夏灵再一睁眼时，见着的是萧云征的脸。

他应该是搂着夏灵的肩头，眼神难得溢出浓重的紧张，眼眸和指尖似乎都在颤抖，直到对上夏灵缓缓清醒的目光。

不等萧云征开口，另一个男人的声音自上而下地传来，好似远在九霄云外。

“夏灵台，你可记得是被何人所害？”

她抬眸，望见黎胥高座在上，看不清男人晦涩的眼。

立在一旁的廉亲王其人消瘦非常，长脸削腮，唯有一双眼眸硕大无比。

廉亲王开口：“夏灵台更衣后一去不返，昭武侯心中焦虑，特地禀告前去寻人，才瞧见……夏灵台竟昏倒在地，没了意识。”

夏灵晃了晃脑袋，竭力听清他的话，发觉自己是被抬到了酒宴座旁，身边除了萧云征，竟是太医守候。

此番赐宴，就如此重要么？她撑着萧云征的手臂，勉强坐回位子，还是感到头昏脑涨，乏力无比。

萧云征的掌心还停留在她肩头，也顾不得那些群臣上下打量试探的眼神——看便看去，她与本侯关系匪浅也不是一两日的事。

“不知灵台郎可否记得，”廉亲王眯了眯硕大眼眸，好似一颗肿胀圆球被剖出条缝隙，从中盯着夏灵，仿佛意有所指，“昏倒前……都见过什么人。”

夏灵脑中飞速回忆起昏倒前宫女递过来的茶饮，和那温柔笑意。但眼前廉亲王摆明了是心机算尽，在场的百官各个目光犹如深山狼群，高高在上的黎胥更是明暗不定难以捉摸。

真要说么？她当然记得，宫女脖颈上一道蜿蜒曲折的痕迹，形状宛如古画游龙。

但显然，这话要说也只能同萧云征说，若将此事贸然托出，不知还要掀起多少腥风血雨。

想要置她于死地的人实在太多太多，每个挖好了诱她开口的话头，都许是他人埋下的陷阱。

萧云征忽然重重地收紧五指，捏在夏灵的肩头，而后缓缓放松，递过去一个心知肚明的眼神。

夏灵自然晓得，只故作糊涂地摇摇头，皱眉道：“微臣在后厢房更衣时，有人上前奉茶，喝下后就神志不清了。厢房往来宫女太多，并未留意。”

“竟是宫女？好大的胆子！”黎胥听闻，厉声喝道，“究竟是哪儿的宫女，萧爱卿，仔仔细细地查，查清楚了，还夏灵台一个公道。”

旨意下得严厉，可喝的什么茶，何人何时所奉，黎胥是再没过问。只空头给了萧云征一件无法抗旨的大任，至于查不出来查不清楚，也与他无一丝干系。

夏灵低着头想，也是，要对萧云征下手的也无非就是廉亲王亦或郭尚书，不过何时轮到了自个儿，她是万万没料到的。

萧云征照例接过皇帝空头旨意，四周丝竹之音又重新在指尖拨弄，一旁随时待命的舞女也站上台中，好一派轻歌曼舞，宛如什么也没发生过。

一舞毕，黎胥突然起了兴致，要宣布一件重大的事情。

“此次灵台郎随昭武侯下江南治水患有功。”黎胥沉声道，稍在边上的太监急匆匆呈上来什么，被黎胥握在了手里。

“鉴于灵台郎擅豢龙之术法，朕赏灵台郎御龙金令，”他缓缓说着，原本还是觥筹交错的宴席之上，霎时变了气氛，文臣武将皆是哗然，“奉朕的指命，同昭武侯前往天蒙山，务必将矿区之事查得水落石出。”

夏灵恍然。

还是在萧云征的提醒下才行尸走肉一般领旨谢恩，这些礼节他同夏灵在侯府中练习过许多遍，不会错，也不能错。

他知道夏灵的恍惚，才经历过兴许是失败的谋害，如今又被皇帝一句话推到众目睽睽之下，忍受旁人或是嫉恨或是打量的目光，怎能行云流水，处之泰然。

其实什么“御龙金令”，也无非是一块不关痛痒的金子，能表圣上旨意，也能随时被皇帝收回，一切尽看龙恩在上。

要紧的是圣上非要如此声势浩大地赐宴赐令，是摆明了要将夏灵架在龙椅之下的位子，好似她最得圣上青眼，也免不得招千夫所指。

千夫所指，萧云征在心里叹气，又皱紧了眉。

夏灵想起萧云征那句什么“送你上青云”来。

当时还宿在酒楼里，科举在即，她身份被揭穿，还打算收拾包袱回家，陪爷爷一同钓鱼耕种。

萧云征说什么“送你上青云”，她是不信的。夏灵早猜出萧云征当时在朝中的地位，明了他手中权势，要将她送上青云端，恐怕是画饼充饥，遥遥无期。

不料萧云征手段了得，真是万事俱备，只欠她夏灵这一枚棋子。棋子落阵眼，她登青云端。

可惜站在青云之上的滋味，似乎也没那么好受。

夏灵记着萧云征教过自己，如何在圣上面前低眉顺眼，如何将手高高举过头顶还礼，谢主隆恩。

但每一个动作她都能感受到四周那些炙热到几乎滚烫的眼神，好像每个都恨不得将她碾碎，狠狠踩在脚底，夺去那枚安放在掌心的金令。

原来伴君如伴虎是此等含义，不仅君主若猛虎，官臣也似豺狼。

宴席第三次重新陷入热闹的深渊，好似推杯换盏便能将一切的心怀鬼胎淹没，丑恶阴狠的打算埋藏在谄笑敬酒之下。

萧云征嘱咐宫女将吃食都一一验过再端上来，夏灵肚子饿得咕咕叫，眼巴巴地看着那盘蟹酿橙被来来回回插过三次银针。

“可以吃了吧？”夏灵见最后一根银针拔出时还是洁白如雪，安下心来大快朵颐。

“灵台郎，”才是两块烤肉下肚，夏灵又被身旁的太医唤住，“您在后厢房喝过的茶饮，的确给人做了手脚。”

“下毒了么？”萧云征追问，“可是什么剧毒，需找什么解药？”

“昭武侯无需过分担忧，灵台郎约摸只碰了一点儿，并未下肚，不碍事的，再吃几副药来解解毒性便可。”太医捻捻长须，“只是这毒性古怪，下官猜来，也许是朱颜草之毒。”

“朱颜草，”萧云征迟疑，“可是生在蓝瑾石周边的毒草？”

夏灵惊诧：“蓝瑾石，不正是天蒙山的矿产么？”