“丁县尉，这具尸体的尸斑呈鲜红色，指甲青紫，瞳孔放大，是中毒之兆。”

沈由溪匆匆赶到验尸现场，连午膳都未来得及用，便立即投入工作。她俯身仔细查验尸体，青丝垂落肩头也顾不得拂开。

“苏淮楼，工具。”她头也不回地伸出素手，声音清亮。身后那位气质出尘的佩剑男子立即递上验尸器具，动作行云流水，显然配合已久。

苏淮楼一袭墨色劲装，腰间佩剑泛着冷光。他面容如玉雕般精致，剑眉星目间却凝着化不开的寒意。

与沈由溪站在一处，一个如霜雪般清冷，一个似朝阳般鲜活，恰似水墨丹青中浓淡相宜的绝妙搭配。

沈由溪接过工具时，两人指尖不经意相触。她温热的手指与他微凉的肌肤形成鲜明对比，却莫名和谐。

苏淮楼眸光微动，又很快恢复平静，如深潭般不起波澜。

沈由溪话音刚落，苏淮楼已然将验尸工具整齐地摆放在尸体旁的木案上。

他动作利落，每一件器具都精准地放在最顺手的位置，这般默契显然经过无数次配合。

沈由溪俯身，纤细的手指轻轻掰开死者的口腔，凑近细闻。她眉头微蹙，鼻尖萦绕着一股若有若无的苦杏仁气味。“是砒霜。”她低声道，声音里带着几分笃定。

苏淮楼适时递上银质小刀，刀锋在烛光下泛着冷芒。

沈由溪接过，利落地划开死者的胃部。她指尖染上些许暗红，却丝毫不影响她专注的神情。胃中残留物证实了她的判断——确实是砒霜中毒。

“死者口腔有苦杏仁气味，毒物为砒霜。”沈由溪直起身，用清水净手，向丁县尉禀报。“肝脏呈暗红色，血液凝固异常。”

她顿了顿，目光落在死者青白的脸上，“这说明，他在落水前就已经毒发身亡了。”

苏淮楼站在她身侧，目光落在她沾湿的指尖上，不动声色地递过一方素帕。

......

“沈仵作，辛苦你了。”丁县尉捋着胡须，眼角堆起慈祥的皱纹。年过四旬的他看着眼前这个刚及笄的小姑娘，眼中满是欣赏之色。

“稍后我们就去缉拿凶犯，若有需要再差人请你。”

江铃县先前正逢仵作空缺，整个县衙上下竟寻不到一个能勘验尸首的人。就在众人焦头烂额之际，这个沈家的小丫头竟主动请缨，跑到县太爷面前毛遂自荐。

要知道，仵作虽为公门中人，却是个无品无级的“晦气”行当。

沈家世代行医，在当地颇有名望，怎会容许自家千金做这等与死人打交道的差事？据说当日沈家父女争执得厉害，最后不知这丫头用了什么法子，竟真让父亲点了头。

说来也奇，沈由溪虽年纪轻轻，却因家学渊源，对医理药理了如指掌。那些晦涩难懂的验尸典籍，她翻阅一遍便能融会贯通。

初次验尸时，手法之老练，判断之精准，让在场的老吏们都啧啧称奇，直呼是个难得的天才。

丁县尉望着沈由溪收拾器具的利落身影，又瞥了眼始终默默守在一旁的苏淮楼，不禁暗自点头。这丫头，当真是给江铃县捡到宝了。

暮色渐沉，沈由溪与苏淮楼刚踏出衙门，便被一个衣衫褴褛的女子拦住了去路。

那女子扑通一声跪在地上，哭得梨花带雨：“沈仵作，求您救救我娘！诊金我定当加倍奉上，做牛做马也会报答您！”

沈由溪定睛一看，唇角勾起一抹冷笑。这不是上月义诊时，那个捂着鼻子说她“整日与死人打交道，手上沾着晦气”的女子么？当时还当众嫌弃她“脏”，如今倒来求她了？

沈家祖训，每月需行义诊济世。自她当了仵作，那些体面人家都避之不及，反倒是一些贫苦百姓不介意这些，常来寻她看诊。

沈由溪倒也乐得清静，专为这些真正需要帮助的人诊治。

“江铃县名医云集，你何不去请那些‘干净’的郎中？”沈由溪凉凉道，故意将“干净”二字咬得极重。

那女子闻言竟要扑上来拽她衣袖，苏淮楼身形一闪，剑鞘横挡在前。“退后。”他声音冷得像淬了冰，眸中寒光让那女子生生止住了动作。

周围渐渐聚起看热闹的人群。那女子见状，索性瘫坐在地撒起泼来：“好个没良心的仵作！我娘病重，给你个扬名的机会都不要！不过是个整日摸尸的贱役，装什么清高！”

沈由溪气极反笑。这颠倒黑白的本事倒是厉害，若真去诊治，怕是要被讹上一笔“治死人了”的罪名。

“这位小姐，”她慢条斯理地掸了掸衣袖，“仵作月俸不过三钱银子，实在经不起您这般折腾。”

说着牵起苏淮楼的手，在众人议论声中翩然离去。苏淮楼握紧她微凉的手指，回头冷冷扫了一眼，那女子顿时噤若寒蝉。

暮色渐浓，街边的灯笼次第亮起。沈由溪望着远处起伏的山影，忽然觉得江铃县的青石板路太过狭窄。

她知道世人多忌讳仵作这个行当，觉得整日与死人打交道晦气。可每当她为那些枉死者查明真相时，那种替亡魂讨回公道的快意，比任何赞誉都更让她心动。

“苏苏。”她忽然停下脚步，指尖无意识地摩挲着腰间验尸工具的皮套，“我想去外面看看。”

晚风拂起她鬓边碎发，露出那双闪着野心的眼睛，“你说...爹爹会应允么？”

苏淮楼闻言一怔。这个称呼只沈由溪会叫，他望进少女跃动着火光的眸子，仿佛看见一只渴望飞向更广阔天地的小鹰。

“不会。”他声音低沉却坚定，抬手替她拂开被风吹乱的发丝，“干爹舍不得。”指尖在触及她脸颊时微不可察地顿了顿，又迅速收回袖中。

沈由溪撇撇嘴，忽然捂住肚子：”罢了罢了，先回家吃饭！”

她拽着苏淮楼的袖子往前跑，绣鞋踏过青石板上斑驳的灯影，“再晚些回去，爹爹又要念叨了！”

苏淮楼任由她拉着，冷峻的眉眼在灯火中渐渐柔和。他望着少女随风飞扬的发带，暗自将那句“我也舍不得”咽了回去，化作一声几不可闻的叹息。

.......

一进沈府大门，玉儿就提着灯笼迎了上来：“小姐少爷可算回来了！”

她眼尖地瞧见沈由溪摸着肚子的动作，抿嘴笑道：“灶上温着杏仁酪，奴婢这就去取来。”

“玉儿真是我肚子里的虫子！”沈由溪欢快地扑过去抱住玉儿的胳膊，像只撒娇的猫儿似的晃来晃去，发间的珠钗叮当作响。

苏淮楼默不作声地挪近半步，手指悄悄拽了拽沈由溪的袖角。

见她故意装作没察觉，又轻轻拍了拍她肩膀，眼巴巴地盯着自己被冷落的胳膊，那双总是凛若寒霜的眼睛此刻湿漉漉的，活像只被抢了肉骨头的大狗。

“哼。”沈由溪扬起下巴，嘴角却止不住地上翘。正待再逗他几句，忽见管家提着六角宫灯从游廊转出：“老爷请小姐少爷去书房说话。”

玉儿见状忙道：“那杏仁酪......”

“送去书房吧。”沈由溪松开玉儿，往书房去了。