在旦夕的，民族是弱小彷徨的，民生是水深火热的。父母饮惯了世事这碗苦药，在山雨欲来中练就泰山崩于前而面不改色的强大心态。他们能云淡风轻地说说笑笑，但底色仍是悲寂严肃。
如今不同了，他们每分每秒都仿佛泡在花香与阳光中，一颦一笑都浸满了简简单单无拘无束的幸福。
父母亲人其乐融融，烦恼恐惧无影无踪，这对十六岁的乔宥具有极强的吸引力。
乔九确说：“你只有十六岁的认知，却长着张三十岁的脸。自己不会觉得很怪吗？”
“有点。”乔宥忧愁地摸摸皱纹，“感觉我变老了很多。这十四年都发生了什么？”
外婆喊着“盛饭了盛饭了”，乔宥下意识如离弦的箭般窜进厨房帮姥姥端碗。
秦桉由衷赞道：“还是那么懂事。”
乔九确得意地说：“辛勤能干疼老婆，是我们乔家人的优良基因。”随后，在秦桉抒发自己见解前，大喊了一句“妈我来了”，扬长而去。
外婆侧身错过“川流不息”的端碗工，对愣在沙发上的秦桉说：“闺女你真是个懒虫。”
“万念俱灰之下，他将所有的回忆寄给你，并托人带话和你单方面分手。然而你，勇敢的爱情捍卫者，你没有放弃，你在一个月黑风高的夜晚回到东北，找到他，跟他把话说开了，他对你表白，你们正式决定在一起。”
乔宥以手托腮，尽力挡着发烫的脸颊，心想：我们就是这样和好的？
秦桉道：“你讲得太平了。那是个很惊心动魄的故事，我看录像带时心揪得老高，生怕天公不作美，拆散有缘人。”
外婆为乔宥夹了块肉：“我本来对他没什么好印象，脾气骄纵，任性又孤僻，把咱们孩子又是差点咬瘫痪又是赶出北平。不过往后看了几集他表现居然出奇得好，掏心掏肺怪真诚的，慢慢才改观了。”
“感谢那枚戒指吧。”乔九确说，“不然你姥姥会始终坚定地反对你们俩。”
乔宥从兜里掏出戒指：“它有这么大威力？”
“归功于一个古老的传说。”秦桉拿过来，对着灯仔细观察，“十七岁能打得如此精致属实不错，大概有几分天赋在。都是少爷，有人落魄了能去当银匠，有人只会在大街上卖报纸。”
乔九确面不改色：“再说一遍我是勤工俭学，卖报纸不是我的主业。”
“随你怎么说吧报纸小王子。”秦桉把戒指还给乔宥，“戴上它我看看。”
“哪根手指？”
“左手中指。”乔九确小声道，“那小子花招比我还多。真是长江后浪推前浪。”
外婆咳了一声：“吃完饭你刷碗，为你的花招们赎罪。”
乔九确不敢反抗，只偷偷嘟囔：“每次都这么说。”
十六岁的乔宥对十六岁的闻桦有着不算纯粹的感情，但他不敢笃定那是爱，也不知自己的心意能否承受得起戒指的重量。二十岁的闻桦无疑是认真的，此时的他也是吗？
乔宥犹豫半晌，最终还是将戒指顺着骨节推了进去。
只是戴一下而已，实在不行再摘。他想。
戒指经停常驻位置的瞬间，世界关了灯，他再次身处无边无际的黑暗。
他听见熟悉的声音，根据父母提供的背景知识，他判断说话者是闻桦。
“先生，我有事相求。”
还是那老医生：“大帅请讲，但凡老朽力所能及，必不遗余力。”
“先生常伴家父左右，一定知道闻家有一秘技，可活死人，肉白骨。”
老大夫难掩诧异：“你从何处得知？”他摇头道，“只是个虚假的传闻，不足为信。”
“当年母亲难产，命悬一线，我就在产房外的窗下，听见父亲与先生商榷是否要以此法换回母亲性命。只是苦于手无胜算，不敢冒险，才没有实施。”闻桦恳切道，“未奋力一搏是父亲终身大憾，我不愿再重蹈覆辙。”
老医生沉脸喝道：“生死皆是个人定数，你强行改写，违背天理伦常，必招致报复。你以为只是以命换命？多的是阴差阳错，共丧黄泉！你父亲只教给你送戒指，而没教你这一秘技，就是不想让你误入歧途，为情所困丢了理智。”
闻桦苦笑：“我与我父亲不一样。他是东北的镇海神针，没了他，东北军心必乱。时局需要他。他不能冒险。可我不同，我只是个备受唾骂的历史罪人，即便是死，又于全局有何影响？”
老大夫捂着胸口连连叹气：“老爷若知少爷疯狂至如此地步，只怕会失望透顶。”
闻桦沉默半晌，目光反复描摹乔宥清瘦苍白的脸。这几天没有任何好消息，各项指标都在向危险滑去。闻桦无比担心某天他一个错神，乔宥的心脏就停止跳动了。
“先生。”他郑重地站起来，声音低沉，字字句句如杜鹃泣血，“我闻桦此生不追名不逐利，不贪生不畏死，只想保家卫国，守护心中所爱。如今我而立之年，却是先丢东北，后抛家业，年少壮志沦为笑谈，倘若乔宥也未能留住，我在人间不过是行尸走肉，孤魂野鬼。”
他抬首，泪光闪动：“我平素循规蹈矩，瞻前顾后，从没有放手一搏的魄力和勇气，唯有这次，我反复衡量、谨慎思考后仍觉得必须冒险赌一把，无论成败，无论生死。”
屋内针落可闻，闻少爷压抑着哽咽，微微低头，后撤右腿，缓慢却不带犹豫地跪下了。
膝盖落地声音很轻，敲在三个人鼓膜上却重得大脑嗡嗡回响。
“大帅！您这是做什么！太折煞老朽了！”老大夫急急伸手要去扶他，被他侧身避过。他平静地哀求，在绝望中做出了不容置疑的决定：“我意已决，求先生成全。”
老大夫痛心疾首：“您是大帅！身上背负着二十万军队和东北三千万百姓的指望，您怎可因儿女情长而将性命置之不顾。”
“儿女情长……他与我如何只是儿女情长！直奉战争，他为我冲锋陷阵；师父起兵，他替我出征、背下忘恩骂名；练新军、谋出路，给我培养人才，助我壮大实力；我生病时他不离不弃带我走出毒瘾，我下野后他既管手下又盯东北。我落魄窘困的时候都是他陪我帮我，闻桦此人早有一半融着他乔宥的心血了！”闻桦的眼泪一颗颗滚落到地上，砸开微小的花。伴侣、知己、至交好友、至亲至信……他根本找不出一个词可以精准定位乔宥对他的意义。二十年的相知相伴相爱，足够支撑他抛弃一切。
“我意已决。”闻桦再度郑重恳求，“求先生成全。”
老先生看着他，嘴唇张翕许久，良久方才吐出一口气：“罢罢罢！问世间情为何物，直教人生死相许。我告诉你就是了。”
声音被掐断，乔宥