婢女忽然愣了一下，而后竟侧身垂头不语。

零榆在卧房前停留片刻，转身往另一个方向走去。

越走发现黑气愈发浓密，直至伸手不见五指，像极了零榆每夜梦醒时的情状。他步履不停，豁然开朗处，正是钱步雍的灵堂。

正要入内，却不知从哪间房里传来茶盏摔裂的声音，零榆顿了顿，循声走去，只见书房房门紧闭，门梁上还贴着一张符纸，继而从屋里传来久违的声音。

“逆子！你是要气死老夫！如今天道无常，朝臣愚忠，你当真以为入了东兴宫便能一手遮天了？我钱家从未出过你这般贪慕名利之徒！”

零榆心下一惊，这不是钱步雍的声音吗？他四下看了看，钱府的庭院周遭并无多大变化。

屋里随之传来一声大笑，好似方才讲了什么笑话，“贪慕名利？父亲如何知道儿子不是想在朝中施展才华，好为钱家光宗耀祖！”

钱庚之愈发理直气壮，高声道：“何况，钱家列祖列宗都对官场朝堂趋之若鹜，父亲又如何知晓其中没有趋炎附势之人！”

话音未落，一个响亮的耳光声传到零榆耳朵里，让零榆浑身一颤。

零榆回想起，此时应当是去年秋初，正值中城东兴宫招贤纳才之际。

钱家世代入朝为官，直至钱庚之这一代断了仕途。钱庚之定然不可能安心地让祖宗铺就的光辉坦途葬送在自己手中，于是手段用尽只想入仕，其父钱步雍却不知何故坚决阻拦。

没等零榆想明白，钱庚之便夺门而出，脸上一个手掌印在冒着黑气。

零榆没来得及躲，却也没被钱庚之看见。

不出所料，他应是入了某人的梦境，梦境中人无法看见他。

屋里钱步雍的喘气声愈来愈大，是他的心疾又发作了，好在门外的随从迅速给他喂了药，这才不致有大碍。

零榆不再过多停留，转头往灵堂走去。然而却一直在这庭院里打圈，走不出了。

也不知是被云遮蔽还是本就没有月亮，天黑得仿佛朝眼前遮了一条不透光的黑布。

零榆皱了皱眉，神色严肃得仿佛在思索什么人生大事，可对他而言，能活一日便算一日，有什么大事好思考的？

不过都是随性而为。

他勾了勾垂在身侧的手指，一缕黑气被勾了上来，从指尖渐渐缠绕上小臂，而后零榆张开五指轻轻旋拢，待黑气聚作一团，猛一抬手向前击去。

四周之景恍若悬于天际的帷幔，因这一击扭曲变形，刚一飘散又展开成另一处场景。

恰好是零榆才梦见过的钱家学堂。周遭几个学生忽然冲了出来，自顾自地打闹，全然没看见零榆。

不远处钱老头正与一个身材干巴的少年交谈。

零榆认出他是墨竹，钱老头的书童。

只见墨竹附在钱步雍耳边说了什么。

按理零榆是听不到的，但他耳边却响起了墨竹的声音：“少爷找人把您书房中的钱财送去了白府，想让白老爷举荐他去朝中做官，还说这都是您的意思。白老爷收了钱少爷送的礼……”

钱步雍闷哼一声：“老夫早与老白通过信儿了，老白不会听他的，待一会儿下学，老夫自去白老爷那说道——药带了没？”

“又犯病了？”墨竹拿出药瓶子，倒出最后一粒丸药给钱步雍服下，“又吃完一瓶，老爷您可千万要平心静气，白姑娘说了，您这病还得静养，是药三分毒，老爷如此依赖这药可怎么办？”

钱步雍摆摆手：“济世堂新制的应当还有一瓶，你再回府拿去。”

墨竹俯首告退后，钱步雍转身回到讲堂上。

零榆不愿再看下去，眉眼间显露出愠色，还没动手梦境就自行消散了，暴露出钱府的模样。

不远处的灵堂外飘扬着白幡，好似在招呼着零榆过去。

走近了才发现灵堂正中站着个“人”，零榆双手后背，右手不自觉地摩挲着左手腕骨。

那人好似背后长眼，在零榆步入灵堂时才转过身，一张老脸与半年前无异，唯有眼里流露出罕见的悲哀与怜悯。

老者一动不动地看着零榆走上前，然而待零榆停下脚步后，他却垂眸避而不见。

零榆正觉得奇怪，就听见身后传来一阵苦吟：“父亲……您到死也没想到，白老爷已经将举荐儿子的折子递上去了，如若不出意外，儿子会通过察考，当上朝官。可……可儿子没想到，您竟然走得如此不合时宜，您还真是到死也不愿儿子走上仕途……”

钱步雍叹了口气，即便此时阴阳两隔，说什么也无用，他也还是开口道：“当年老夫目睹了一场闹剧，一代昏君、一众愚臣，只因一句天意，生生害得顾氏满门惨死。可怜烨王……顾氏世代守护东州，如此功绩，如此忠心，被一朝君臣自导自演的谋反大戏践踏得……悔之何及啊……悔之何及！”

“好在老夫还能自这深渊中全身而退，往后钱家子孙再不可入这荒谬的朝堂，不可蹚这趟浑水！能阻你入仕，老夫也算死得其所。”

零榆在一侧冷眼旁观，心中也不知该起何波澜，只抬手掐了掐眉心。

再睁眼时又见一片黑暗，但他却知道自己是被一团黑气包围了。

不多时，零榆感到一阵眩晕，周身黑气似乎在褪去，一股浓重的睡意忽然涌上身，眼皮有些撑不住。

这难道是钱老头给他托的梦么？

“零榆……”忽然听见有人在叫自己，只是那声音好似自深谷传来，渺远得有些听不清，“你甘心么……”

灵堂里只剩钱步雍的魂灵，还有倒地昏睡过去的零榆。

钱步雍听着四周传来的讥诮声，神色却异常严肃，“阁下在此徘徊多日，究竟意欲何为？”

周遭安静下来，黑气包围着灵堂静静地漂浮着，一切仿佛归于沉寂。直到钱步雍自以为猜错了，才听到一个沙哑的声音轻飘飘地响起：“一介魂灵，没有资格过问。”

钱步雍面露愠色：“你害老夫全家不得安宁，老夫纵是死了做鬼，你也别想动他们！”

那声音似乎是笑了：“老头，你倒还记得自己死了，若非我助你一臂之力，你如今哪还有机会现身于此护着他们，你该对我感恩戴德——”

话音未落，周遭的黑气飞快流淌，在灵堂中旋作一团，而后缠出一个人影。

窗外忽地一亮，不一会儿，传来一声响雷。

零榆被雷声惊醒，双眼一睁便看见那恶鬼索命般的嘴脸。

零榆讥笑着从地上爬起来，齿缝中艰难地挤出一声，“师父——”

记忆仿佛又回到十年前的那个冬日傍晚──

零榆好不容易遇上三个玩伴。

其中一个裹着一身崭新的霁红色大氅，手中糖画的糖渍站在他油亮亮的脸颊上，随着他的嘴一动一动的，“咱们来玩藏猫猫吧！”

胖小子身旁的童仆一边熟练地应和着，一边朝另一个流着清涕的瘦高个儿挤眉弄眼。

那瘦高个儿眼尾细长，眉梢上挑，一看就是个古灵精怪的主儿，他笑眯眯地瞧着众人，“我前几日发现了一个好玩的地方，要不咱去那地儿躲人儿，保准刺激！”

沛奴心底的疑惑之于欣喜，一时不值一提。于是跟上了玩伴。

到地方，那胖小子的童仆才怯了胆，“……这大过年的……我们来这种地方不好吧……”

只见四个半大孩子胆大包天地来了兰城城郊的那处乱坟岗。

瘦小子用袖子擦了把鼻涕，僵笑着说：“怕什么，此地先前是烨王军驻扎的地方，有王军众将士的英灵守着，哪会有什么脏东西。”

胖小子把氅衣前摆裹紧，附和道：“就是就是，这里没什么人会来，要不这样，你当‘诡’，数到十来抓我们？”

童仆哆哆嗦嗦地应下，转头闭眼开始数数……

寒风呜呜地吹着，沛奴的脸冻得通红，他随地找了个地方蹲着，抬眼就见那个瘦高个儿往一个门口挂着白纸灯笼的地方跑去。

似乎是个……长生店。

童仆抖完了十个数儿，睁眼发现自己孤零零地被一堆孤尸野坟包围，打着颤地喊着人，“少爷、沛奴、林哥儿……你们在哪儿？我看到你们了──”

一句话说完，竟在周遭飘起了回音，沛奴听这童仆哑着的嗓子竟还带了点哭音，探头朝声音传来的地方张望着……

然而却不见那个童仆。

沛奴突然起身，环顾四周，连个童仆的影子都没见着。

他只好往那长生店里寻去，“林北、你在吗？小桑不见了……”

然而沛奴方一踏进长生店，那木门便关上了，门外传来三个小孩的啼笑声，“野种、丧门星，这大过年的你就和……它们玩去吧！”

沛奴愣在原地，才反应过来自己自以为是玩伴的人拿他当笑话。

然而只过了片刻，他便从一种莫名恶心的情绪中缓过劲来──他身边的人向来如此自以为是，无一例外。

不过是一场恶作剧，又不是出不去了。沛奴四下里看了看，只见这长生店只是个草棚搭的房子，里头昏暗无光，连个窗户也没有，只有外头这个摆满了棺木的院子朝上开了口。

沛奴毫不避讳地借着长生店里的棺木，吃力地爬上了长生店外院的围墙，然而人还没翻出墙去，就见那三个小子迎面撞上了一个身披斗篷的人。

那几人说了什么，沛奴不曾听清，他只亲眼目睹那个斗篷人覆手打晕了三个小孩，拎鸡仔似的将他们拎在手里，往这边走来。

若是此时翻出去，必然撞上他们，沛奴缩回身，转头躲进了棺材里。

斗篷人进了院后将胖小子和童仆随手一丢，而后拎着林北进屋。

沛奴瞅着时机从棺材里翻出来，拖着院外的两人出去，方一出门，就听到屋里传来一阵又一阵的闷响，吵醒了胖小子和童仆。

沛奴一把捂住他们想要出声的嘴，而后轻声催着他们快跑。

寒风凛冽，吹过偌大的乱坟岗，划拉着他们的脸庞，深深地刺入骨髓。

胖小子喘不上来气，跌坐在地，“我……我不跑了，他追不上来了……”

童仆跑得一把鼻涕一把泪，心里明白那瘦高个遭了什么事，此时顾不上哗哗流的眼泪，扯着自家少爷，“我们快离开这个地方，那、那个怪物不会放过我们的──”

胖小子正要窝窝囊囊地爬起来，就见童仆胸前突然刺出一把长鞭，那身披斗篷的人凭空出现，沙哑干瘪的声音幽幽地传来，“说谁是怪物呢……”

那胖小子蠢笨地尖叫出声，一把被沛奴捂住，沛奴强撑着底气，摆出一副凶狠的模样喝道：“你是什么人！”

斗篷人微微露出了自己的枯骨般的面庞，一双眼珠子兜在眼眶内死死地盯住沛奴，似要盯穿他。

沛奴被盯出一身冷汗，不等斗篷人反应竟忽然甩手将一命呜呼的童仆丢了过去，转身推着胖小子逃跑。

没跑出几步，两人便被绊住脚跌倒在地，地上突然冒出了缕缕黑气，胖小子不一会儿便被黑气缠住了全身。

“你……”斗篷人突然笑了起来，“这些东西竟然怕你──”

只见黑气仅仅缠住了沛奴的脚踝，不敢再往上缠绕半分。

“如此邪骨竟让我遇上了……做我徒弟如何？我保你不死……”

沛奴紧握拳头，凶狠地看着他，然而在斗篷人眼中，一个半点大的小子，再凶狠又能凶狠到哪去。

不过他还是“大发慈悲”地让了步，“你若是不认……他可就要被生生闷死了……”

只见胖小子周身的黑气越缠越紧。

“……”沛奴紧紧拳头，终究是松开了，指甲在掌心嵌出血痕，他却麻木不觉，只是在心中挣扎万分后轻言一声：“师父。”

胖小子被人救醒时已痴傻，过了十年锦衣玉食的日子，心智止于七八岁，还丝毫不记事。

沛奴被捆在长生店里，眼睁睁地看着“师父”仔细处理那两个顽劣的小孩，耳边飘过一阵又一阵话语，“他们竟欺负我徒弟……”“就该碎尸万段──”

还真是个“珍爱”弟子的好“师父”……

可在无数午夜梦回时分，零榆恨不得亲手杀了他。