薛度立志要苦读，连着几日散学后不与同窗们一处玩了。
崔友诤担心他矫枉过正，将一张帖子递给他，“明日在沧浪阁中举办诗会，诗社的几位学兄极为欣赏你的才华，叫我邀你一同去，徐博士、冯博士他们都会去。”
“写诗这种风风月月的事情不适合我，我已经提前与林先生说过了，明日散学后去他家请教，帖子别浪费了，给钟令吧。”
“我不去，我不会写诗！”她坐去薛度跟前，“下月初一，射石会求了假，一起去阳山打猎，我跟崔兄都去，岑师任与燕子回也去，他们托人带了定州的葡萄酒来，打完猎了就地炙烤。”
他有些意动，目光却触及到了关遥。
他正埋头在书本中，笑得身子一耸一耸。
“不去！我骑射不好。”他大声道。
“我把飞飞带去给你骑。”
崔友诤也道：“是啊，飞飞最温顺了，你骑着它去不知多威风。”
他快速摇头，“不去不去！”
“哈哈哈哈哈……哎，别打别打，我不笑了！”关遥合上话本，伸手挡住钟令打过来的手，看向薛度宽慰道：“京城那么多新鲜事，你这事最多半个月就过去了，至于这么生气么！”
薛度恼道：“要换做你，我看你气不气。”
他更气的是，那话本里竟然连他被解救都没写到，是写那些糊涂贼嫌他吃得多将他扔了！
关遥想了片刻，脑子里又冒出来个缺德主意，招手让他们附耳过来，“咱们把这话本子稍加修改，落虎山就改成上郡的翠屏山，艾衡改叫元二，阮二不是眉上有一颗痣，便叫那扮元二的在眉上点个痦子，其他一字不改……”
听完薛度一改烦闷之态，哈哈大笑，“就这么做，我支银子给戏场班子，叫他们去戏场、城门口、庙会演去，一文钱不要还送茶水喝。”
崔友诤虽然很理解他想出气的想法，但是并不赞同这样冤冤相报，他看向钟令，果然见她也在摇头。
“真是民脂民膏不知贵啊！”
钟令这声长叹说得三人都是一愣。
她又说：“你有这么多银子挥霍，不如给我一百两民脂民膏花用，你们把那阮郎君请到沧州来，我把他打一顿，保证不伤性命又叫他给你磕头认错。”
三人又是一愣。
薛度率先转头，“别理他了，他就是穷疯了，七郎，关二哥之前养了个戏班子……”
“你要是嫌麻烦，那我去京城打他也行，不过那就得耽搁些时日了，我最早也得明年才去京城了，你等得了的话我就算你便宜点，八十两……六十两……五十两总可以了吧，薛度，你别走啊，我打人还一劳永逸，保证打到他心服口服还不敢再找你麻烦！”
崔友诤看着跑得飞快的薛度，手上还拽着个关遥，拍着钟令笑道：“还是你用心良苦，他二人亲近多了。”
钟令不认，“我是真心想赚他那几十两银子的。”
“我懂。”
“你不懂。”
崔友诤微微一笑，“是，我不懂。”
钟令忍俊不禁，“好了，算你懂。”
路过他们的同窗满腹狐疑地回头看了一言，说的都是什么废话。
不过少年人嘛，总是不着边际的。
钟令自觉自己已经是很着边际的了，同龄人中哪去找自己这样沉稳的孩子，不止她这样想，乡邻族人也都这样想。
几户人家坐在村口的石磨上编竹筐，看她背着书箧回来，都招呼起来。
“十五郎散学了。”
“三叔、五叔、五叔母，七叔……”她挨个打招呼，“五叔回家了？我昨日还听叔公说县里招募剿匪的民丁，您也去了。”
“可别提了，还想着咱们这里太平得很，能有什么悍匪，去了也混得些工钱，没想到人家上头也是这么想的，说不剿匪了。”
五叔母也遗憾道：“今天把人赶回来了，可昨日一天可是确确实实握了刀的，那一天的工钱也不给，真是官老爷带印说话，比放屁还轻松。”
其他人都遗憾起来，“白白耽误了农活。”
钟令朝他们笑笑，“叔父叔母你们先忙着，那我先回去了。”
“诶，你且去。”看着她的背影，众人都不免羡慕道：“你说大伯母怎么运气这么好，捡了个孩子就这般出息，不止会读书，上次那落虎山救人的事，县衙还嘉奖了他三十两银子呢！”
“那还是大伯母心善，老天爷送她的，瞧当初老六他爹，想去定州做工，又不好带个孩子，问遍了村里也只有大伯母肯答应，后来老六养得比她自己的大郎还壮实些，现今你看族里，有几个比得了老六他们家，还有十五郎这孩子，我听说，当初是凭空出现在大郎的坟前，就在大郎的祭日当天。”
“你这妇人，那是为了诓骗族长他们胡编的话，这孩子就是个郁州逃难过来的，爹娘都死了，被大伯母捡到了……”
“怎么不叫旁人捡到，就叫大伯母捡到了。”
“善有善报，大伯母这样的好人，是该有这样的孙儿……”
在他们口中，董五娘再不复那般泼辣无礼、横行乡里的形象，成了一个慈悲心肠的老人，不知是年岁变迁后他们不知往事，还是如今钟源与钟令算得出息了迫使他们转变印象，这对董五娘来说都不是很重要，她如今最紧要的事情是给做衣裳。
家中堆了太多布料了，还不是他们用得惯的麻布。
她给家里人每人都做了几身，甚至开始学了于博士的脾气，嫌于二娘穿得不够鲜亮。
钟令回家时，就看到她拿着新做的布尺对着于二娘比划，子明与子秀坐在院子里往泥地上画格子。
“我还要下地呢，不能做这样长的裙片。”
“加起来不到一亩的地，还用得着你去，莫动莫动，我拿料子比比。”
“这料子太鲜亮了，给小令穿。”
“这料子精细，她要练刀，划伤了可惜，给你做一身，我做一身，子秀做一身……”
“哥哥，你回来了！”两个孩子从地上窜起来，奔向倚在门口的钟令身上挂着。
她放下孩子，将书箧送下来给两个孩子提着，“祖母怎么又在做衣裳，料子放着又不会坏。”
董五娘道：“你这话就不如你三叔公说的，他说我这是穷儿乍富伸眼拔肚呢！”
“他怎么年纪这么大了还爱嚼舌根呢！”钟令愤慨道。
于二娘得闲坐下，笑道：“你祖母看到一块素净的细绢料子，想着叫你三叔他们捎去无量观里给韫娘，叫她给自己做身贴身的，碰巧看见族长也在他家，就拌了两句。”
钟令忙扶着祖母坐下，“祖母可是生气了？”
董五娘开怀一笑，“不气不气，我怄得他大出了一口血，头先韫娘写信回来说有个女冠认她做了徒弟，教她书法呢，可怜那孩子在道观哪来的笔墨纸砚写字，老三他们供十三郎去县学读书已是叫苦了，他老人家身为族长，咱们族里出了韫娘这样的孝悌女儿，族长怎么不尽心关怀些。”
“还是祖母好手段！”钟令夸奖她。
董五娘得意一笑，赶她站起来，“所以你给我好生打扮穿戴，叫他看看，我董五娘的孙儿就是比他家那些不成器的强了万千。”
“怎么攀比这些外物呢！”
“内里你已是第一等的人物的，在我眼里，没人比得了你，可是外在么，他家十郎还是有些出众的，平素戴红披绿的，像个城里人，我托人从城里给你买了绢花回来，二娘，你去拿来，给她装扮装扮。”
“我不要！”钟令飞快逃跑，撞见正走进来的钟源，她嚷道：“给叔父扮上，学宫里先生们好多戴花的，怎么不给叔父买花呢！”
钟源先是一愣，忽然“嘿嘿”一笑，一把挟持住钟令，将她送到妻子面前叫妻子戴花。
于二娘笑着捡了一支红色的牡丹往她鬓边一比，钟令大喊，“不要红花，不要红花。”
于二娘不管，比了后却摇头道：“红色太艳，不好。”
董五娘又拿起一支藕色蔷薇比了比，叫于二娘看，“这朵好看。”
“衬得面黑，换这朵妃色的。”
“这个好，找个料子比一下……”
钟令被缠住双手，喊道：“就要妃色，往后我就戴妃色，给叔父试试红牡丹。”
不等说完，钟源就被她一脚撩开，一只手也被她压住，更厉害的是她还有两个同盟，子明和子秀合力压住了父亲的另一只手。
于二娘笑得眼睛里沁出了泪，捡起几朵花给他戴上，又把自己笑得前仰后合。
钟源很是配合，于是三个孩子都松开他，上前去看，钟令大笑抚掌，“叔母再插几朵，我瞧礼院的戴博士之前就戴过一个花冠，上面十七八种花样。”
董五娘看过来，又笑得跌在椅子上，“哎呦，咱们六郎面黑似炭，这样打扮同个花盆一般了。”
钟源愿效彩衣娱亲，戴着满头的花爽朗一笑，“可是花色不好？”
“换几朵红艳的，换牡丹换牡丹。”钟令嚷嚷。
子秀拿起那朵大红的牡丹，“哥哥，这是牡丹么？”
得到确切回答后，她举起花来，“爹爹你坐下来，牡丹好看。”
钟源也笑得乏力了，坐在椅子上，“裴祭酒府上三十那日办春宴，请咱们一家过去赏花，那一日须得给小令好好打扮打扮。”
说到这里，他笑意更深，转头对董五娘道：“今日下午冯司业转交的请帖，特意与我说裴祭酒家的侄女儿来了信阳，年方十五，正在择婿呢。”
董五娘择花的手顿住，看了看意动的钟源夫妇二人，良久道：“去年四月，我娘家侄儿来信问我安康，我与他便商议了他家四娘与小令的婚事，那时候还未说成，便未与你们提起，前几天他们的信到了，说四娘同意嫁来我们家，小令这几日一直忙着，我都忘了问她，小令，你愿不愿意娶四娘？”
这话让子明与子秀都呆住了，哥哥要娶亲了？
钟源却蹙眉道：“董二哥十几年前就带着一家人移居黎州了，他家那四娘长什么模样我们都不知道，怎么就许下亲事了？”
于二娘也急道：“伯母，这是小令的终身大事，怎么能这么仓促。”
钟令知道那位四娘并不存在，董表叔家里没有女儿，当然这里也只有她祖孙二人知道。
她笑道：“父母之命媒妁之言，只要祖母说好，那便是好。”
钟源急得站起身来，但是对董五娘的决定，他无权置喙，只是连着叹了几句“可惜”，一个寒门小卒能走多远？再是能读书、武艺强，又如何抵得了一个好岳家的助力？
沉吟许久，他说道：“既然这样，我明日便向祭酒告声罪，那春宴还是不去了。”
对他来说那毕竟是顶头上司的邀请，钟令端详着绢花，想到的却是钟源的前程，她在想他早该谋个官阶了，就如同学宫中一些官阶较低的学官如贺典籍等，都是在官署中积累了一定年资后由所在官署上报至吏部，经一名高品官员保举后又参加了吏部的铨选，才得以进入流内。①
除了吏部铨，本朝还有专门针对武官的兵部铨，钟源做教习已十余年了，年度考课从未得过下等，年资已够，在学宫教习中也是佼佼者，若学宫能将他上报，过铨选对他来讲应当不难。
他行事耿介，虽不会讨好上官却也算上世故圆滑，这些年学宫中有几位先生因保举入仕，他未必没有心动，该让他去看看仕宦周旋，最好自己寻些助力。
她自私地希望他与于二娘能拥有更多权力，于是喊道：“怎能不去？咱们都去，子明子秀也去，都穿新衣裳去。”