陈伯嘴角抽搐，机灵是机灵，未免机灵过了头，招猫逗狗，上房揭瓦。不愧是有什么样的主子就有什么样的丫鬟。

“杨怀渡确是赴京赶考的书生，不知怎的被李家招揽了去。寒门子弟攀附权贵本不稀奇，奇怪的是李家对他看守得未免太紧了些。”

江愿椿回想起宴席间李家公子的作派，对陈伯所言并不意外，也无心深究。

“这小子就真乖乖闷着哪儿都没去？那他挺对不起杨姓。”

“当然不是！杨怀渡这人会武，仗着功夫不浅夜里出没。”说起这个陈伯就恨得牙痒痒，“他好像察觉我跟着他，又好像没有。有吧不戳穿，没有吧耍人一样四处溜达，偏不叫人搞清楚他在干什么。”

江愿椿不由觉得好笑。陈伯这人瞧着是个普通汉子，实则是个老油条，能让他吃瘪的人可不多见。

同时难免对杨怀渡生出几分忌惮。陈伯是大哥身边最得用的管家，明里暗里的事都要经他手，从没有他办不到的事。

江愿椿当下立断道:“用不着管他干什么，要的就是他闹！再跟几天，到时候如果上头放任他闹，那直接坐实我心悦他的谣言。”

“怕的是时辰不等人了，小姐。”

“怎讲？”

“杨怀渡白日黑夜总要去一处，”陈伯欲言又止，“我不是早说过不必理会？”

“去的是老爷名下的产业，聚福书肆。”

江愿椿眉头蹙起：“我哥的？他离开临安快八百年了，怎会突然冒出个书肆？”

“是老爷离临安前未及处置的产业，掌柜的仍打着老爷旗号行事。”陈伯补充道，“杨怀渡似是有意引着小姐往这处想。”

“查过书肆情况了吗？”

“已托街头的乞儿们查过了。”陈伯从怀中摸出一张纸条递来，“俱已详录在上。”

聚福书肆近年来经营得风生水起，大有一家独大的势头，深得朝堂官员与各路学子青睐。除去掌柜时常标榜自己是大哥江启榜的门生外，倒也无可疑之处。

偏偏是这点令江愿椿骤然警觉。眼下正值春闱前夕，与考生牵扯过深绝非好事，更何况突然冒出杨怀渡这个变数。

“大哥没有其他产业忘在临安了吧。”

“有倒是有，不过老爷多年未归，那些掌柜早都自立门户。还在用的自然接着用，不过缄口不提老爷名讳了。”

江愿椿笑了，纯属气的。

杨乃国姓，且杨怀渡的科考成绩细究起来颇有意思，回回都是擦边过关，稳定得可怕。

江愿椿打眼一瞧便觉此人另有来历，原想着是个可用的棋子，没成想自己反倒被套了进去。

“我倒是小瞧他了。”

“小姐可要换人？”陈伯问道，又劝了句，“杨怀渡绝非等闲之辈。”

“他若是个简单人物，我选谁不好偏选他？”江愿椿抬头望天道，“这浑水我蹚定了，倒要瞧瞧葫芦里卖的什么药。”

“明日去书肆看看情况。”江愿椿拍板决定，“时候不早了，陈叔慢走。”

江愿椿并未直接回府，既寻了由头出来，无论如何都得做足样子。街上闲逛一圈，给蜜果捎带些小玩意儿，方才打道回府。

府中下人见江愿椿回来，纷纷唤声“小姐”便默然继续手中活计。他们从不多想大小姐去了何处、做了何事。

“无趣。”江愿椿撇了撇嘴，瞧着手中物件，觉得多此一举。

房间窗户透出暖黄烛光，小猪似的鼾声从门缝里钻出来。江愿椿推门而入，只见蜜果早已趴在桌上睡熟，口水淌湿了一片，嘴里还嘟囔着梦话。

“我……能干……小姐别……”

江愿椿捏住蜜果的鼻子，凑到她耳边故意扬声道：“懒猪醒醒了！”

蜜果被唬得一个激灵，猛地窜起身张牙舞爪乱挥。江愿椿敏捷地往旁侧一闪，蜜果当即扑了个空，“噗通”一声从椅上栽下，结结实实摔了个屁股墩儿。

蜜果的瞌睡霎时跑了个精光，圆溜溜的眼睛里全是控诉：“小姐！”

江愿椿默默鼻子心虚一笑，举手道:“意外！意外！”

蜜果双手抱胸坐在一旁，瞪着桌上江愿椿带回来的玩意儿闷不吭声，浑身上下都写着我不好哄四个大字。

江愿椿无奈起身，想着这个年纪的小姑娘总该爱美，便从梳妆台里翻出谢迭舟送的妆匣，随手抛给蜜果。

蜜果原本浑不在意，听得江愿椿说是纯银打的，脸色稍缓。待她将妆匣机关一按，镜面弹开，小丫头顿时眉开眼笑。

恍惚间，江愿椿生出蜜果才是主子的错觉。

“蜜果事情办的怎么样？”江愿椿将想法甩出，故意沉着声音问道。

蜜果立即放下手中物件，拍拍胸脯小脸一仰道:“小姐我可最擅长卖乖了呢，夫人一点也没怀疑我。”

“为何要自露马脚给夫人瞧？”蜜果歪着脑袋不解道，“咱们悄悄行事岂不更好？”

江愿椿耸肩道：“我娘又不是傻的，千日做贼总有被抓时。”

“小姐不怕夫人阻止你吗？”

“怕什么？先斩后奏，事已过半，想改也改不了。更何况东窗事发时能少挨些训斥，好事一桩啊。”