第二天上午，尼能几人在小屋里开始翻检带来的皮毛。昨夜除季以外的三人已分别和中意的女子互证了心意，今日要过去做正式的登门拜访，而皮毛就是族里为这次登门而准备的礼物。

小屋里一时毛发翻飞。历叔将毛皮一一抖搂铺开，由孩子们自己挑选。他们带过来的皮毛里，除了送给婼支族长的两条，剩下四人一人一条。季站在门口，看着三个小伙伴争争抢抢。历叔只在一旁笑呵呵看着，并不开口替他们裁决。最终三人各自拿着自己选好的，用布包好，喜滋滋的出去了。

三人的嬉笑声渐渐远去。历叔慢慢将剩下的那条毛皮卷好放入包袱中，然后拍了拍身上的灰朝门外走去。季一直垂着头，在历叔即将走出门口的时候，喊了一声：“叔…”

历叔原本不想理他，却还是停下脚步，带着一丝生气的神情瞪了他一眼。没开口前，季很有些不知所措：他知道自己做错了事，也不知道该怎么去面对。可喊出这一声后，他心里忽然涌出一种“我就这样了”的感觉。他抬起头，看着历叔，说：“叔，回族里后，我会说都是我的问题。族里该怎么样就怎么样，我一句怨言也不会有。”

他说得大义凛然，历叔却给气笑了：他给他机会解释，却得来这样一番话！他想干脆甩手出门算了，却终究没忍住上去照着他脑袋给了他一下：“那我先谢谢你了。不过，这次来四个能领回去三个，对族里我完全可以交代得过去。你还是操心怎么和你父母解释吧！”

季的神色不由更加沉重两分。刚才他不过就是个意气之勇，却让历叔两句话就给撅了回来。他本就不是一个脸皮厚的人，一次让人给撅了回来，就再也放不下脸皮花言巧语拉历叔给他做个靠山，只闷着头坐在榻上，再无言语。

“现在知道回去不好交代了？“ 见他委顿，历叔也不着急走了，走到他面前，袖着手居高临下地问。

季没有说话。

“所以我说你们这些年轻人做事情从来不过脑子。别的事情尚且算了，找女子这个事情上你也赌气，你到底是怎么想的？难道一路上我的话都白说了？！”

“我没赌气！”季不服气地反驳，“我只是现在还不想，这有什么错吗？为什么非要逼着我？！我就不能不喜欢，不想要吗！”他越说越激动，忍不住站了起来。

站起来才发现他真的已经算是个大人了，他的个头已高过了历叔，只是神情上还满是青年人的意气。他愤愤看着历叔，却又在历叔的凝视中不得不转移了视线。

“你弄错了，从没有人逼你。逼你的，不是我，不是你父母，甚至不是族里……逼你的，是老天。”许久，历叔平静的说。

季不明所以地看着他。

“蜉蝣的一生只有一天，我们悲悯它；蝉的生命不过一个夏天，我们惋惜它。却不知在老天眼里，我们不过是一样的可怜之物！你今年十六了，你知道族里男子一般能活多少岁吗？不过四十左右。你这一生差不多已经过完了一半，可你还如孩童一般，只知道这个我不想要，那个你们不能逼我。这种念头在十岁之后就不应该再存在于你心里！

你父亲总说当初从龙背山上下来的那十几个尼能先祖是一缕青烟，感叹他们的不易。你以为我们的先祖能存活下来是运气？那是他们拼死拼活留下后代，拼死拼活要在这土地上扎根，如此我们才能存在！如果他们不那么做，如果他们都像你，吵什么为甚非要逼着我找女子，为甚非要逼着我生孩子，吵着自己就是不喜欢，那尼能族就真的像一缕烟，消失得无影无踪。”

季呆立无言。良久，他坐回榻上，闭上了眼睛。原本他只是耍耍小情绪，结果历叔告诉他，活在这世上没有任何空间可以容他耍脾气。他又想起他这趟出门时，父亲和母亲殷殷地叮嘱，脸上不由火辣辣地疼。

“那我这就去找昨晚那女子，定了她。“ 季闭着眼睛，将脸埋在手里，闷声说道。

“晚了！你以为女子都等在原地让你挑挑拣拣的吗？昨夜你拒绝了她，她当晚就重新找了一个。你现在去，只不过徒惹人笑话。”

左也不是，右也不行。总之一切都不过是在嘲笑他的不成熟和莽撞。季的脸上火烧般疼，他腾的站起来往外走，历叔问他去哪里。

“出去转转。”他头也不回的说。

“去吧。去村子里好好转转，看看那些找到了女子的男子家里多么高兴！”

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季听到了历叔的话，可他没有停下脚步。他绕过村落，从村子背面的小径上了后山。他一直走到山上一处平地才停下脚步，看着莽莽群山发起呆来。

他觉得苦恼，一种不被理解，又无法排遣地苦恼。

不知多久，忽然远远传来说笑声。季转过头一看，原来是芸和一个同伴说笑着过来。两个小女子显然没想到这后山平地上居然有人，很显得有些踌躇。季此时不想说话，又转回了头。

芸和那女子远远站在季的身后，悄声说了几句女子间的悄悄话后又转身下了山。

季一腔烦恼，满腹心事，并未注意到身后二人是何时离开的。

季走后，历叔也暗自叹了口气。他来到婼支族长堂上，与族长闲话。族长问道：“刚才我怎听得好像有几声吵闹？”

没什么好隐瞒的，历将刚才之事全说了一遍。说完之后，婼支族长笑起来，道：“他说的也有几分道理，凡事总要讲究个你情我愿，强扭的瓜从来不甜。”

历道：“我是怕他将来后悔。现在不懂事，错过这么好的机会这么好的女子，日后再后悔也无用了。”

婼支族长的大儿媳送上来两碟新做的米饼和肉干以及茶水。两人各抓了一根肉干嚼起来。屋外族长的两个孙女闻着味道跑进来，在爷爷身边闹了闹，各得了一根肉干后又跑走了。族叔看着她们的身影消失在屋外的光影中，对婼支族长说：“我现在只要看见小孩子，就不自觉地想象他们将来儿女环绕，田野上房屋密布，炊烟袅袅的情景。”

婼支族长失笑：“你光想着让别人家尽快开枝散叶，多子多孙，怎的你自己不找个女子去生他四五六七个？”

族叔摇摇头：“从来都是要求别人易，要求自己难。”

“这番话应该让季儿来听听，原来他叔和他也是一个样！他今日很不必烦恼。”

“他不是我。就算让他听到了，他也不会如我这般。”族叔脸上浮现一抹笑，好像是自嘲。

婼支族长不再继续这个话题，转而问他们是不是定了明日启程回去。族叔点头说是：“看天一日比一日冷，万一下大雪封了山就不好走了，提早动身妥当些。”

“那季儿呢？就这样空手回去？”

“也只能如此。实在不行，在族里找一个也不是不可以。”话音刚落历忽然灵光一闪，转头看着婼支族长，“你有人选？”

婼支族长摇摇头，说没有。

“你可愿把芸许给季？”历不愿放过这个机会，直接问道。

“你不是觉得她年纪小了两岁？”婼支族长反问道。

“小两岁我们可以等啊，关键是你愿不愿意把芸给过来？”

婼支族长想了想摇摇头：“这件事你做不了系的主，我也做不了芸儿的主。就算季儿在我这里没找到心仪的女子，回去后你们尼能未必就没有。且别看芸年纪小，她是个主意正的女子。我若现在答应了，过两年她长成，另有了心仪男子，反倒不美。”

族叔原本打算说那便让他们二人现在就互证心意，可一想，确实季的事情还要系做主。

婼支族长又道：“芸这个女儿，我既想把她留在族里，又担心长大后她有自己的想法。嫁人这个事情如今我不能替她做任何决定，只看两年后她自己的主意。”

这一番殷殷之语，慈父之心尽显。族叔尽管没有儿女，却也感同身受。他点头应叹，道：“芸是个好女子。回去后我一定和系说，这么好的女子，等两年就等两年。宁等十年好，不要年年孬。”

婼支族长笑了笑，继续嚼着肉干。过一时，历正要告辞出去，婼支族长开口出了个主意，让季这两年里多来几趟：“季儿若有心，你们若有心，便让他勤快多跑两趟。若无心，这个话也就不必当真。”

得了族长这一语，历自然满口应承。又说了说，便告辞出去了。

到了中午，芸的二哥来请历叔吃饭。堂上婼支族长见季不在，问：“季儿去了哪里？他今日又没去定亲，也没得午饭吃，去找找他。”芸的二哥便要出去找，一旁的芸道：“我去吧。适才我好像看到他了，我知道去哪里找。”

婼支族长正要开口阻拦，历抢先道：“既如此，那便麻烦大侄女走一趟了。”

“小事而已。”芸神情大方，出门而去。

芸直往后山走去。她信步而行，到了后山，抬头一望，那背靠大石坐着的不是季又是谁？

芸走了过去，道：“下去吃饭了。”

季看着莽莽群山，仿若未闻。芸又说了一遍，季头也不回地说他不饿。见他如此，芸忽然笑了：“你现在是后悔了？”季闻言抬头，芸一双可说是深邃的秀目正饶有兴致的看着他。叫人这样瞧着，季心中有几分不悦。他受了历叔一番抢白，心里正恼火，只是心里到底还有几分理性，只冷淡问道：“你这是在瞧我的笑话？”

“不。我是来喊你去吃饭的，”芸否认道。“不过，瞧你现在无精打采的样子，我觉得你应该是后悔了。“

季没有做声。芸其实说对了，他现在是有几分后悔。芸忽然笑了笑，道：“你后悔，是因为拒绝了苏姐姐，还是因为你族叔的那番话？”

她口中的苏姐姐，便是昨夜送季彩丝的那个女子。

季还不想和一个比他小两岁的女子讨论这种问题。

如果是旁人见到季这么明显的拒绝态度，多半不会再追问下去。但是芸可能真对这个问题感兴趣，又追问道：“你是为了什么后悔？”

季真有点不耐烦了：“我究竟为了什么后悔很重要吗？”

“重要。”芸点点头，“若因为拒绝了苏姐姐，说明你心里其实喜欢她。既然喜欢，那就去找她回来，不论成与不成，也算给自己一个交代。若是为了你族叔的话，你便想清楚，要不要为了你族里的压力再去找回苏姐姐。”

说来说去，都是让他再去找回那个苏姐姐。

“不论是为了哪个原因，她不是都已经定了别人吗？”季语气不善。

芸莞尔一笑，显得很是赞同季的说法：“对呀，既然你不论怎么想，她都定了别人了，何必还要为此烦恼？事已至此，不论你族叔再怎么说，事情也已不可挽回，那还想了作甚？你走路平白摔了一跤，只能爬起来继续走，难道还能问路为什么让你摔一跤？难道还能再退回去，重新再走一次吗？”

芸这个话风转得有点快，季一时竟搞不清楚她到底何意。他勉强道：“事不关己，你当然可以说得这么轻松。”

“你难道不可以轻松？事情已经发生，后悔也无法挽回，不如让风把这件事刮过去算了。”

她果然还小，凡事都想得理所当然。但是不得不说，叫她这么胡搅蛮缠一番，纵使季此刻仍后悔，那后悔也淡了几分。见他面上轻松了些，芸说现在可以走了吗？吃饭去吧。

第二天一大早，尼能族五人各背着婼支族回赠的陶器踏上了回家的路途。三个已定亲的女子将他们送出了村口，然后一直看着他们的身影消失在山路之上。回去的一路上，前几十里三个小伙子都很消沉，沉浸在离别的不舍中，后来日头走到了天空当中，阳光将他们的身影驱赶到了最小，也似驱赶了他们的离愁。见三人终于又活泛起来，历叔才笑着说道：“你们都是心急，不是说了开春就过来娶回去？一个个跟丢了魂似的。”

小伙子们不好意思的笑起来。序大着胆子说：“历叔您，不懂。”他说得心虚，意思却一清二楚。历叔左右一望，从地下捡了个石子扔过去：“忘恩负义的东西，现在找到了女子，就来嘲笑我了是吧？！”序嘻嘻哈哈猴子似地跳远。

他们到家后两天，雪下了下来。