随着日子一天天过去，叶轻寒与裴戟的距离越来越近，叶轻寒很快就不满足于困在寝殿之中，而是跟随裴戟频繁出入御书房和议事阁，一直服侍在他左右。
御书房中，裴戟坐在上座，台下围了一圈大臣，正争论得不可开交。
“南晟军队已经攻陷了锦州，徐将军年轻气盛，连中敌人圈套，竟接连战败……唉，他还是太缺乏经验了，难堪大任。”
“千军易得，一将难求。李大人这话说得容易，论起领兵打仗，难道还有比徐将军更好的人选？”
“徐将军跟随陛下征战多年，照理说不会犯这样的错误，对面将领到底是谁？居然让徐将军栽了这么大个跟头？”
“据说是南晟王御驾亲征。”
“……一国之主关系社稷命脉，怎能亲自上战场？”
“从前叶承泽还是誉王的时候，没听说过他居然是个将才？这才是他第一次率兵打仗吧？”
“传言，南晟军中有一位来自民间的神秘军师，被称作潜渊先生，据说叶承泽的行军战略都是他进言的。这位潜渊先生连献妙计，最近在南晟军中声望崛起，备受拥戴。”
“南晟竟然有如此大才？怎么之前都没听说过？”
“陛下，臣建议派人接触这位潜渊先生，他如今只是一介布衣，我们还有机会拉拢他，这样的人才若能为大周效力……”
裴戟静静听着，面无表情的脸上看不出任何端倪，他没有说话，垂下眼沉思着。
裴戟思考的时候，眉眼间覆上一层暗色阴影，沉肃威严，眸色冷寂，极具压迫感。
帝王无声，群臣静默。
大臣们垂着眼等待皇帝决议，却有不少人的目光偷偷瞥向裴戟的脚边。
只见一个身穿白衣、披散长发的瘦削青年跪坐在桌下，背对群臣，整个人柔若无骨地靠着裴戟双腿，还把头轻轻抵在他的膝头上。
众人看不见青年的面容，但能看清他极尽魅惑的背影，和柔媚至极的动作。
裴戟思考时，偶尔会伸手拨开青年耳边长发，轻轻揉搓着他雪白小巧的耳垂。很快，青年两只耳朵都被揉得通红，娇艳欲滴。
看到这一幕的大臣都忍不住在心里大骂：以色事人！妖魅惑众！
裴戟抬起眼看向众人，缓缓说道：“徐志杰是朕钦点的神威大将军，朕相信他。那个潜渊先生，朕会派人先去调查他，至于要不要拉拢，待调查清楚后再议。”
“是，陛下英明。”
裴戟摆了摆手：“今日就这样吧，朕有些累了。”
群臣缓缓向门外倒退，突然，一个清朗的声音不合时宜地响了起来：“陛下，臣还有事上奏！”
裴戟皱眉看去，问道：“谢沅，你有什么事？”
谢沅比前些日子瘦了很多，脸上带着虚弱的苍白，却衬得他双目愈发明亮，整个人显得更加锋利了。
谢沅拱手说道：“陛下，近日南晟境中，关于前天晟皇太子叶轻寒的事迹正在广泛流传。南晟百姓人人皆道，叶轻寒是为国而战的英雄，是他们推翻大周统治、成就复国大业的希望，连我朝百姓中也有许多人在议论此事，若任其发展，恐对江山社稷大碍！”
裴戟漫不经心地把玩着青年散落在腿边的柔顺长发，一边沉声说道：“哦？不过是民间的风言风语，重璧侯如今被幽禁宫中，武功尽废，孤立无援，不过是个空有虚名的废人罢了，对江山社稷能有什么大碍？谢爱卿过于危言耸听了。”
谢沅大声反驳：“就算叶轻寒什么都不做，但只要他还活着，就能成为暴民心中反抗的火星。随着他声势逐渐壮大，终将形成燎原之势，不可不防！为稳定民心，稳固江山，臣请谏，处死叶轻寒，昭告天下！”
裴戟听完谢沅的话，微微挑起眉，却没有立刻回应他。
这时，趴在裴戟膝盖上的青年突然一动，轻轻蹭了蹭裴戟的大腿。
裴戟垂下眼，嘴角勾起，宠溺地摸了摸青年的头。
青年抬起头来，对着裴戟乖顺一笑。
裴戟出声说道：“谢沅，此事朕心里有数，无需再提。”
谢沅双拳紧握，手背上青筋暴起，脸色因为激动变得涨红。
他突然伸手指向跪趴在裴戟脚边的青年，大声说道：“叶轻寒前脚引诱齐王兄弟反目，如今又对着陛下卖弄风情，其心可诛！臣早已听闻陛下与叶轻寒近来同进同出，亲密无间，现在连御书房议事都要带着他进来，陛下这样沉湎美色，只怕色令智昏，国将不国！”
“谢沅！我是不是给你脸了！”裴戟骤然大怒，呵斥道，“谢家与齐王谋逆，本应满门抄斩，但我念你一片忠心，特地饶过了你，连谏议大夫的职位都给你留着。可你呢？刚刚回来就指着朕的鼻子骂——色令智昏，国将不国？好大的帽子，好狂的口气！”
天子一怒，震若雷霆。
御书房内众臣全都跪了下去，颤颤巍巍喊道：“陛下息怒！”
而身在暴风中央的谢沅却丝毫不惧，梗着脖子说道：“谢家谋逆，证据确凿，臣身为谢家人，本应随父兄以死谢罪。但微臣这条性命，还要留着为陛下效力，不敢轻易赴死。臣身为谏议大夫，职责就是直言极谏，匡正君非，谏诤得失。陛下过失，即微臣之失，微臣死不足惜，但陛下乃一国之主，怎可闭目塞听，拒谏饰非，难不成真被这狐狸精迷了心智？”
“好你个谢沅，我看你是真的不怕死！”裴戟脾气暴虐，见谢沅还要继续骂，哪里听得下去，大声喝道，“来人，把他拖下去，廷杖三十，即刻执行！”
跪着的众位大臣交换了个眼神，却无人敢劝。
这举止轻浮的白衣青年一直背对着众人，看不见面容，没想到他竟就是重璧侯叶轻寒。
原本叶轻寒还是天晟皇太子的时候，身为大皇子的叶承泽，只能活在他耀眼光芒的阴影之下。
但如今叶承泽已在潜渊先生的帮助下，成为百战百胜的名将和身负赫赫战功的君主。
而叶轻寒，却只能为了苟延残喘，沦为敌国皇帝的禁脔。
叶轻寒之前出现在御书房的时候，就有不少大臣向裴戟劝谏，商讨朝政之地不容后宫之人在侧。但是无一例外，上奏之人全被裴戟拖去廷杖，至今还重伤在家，无法上朝。
谢沅家中遭遇巨变，因家事繁忙避过了风头，可他才刚刚办完葬礼回朝，就敢往裴戟刀口上撞，当真是勇者无畏，什么话都敢说。
这小谢大人身子骨本来就弱，廷杖三十，可别真弄出人命来。
谢沅被堵着嘴拖了出去，裴戟抬起暗沉沉的双眸，问道：“还有人想说什么吗？”
群臣埋着头，御书房中一片静默。
裴戟不耐烦地挥挥手：“那就赶紧滚吧。”
“……臣告退。”
大臣们麻溜起身，飞快地消失在眼前。
裴戟向后靠在椅背上，按了按眉心，疲惫地长叹一声。
叶轻寒顺着裴戟的双腿爬了起来，贴着他坐下，微凉的手指轻轻揉着裴戟的前关，柔声问道：“陛下是为了轻寒忧心吗？”
裴戟闭着眼，享受着叶轻寒轻重适宜的按揉，眉间慢慢舒缓。
裴戟听到叶轻寒问话，冷哼了一声：“谢沅的话你不必放在心上，骨头太硬不是件好事，希望打他一顿能让他长长记性，别什么话都敢拿到我面前嚷嚷。”
叶轻寒轻笑着说道：“陛下对小谢大人着实偏爱。”
裴戟睁开眼，看着近在咫尺的叶轻寒，嘴角勾起：“你这是吃醋了？”
叶轻寒垂下眼：“轻寒不敢。”
裴戟说道：“他是忠臣，你是嬖臣，不能一起比较。”
这话说得着实羞辱人。
但叶轻寒眉眼弯弯，点头说道：“陛下放心，轻寒晓得。”
裴戟伸手掐了掐叶轻寒的脸颊，说道：“你现在倒是乖得很，之前杀裴越的狠劲去哪里了？”
叶轻寒说道：“我杀裴越都是为了陛下，我如今在宫中无依无靠，陛下是轻寒唯一的仪仗，求陛下疼我。”
裴戟听着舒心，一把将叶轻寒搂进怀里，说道：“我心烦的不是你的事，从前人人都说做了皇帝千般好，结果根本不是那回事。这也不行那也不行，什么破事都要拿到我面前来吵，连我想亲自带兵出去打仗也哭天喊地给我挡了回来，简直烦闷至极！”
叶轻寒默默听着，说道：“陛下是真龙天子，自然与旁人不同。他人再怎么说，最后都是陛下做主，何必因为旁人烦扰。”
裴戟笑着说道：“是这个理，轻寒真是说到我心坎里了。”
叶轻寒乖巧地伏在裴戟胸膛上，轻声说道：“只求陛下开心就好，我就是见不得陛下忧心。”
裴戟说道：“终究是你最为贴心，我心里明白。”
叶轻寒笑着，但他眼里却只有一片虚无的冰冷寒夜。
裴戟也笑着，但他似乎有些心不在焉，眼神不知飘向了哪里。
离开御书房后，叶轻寒朝着午门的方向走去。
廷杖之刑刚刚结束，昏死过去的谢沅正被卫兵们从木板上搬下来，放进一旁前来接人的马车内。
谢沅背上血肉模糊，鲜血流了满地，他面色惨白，气若游丝，嘴里咬紧的白布拔都拔不出来。
谢府的年轻车夫又是心疼又是害怕，急得满头大汗，扯着谢沅嘴角被鲜血染红的白布，都快哭出来了。
叶轻寒走过去说道：“让我来。”
不等车夫反应过来，叶轻寒已伸手捏住谢沅僵硬的下颌骨，指尖轻轻一错，谢沅双唇随即松开，嘴里的白布终于被扯了出来。
车夫松了口气，胡乱擦了擦汗，抬头说道：“多谢大人，请问大人——”
叶轻寒淡淡一笑：“重璧侯，叶轻寒。”
车夫脸上的笑意瞬间僵硬，眼里的暖意迅速暗沉，刚刚亮起的火光被一盆冰水浇灭淋透，只剩下带着敌意的冰冷。
“谢府受不得侯爷如此相待，侯爷请回吧。”车夫冷冷说道。
叶轻寒忍不住看了车夫一眼。
谢家上下，除了谢沅这根独苗，已经满门抄斩。从前的下人们肯定也是逃的逃，散的散，如今还剩的这一两个忠仆，只怕已对叶轻寒恨入骨髓。
毕竟这一连串变故的导火索，都是因为叶轻寒。
今日谢沅进宫，也是为了弹劾叶轻寒，最后却落得当众廷杖，半死不活的下场。
可见叶轻寒此人，当真是可恶至极，谢家与他，不共戴天。
车夫见叶轻寒站着不动，突然咬牙一把推开他，然后黑着脸坐上马车，一语不发地拉着谢沅离开了皇宫。
叶轻寒也不在意，他望着谢府马车渐渐远去，心里却只有一阵平静冷漠到近乎麻木的异样感。
叶轻寒之前以为，谢沅和自己很像，但他现在却突然发觉，他们两个人明明完全不一样。
谢沅光明磊落，刚正不阿，为坚守内心正义勇于反抗强权，不惜自身性命。
而叶轻寒，他骨子里的算计和狡诈就像浸了半斤鹤顶红，世间所有，管他什么，都没有自己重要。
他从前到底被下了什么迷药，竟觉得自己也和这端方君子一样，清清白白，坦坦荡荡。
简直可笑。
是夜，叶轻寒回到紫宸殿中，其余几个宫女太监无声行礼退下，只剩步熄留下伺候叶轻寒。
叶轻寒陪裴戟演了一天戏，着实有些累了，靠在床榻上没动，任由步熄为他脱下靴子，轻轻揉捏着他的小腿。
“叶承泽还留在锦州？”叶轻寒阖着眼问道。
步熄跪在他脚下，低声答道：“是，锦州粮食充足，军士兵马都在城内休整补给，叶承泽没有急着离开。”
叶轻寒冷笑一声：“锦州盛产美酒，我看他明明是醉得走不动道了，不过打了几场胜仗，还真觉得自己能耐了。”
步熄说道：“据军中不良人传回的消息，叶承泽对下一步进攻一直举棋不定，麾下副将为此吵得不可开交，没有潜渊先生指路，他不敢轻举妄动。”
叶轻寒翻了个不雅的白眼，说道：“一群废物，拿纸笔过来，我来教他们下一步该怎么走。”
“是。”
步熄取来笔墨纸砚，叶轻寒坐到桌边，持笔写了起来。
相隔千里之外，两国交战的细节与策略，在叶轻寒的笔下一点点书写出来。
雪白宣纸上刻着苍劲有力的墨迹，不掩锋芒，整个战场乃至两个国家未来的走向