斑先叫鸣人和佐助吃了饭。

饭桌上，鸣人把手伸向咸饭团的时候被斑用筷子拍落。

“那是买给柱间和佐助的。”斑一本正经地告诉鸣人。虽然并不是不够吃，但他仍在纠结四个人里只有自己一个人吃甜食的事，考虑到佐助的态度很坚决，只能试试鸣人还有没有机会成为甜党，“你不是喜欢吃甜的吗？”

“这样吗？”柱间刚想说自己吃甜的也行，就见鸣人摸了摸自己的后脑勺，脸上带着疑惑，然后自觉地改拿了甜寿司。

这下，本来略带谴责看着斑的佐助也以为鸣人真的喜欢甜寿司了。

“……”看着重归和谐的三人，柱间开始怀疑自己的判断，难道说鸣人真的喜欢甜寿司吗？

吃完饭之后，斑让柱间先给两个孩子补一补理论知识——他无法忍受家里有像鸣人一样的文盲，也认为佐助虽然有好好学，但是还不够精通。

趁着这段时间，斑去了族地里的南贺神社。那里一直是宇智波集会的场所，很多重要的族内资料也会放在那，他要去看看宇智波自己记载的历史。

简单的理论课结束后，斑还没有回来。在鸣人期待的目光下，佐助开始履行自己的承诺：帮某个吊车尾补习忍者学校的课程内容。

因为理论有柱间帮忙，佐助选择教鸣人练习那几个最基础的忍术。

仔细地讲述了自己的心得和施术的要领，佐助不厌其烦地纠正鸣人的错误，向他示范。鸣人学得从来没有这么认真过，他使出浑身解数努力练习，可惜直到两个人都有些疲惫地躺在宇智波演习场旁边的草坪上，他都没能变出一个像样的分身。

天色还没有完全暗下去，星星和月亮仅仅有一点轮廓，安静地挂在天幕上。剧烈运动过后，初秋的晚风也让人感觉惬意，周围安静无声，只能听见彼此有些急促的呼吸声。

“呐，佐助。我是不是很笨啊我说。”鸣人双手枕在脑后，看着远处不是很明显的繁星，语气有些低落和无奈，“明明一直都有努力练习，却总是没什么成果的说。佐助都这么耐心地教我了，我还是没能学会……”说到这里，鸣人的声音有点颤抖，佐助以为鸣人哭了，转过头来看他，没想到看到了鸣人标志性的笑容，“我是不会放弃的说！佐助你可不能嫌弃我，你已经答应要教我了，绝对不能反悔啊我说！”

在佐助印象里，鸣人说话的语气总是高昂又活泼的，很少会掺杂什么负面情绪。还有白痴一样乐天派的笑容，很蠢，但是也很容易感染看见的人也高兴起来。

至于现在这个笑容嘛，要是没有眼角那滴悄悄滑落的眼泪就更和平常一样了。

“大笨蛋……”佐助看着越发明亮的月亮，用只有自己一个人能听见的音量骂了鸣人一句，才伸手摸了摸鸣人的脸，顺便把泪痕一起擦去，“早就料到你这个吊车尾没那么容易学会。”在鸣人又羞又恼地瞪视下，佐助心情不错地笑了起来，“不过少看不起我了，我也不会放弃的，希望你在学会之前都能保持这样的劲头，别扯我后腿了！”

鸣人不是第一次见佐助笑，但是第一次成为佐助笑着时面对的人。稚气未脱的佐助还保留着孩童独有的可爱，却已经能隐约看出未来的端丽，至少在鸣人看来，笑起来的佐助简直比传说里的妖怪还要惑人心神。

最直接的证据就是鸣人被这个笑冲昏了头脑，等回过神来的时候已经死皮赖脸地把挣扎无果的佐助抱在怀里了。

运动的后劲逐渐平息，风里带上了凉意，拥抱在一起的两个孩子刚好给彼此带来温暖，足以抵抗一阵一阵的凉风。

保持着这样的姿势安静了看了一会儿天，鸣人犹犹豫豫地问出了这几天一直困扰着他的问题：“佐助，你是不是不开心啊我说？”

怀里的人愣了一下，才不情不愿地回答：“没有。”

“怎么会没有？佐助一定是很想念家人吧？不过他们去哪里了呢？最近好像也没在村里见到警务队的叔叔阿姨……”

闻言，佐助彻底僵硬了。他身体发冷，就连身边源源不断传来的温度也无法缓解。噩梦般的那一晚仿佛再次重现在眼前，不断提醒着他已经变得孤身一人，身上背负着全族人沉重的仇恨，早已不该像这样贪恋普通生活的温暖和平静。

感觉到佐助的呼吸变得急促起来，鸣人喊了好几声才让眼神空洞的佐助回过神来。

看着一脸担忧的鸣人，佐助心里一痛。他并不怨什么都不知道的鸣人提起了自己的伤心事，只是一想到复仇的道路上不该扯上任何无关的人、将来或许必定与鸣人分离，就莫名地难受。

“回去吧，鸣人。”忍下眼里酸涩的感觉，沉默了很久的佐助近乎呢喃地说出了这句话。

一路上，鸣人几次担心地打量佐助。他直觉自己所错了事，也感觉佐助好像变了，但根本想不通这其中的关联。

各怀心事地回到家里，斑和柱间正在喝茶。考虑到时间不早了，两个人又已经练习过一次，斑并不打算接着让佐助训练。然而，佐助扯住了他的袖子。

没有言语交流，看着佐助的眼神，斑明白了他的意思。

“能行吗？”

见佐助点头，斑也不再劝他休息。看着两人一起离开，鸣人也拉住了柱间。

“柱间哥哥，佐助他……怎么了啊？”

蹲下身和鸣人平视，柱间摸了摸耷拉下来的金毛：“为什么这么问？”

“因为今天我提到佐助家人的时候，他变得很奇怪。”鸣人不安地抓紧自己的衣角，他想起了那天听见斑说“族长已经死了”，一个猜想在脑海里成型，“佐助的家人……他们…是不是永远也回不来了啊？”

柱间一哽，不知道要怎么回答。四个人里，好像也就鸣人一个人不知道宇智波灭族的事了，但这样的事情告诉他真的是一个正确的选择吗？

“你为什么会想知道？”最终，柱间没有否认也没有肯定，只是问了一句听起来好像和这个话题无关的问题。

“我不想让佐助一个人承担一切的说。如果、如果我知道的话，就能稍微尽我所能帮他分担一点了吧？”

看着鸣人坚定的眼神，柱间的思绪飘远了。或许小孩子的思维都是这样地纯真直接，总以为只要了解就能理解，但事实上有很多事并不如想象中的那么简单，了解一个人也不一定能理解他的全部。

可是若是不了解的话，连并肩的机会都没有吧？

没由来的，柱间开始思考自己究竟有多了解斑，是否到了有资格和他并肩的程度。理智上，柱间觉得自己应该是了解斑一切的，但内心深处有一个声音在不断地提出质疑。

最终，柱间还是选择告诉了鸣人一切，包括鼬是在木叶和家族中做出了选择。

看着鸣人直接听得哭了出来、因为知道自己戳痛了佐助心里的伤疤而无措，柱间把他抱了起来。

“做错了事就去道歉吧，觉得心痛的话就顺从心意做出改变吧，即使受尽挫折也不要放弃。”

鸣人啊，即使佐助可能选择那条崎岖黑暗道路，你也愿意和他并肩而行吗？

另一边，斑和佐助在对招。今天的教学内容是体术，不仅是因为佐助年纪太小不能透支查克拉，还因为体术是一切战斗的基础。

斑的体术自成体系，是他在战场上不断总结经验、千锤百炼得到的结果。对于佐助，比起手把手教学，他更偏向在对练中纠正佐助的弱点，引导他找出一套适合自己的战斗风格。

“你太急躁了。”再一次躲过佐助的拳，看着佐助重心不稳倒在地上，斑叹了口气，“这个破绽我刚才告诉过你吧？”

佐助努力调整着自己的呼吸，忍着疼痛站起身来，摆出战斗的姿势：“对不起，我会注意的。”

“今天就到这吧，你累了。”斑趁着佐助没反应过来摸了摸他的头。

“不！我还能继续！”佐助直视着斑的眼睛，坚定的语气下藏着急切和不甘。

斑停下脚步，他上下打量着佐助，似乎有些不明白：“为什么突然这么着急？”

佐助这种急于变强去调查清楚真相和复仇的心态并非不能理解，但前几天还好好的，没理由今天就突然这样。

看着佐助低下头不愿意回答，斑想了想，还是觉得天天跟佐助混在一起的鸣人嫌疑最大：“鸣人那小子跟你说什么了？”

“也不是。”佐助呼出一口气，“为了查明真相和……复仇，我迟早会离开木叶的。在这种地方待得越久，牵扯得越多，以后只会绊手绊脚吧？所以越早离开……越好。”

这倒是让斑有些惊讶了，不过宇智波向来不喜欢把别人牵扯到自己的事里，坚信应该使用自己的力量来完成目的，佐助这样想倒也没错。

不过……就是一点的偏激、还有点和年龄不符罢了。

“倒也不必这样想，虽然割舍羁绊是一件痛苦又麻烦的事，但也不是不能做到。”斑想起了小时候和柱间决裂的事情，又想到现在他们俩兜兜转转还是走在了一起，不由自主地笑了起来，“或许也不必真的割舍，强者是不需要做选择的。”

佐助并没有被安慰到，但斑的话还是让他若有所思。强者不需要做出选择？是说离开的时候可以把鸣人一并带走吗？佐助承认这样的想法让他心动，但鸣人那个吊车尾，天天念叨着想成为火影，恐怕不会愿意和自己一起走吧？

“总之顺其自然吧，佐助，有时候心急只会让事情更糟。死人的时间已经不会再继续了，活着的人只有向前看才有机会做好自己想要完成的事。”斑的语气很淡，他从小看惯了生死，又已经失去了唯一剩下的弟弟，无论多么悲痛憎恨都不能换回失去的人这种事，没人比他更理解了。

不是说可以放下悲痛和憎恨，只是一味沉浸其中，只会错过更多。既然已经有了前车之鉴，佐助又难得生在这样一个和平的年代，斑宁愿让他在知晓真相的情况下慢慢成长，直到他真正有能力平静地扛下一切，再把这沉重的担子交付给他。

“……我知道了。”察觉到斑不是很高兴，佐助难得没有抗拒他摸自己的头。

月夜之下，同样失去至亲的两个人用自己的方式生疏地安慰着对方，试图一起抓住更遥远、更光明的未来。